Que faire à Faial (Açores) en 3, 4 ou 5 jours : le guide complet de l’île bleue des Açores [avec carte]

Avec pour ville principale Horta, véritable point de rencontre pour les nombreux voiliers traversant l’Atlantique, Faial est une île où convergent les accents et les rêves du monde entier. Sa marina, l’une des plus visitées de la planète grâce à sa position stratégique au milieu de l’océan, est recouverte de graffitis qui expriment tous le même souhait : invoquer chance et protection pour le voyage, comme on allumerait une bougie dans une église ou de l’encens dans un temple.

Un voyage à Faial, c’est une plongée dans les récits d’aventures maritimes pour qui veut les entendre (en se rendant, par exemple, aux restaurants Peter’s ou Genuíno). Ces histoires ont façonné son caractère ouvert sur le monde et ont marqué l’île autant sur le plan historique que sociologique. Ceux qui la connaissent depuis longtemps disent qu’elle a toujours été plus ouverte que ses « importantes » voisines telles que São Miguel ou Terceira).

Ses paysages impressionnants le long des zones côtières, avec l’omniprésence de la montagne du Pico, prennent une dimension supplémentaire pendant les mois d’été, lorsque les responsables de son surnom d’île bleue, les hortensias, fleurissent et atteignent leur splendeur maximale, décorant les routes de Faial. Elle abrite également l’impressionnante caldeira, que l’on peut non seulement contourner, mais aussi descendre pour rejoindre son authentique sanctuaire de biodiversité endémique et ancestrale. On y découvre aussi l’un des paysages les plus époustouflants de l’archipel, né de l’éruption du volcan Capelinhos, et créateur de la terre la plus jeune du Portugal.

Dans ce guide, nous essayons de refléter tout ce que Faial a à offrir avec des suggestions pratiques, des itinéraires de 2 à 5 jours, où séjourner et même où manger pour que votre voyage à Faial soit aussi incroyable que le nôtre.

Consultez notre guide complet sur les îles des Açores si vous prévoyez un voyage dans cet archipel.

Informations pratiques pour voyager à Faial

Avec ses 173 km2, Faial est la cinquième île en taille parmi les 9 îles des Açores, mais la troisième en densité de population (derrière São Miguel, qui concentre la grande majorité de la population totale des Açores, et Terceira). Elle s’étend sur 21 km d’est en ouest et 14 km du nord au sud, séparée par un étroit bras de mer de l’île voisine de Pico (à une demi-heure en ferry), où il est incroyable de plonger et qui est entourée d’une mer où l’on peut apercevoir des baleines et des dauphins. L’île compte 14 zones protégées du parc naturel du Faial (inscrit au réseau mondial des géoparcs de l’UNESCO) qui a été, en 2011, la première destination au Portugal à recevoir le prix EDEN (European Destinations of Excellence), créé pour distinguer les destinations touristiques durables. L’île abrite la terre la plus récente du Portugal, née de l’éruption du volcan Capelinhos en 1957, l’un des paysages les plus époustouflants de l’île et « responsable » de l’évacuation et de la migration vers les États-Unis de milliers de personnes au cours de ces années et des décennies suivantes (nous détaillons davantage ce chapitre des Açores et la loi Kennedy sur les réfugiés des Açores dans la section Capelinhos du guide).

Langue: portugais

Monnaie: euro

Population: 14 483 habitants (en 2020)

Quand partir: La meilleure période pour visiter l’île est généralement d’avril à octobre, en tenant compte du fait que le temps aux Açores est caractérisé par son imprévisibilité. Pour profiter de ses piscines naturelles, il est préférable de visiter l’île en été, en essayant d’éviter les mois de juillet et août en raison du nombre élevé de visiteurs. Pour en savoir plus sur la période idéale pour visiter Faial, cliquez ici.

Durée du séjour: 3 jours minimum, 5 jours idéalement. N’oubliez pas que la proximité de l’île de Pico, à seulement une demi-heure en bateau, rend idéal de visiter les deux îles au cours du même voyage (vous pouvez même faire une excursion d’une journée pour visiter l’île voisine, même si, à notre avis, cela sera trop court). Vous trouverez plus de recommandations sur le nombre de jours que nous vous conseillons de passer sur l’île dans cette section du guide et des itinéraires sur l’île en fonction du nombre de jours ici.

Comment s’y rendre: il n’y a que des vols directs vers Faial depuis Lisbonne (avec Sata), donc si vous venez d’autres pays, vous devez d’abord vous rendre sur d’autres îles comme São Miguel, puis de là à Faial, ou vous rendre d’abord à Lisbonne pour prendre un vol Sata direct vers Faial (nous vous recommandons d’utiliser des comparateurs de vols comme Skyscanner et Kiwi et d’être flexible sur les dates). Vous pouvez également prendre un vol vers l’une des îles du groupe central des Açores (le plus simple est de se rendre à Pico) et de là, prendre un bateau (30 minutes, toute l’année et plusieurs fois par jour) pour Faial. Plus de détails sur comment se rendre à Faial ici

Où séjourner: Horta est le point de départ idéal sur l’île de Faial, avec de nombreuses options d’hébergement pour tous les budgets et plusieurs restaurants au choix. De plus, toutes les destinations de l’île sont à moins de 40 minutes en voiture de Horta, ce qui en fait un point de départ stratégique pour découvrir l’île. Chez Randomtrip, nous avons séjourné à Monte da Guia (40 € / nuit) et nous avons particulièrement apprécié son emplacement à côté de la plage de Porto Pim, à quelques pas du centre-ville, avec vue sur la mer et la montagne de Pico, mais vous avez d’autres options dans le centre avec un excellent rapport qualité-prix comme Casa da Baía ( à partir de 44 € / nuit). Plus d’informations sur les hébergements à Faial ici.

À emporter: une bonne assurance voyage (en cliquant sur ce lien, vous bénéficiez d’une réduction de 5 % sur celle que nous souscrivons toujours) et voici la liste de ce que vous devez avoir dans votre sac à dos pour ce voyage

Comment se déplacer: la meilleure option est de louer une voiture. Vous pouvez consulter et comparer les différentes agences disponibles pour vos dates sur des comparateurs tels que DiscoverCars, que nous utilisons. Pour en savoir plus sur les moyens de transport à Faial, cliquez ici.

Combien ça coûte: À partir de 70 € par jour et par personne (environ) pour un séjour d’une semaine. Vous trouverez plus d’informations sur le budget dans cette section du guide.

Connexion Internet : Les îles Açores appartiennent au Portugal, donc si vous avez un opérateur européen, vous pourrez probablement utiliser votre forfait Internet sans frais supplémentaires (vérifiez les conditions auprès de votre opérateur). Si ce n’est pas le cas, si votre mobile prend en charge l’eSIM et que vous ne voulez pas vous compliquer la vie, nous vous recommandons l’eSIM Holafly (données illimitées, 5 % de réduction avec le code RANDOMTRIP) ou l’eSIM Airalo (données limitées, mais moins chère, 15 % de réduction avec le code RANDOMTRIP15). Sinon, la solution la moins chère consiste à acheter une carte SIM locale (les principales opérateurs sont Vodafone, Meo et Nos). Plus d’informations ici

Fuseau horaire: UTC +0. L’heure dans l’archipel des Açores (Portugal) est en retard d’une heure par rapport au Portugal continental et aux îles Canaries, et de deux heures par rapport à l’Espagne continentale.

Quand partir à Faial

En termes de climat, l’été est sans aucun doute la meilleure période, avec des températures plus élevées, moins de risques de pluie et la possibilité de profiter davantage des plages et des piscines naturelles. Quoi qu’il en soit, le temps à Faial (et aux Açores en général) est très changeant et imprévisible, il n’y a donc aucune garantie à aucune période de l’année (on dit souvent qu’on peut avoir les 4 saisons en une seule journée).

Les meilleurs mois pour se rendre à Faial sont d’avril à octobre, en essayant d’éviter juillet et août qui sont les mois les plus touristiques. Pour voir l’île parsemée de ses célèbres hortensias bleus à leur apogée, visez les mois de juin et juillet. Nos mois préférés pour visiter Faial en termes de météo (même si, comme vous le savez, elle est toujours imprévisible) et pour se baigner dans ses piscines naturelles sont juin et septembre, avec un temps clément, une température de l’eau agréable et moins de touristes.

Tableau météo de Faial avec les températures et les jours de pluie par mois :

Mois	Température minimale	Température maximale	Température moyenne de l’eau	Jours de pluie
Janvier	13º	17º	16º	10
Février	13º	17º	16º	9
Mars	13º	17º	16º	9
Avril	14º	18º	16º	8
Mai	15º	19º	17º	7
Juin	17º	21º	19º	5
Juillet	19º	24º	22º	3
Août	20º	25º	23º	5
Septembre	20º	24º	22º	7
Octobre	17º	22º	21º	10
Novembre	15º	19º	19º	10
Décembre	14º	18º	17º	12
Mois	Température minimale	Température maximale	Température moyenne de l’eau	Jours de pluie

En termes d’événements, la Semana do Mar (Semaine de la mer) est très spéciale à Faial. Il s’agit d’un festival qui a lieu chaque année au mois d’août et qui propose des concerts, des expositions et une curieuse parade navale avec des dizaines de bateaux (certaines personnes viennent même aux concerts avec leur propre bateau, c’est un événement assez important sur l’île). Si votre voyage coïncide avec ce festival à Faial, vous pouvez consulter le programme en cliquant sur ce lien.

Comment se rendre à Faial

Il n’y a que des vols directs vers Faial depuis l’extérieur des Açores au départ de Lisbonne (Portugal continental). Si vous voyagez depuis un autre pays, vous devrez donc d’abord vous rendre sur une autre île des Açores (comme Ponta Delgada à São Miguel ou Terceira), puis prendre un vol avec Sata, la compagnie aérienne régionale des Açores, vers Faial. Il est conseillé d’acheter vos billets à l’avance, car les places sont très prisées.

L’alternative, généralement moins chère, consiste à prendre un vol depuis le Portugal, qui propose des vols low cost vers Lajes (Terceira)/Ponta Delgada (São Miguel), puis à rejoindre Faial avec Sata, ou même à prendre une liaison directe entre Lisbonne et Faial avec Sata, ce qui, si vous trouvez des dates qui vous conviennent (il n’y a que quelques vols par semaine), est généralement l’option la plus rapide et la moins chère. Le vol depuis Lisbonne dure 2 h 15 et nous vous recommandons d’être flexible sur les dates et d’utiliser des comparateurs de prix comme Skyscanner et Kiwi.com (qui incluent les vols Sata). L’aéroport de Faial se trouve à seulement 9 km de Horta, que vous pourrez parcourir avec votre voiture de location récupérée à l’aéroport, en taxi ou en bus.

RandomTIP: Si vous voyagez depuis Lisbonne, choisissez une place côté gauche dans l’avion pour arriver aux Açores avec l’île de Faial et l’imposante montagne du Pico (sur l’île du même nom) qui vous accueillent dans l’archipel.

Une autre option pour se rendre à Faial est de prendre le bateau depuis l’une des îles voisines des Açores. Il existe 4 lignes qui passent par Faial :

• Depuis Pico, l’île la plus proche, le trajet ne dure que 30 minutes (3,6 €) et il y a des liaisons tous les jours toute l’année (plusieurs bateaux par jour, plus fréquents en été). Toutes les lignes desservent cet itinéraire
• Depuis São Jorge, le trajet dure 2 h 15 (15,50 €), avec un arrêt à Pico, également tous les jours toute l’année. 3 lignes assurent cette liaison
• Depuis Graciosa et Terceira, il existe une liaison, mais elle est beaucoup plus limitée et uniquement en été (avec escale à São Jorge et Pico), deux jours par semaine. Deux lignes assurent cette liaison.

Vous pouvez consulter les horaires des bateaux et acheter vos billets sur https://www.atlanticoline.pt/ (bien que les horaires et les itinéraires soient généralement mieux expliqués ici).

Voici une carte avec les 4 lignes (bleue, verte, violette et blanche) qui relient les 5 îles du groupe central des Açores 🙂

Combien de jours rester à Faial

Nous recommandons un minimum de 3 jours, bien que l’idéal pour Faial soit entre 5 jours et une semaine, afin de pouvoir profiter de tout ce qu’elle a à offrir, profiter de ses piscines naturelles si vous voyagez en été et avoir une marge au cas où certains de vos projets seraient annulés en raison de la météo.

N’oubliez pas que la proximité de l’île de Pico en fait un lieu idéal à visiter lors du même voyage ( vous pouvez même faire une excursion d’une journée pour visiter l’île voisine, même si, à notre avis, cela sera trop court).

Si vous disposez de plus de temps et que vous pouvez combiner Faial avec les autres îles du « triangle des Açores » au cours du même voyage (Faial, Pico et São Jorge ), vous ne le regretterez pas. C’est pourquoi nous vous proposons différents types d’itinéraires, plus ou moins longs, dans cette section du guide.

Si, en revanche, vous disposez de peu de temps pour découvrir Faial, vous pouvez vous faire une idée de l’île grâce à cette excursion d’une journée à Faial ou à cette excursion d’une demi-journée, mais nous vous prévenons, vous en redemanderez. Dans cette section, nous vous proposons des itinéraires sur l’île en fonction du nombre de jours.

À voir et à faire à Faial

Voici un résumé des lieux d’intérêt à visiter à Faial. Vous trouverez ci-dessous la carte et des informations spécifiques sur chaque lieu.

À voir et à faire à Faial

• Capelinhos, la terre la plus récente du Portugal après l’éruption volcanique
• Caldeira de Faial, sanctuaire de la biodiversité et l’un des paysages les plus incroyables de l’archipel
• Horta, point de rencontre des voiliers chargés d’aventures venues du monde entier.
• Piscines naturelles entre les coulées de lave à Varadouro, Castelo Branco et Feteira
• Points de vue offrant des panoramas à couper le souffle sur un littoral profilé où la lave noire contraste avec le bleu de la mer.
• Sentiers riches en biodiversité qui peuvent être parcourus à pied ou se terminer par un plongeon dans la mer.

Carte de Faial

Nous vous indiquons ici tous les lieux d’intérêt de Faial dont nous parlons dans ce guide sur une carte Google Maps que vous pouvez emporter sur votre smartphone pour la consulter à tout moment.

Vous trouverez également ici une carte touristique avec les routes de Faial (cliquez sur l’image pour la télécharger en plus grand format et avec une meilleure résolution).

Vulcão dos Capelinhos

Le volcan Capelinhos est entré en éruption en 1957 pendant 13 mois: il a commencé le 27 septembre 1957 et n’a pris fin que le 24 octobre 1958. Le volcan s’est réveillé sous la mer, avec des jets de cendres atteignant 4 km, et a d’abord créé une île au large de la côte. L’éruption est passée de la phase sous-marine à la phase subaérienne, avec des jets de lave (le phare de Capelinhos est resté debout, enfoui jusqu’au troisième étage) et a expulsé suffisamment de matière pour relier la nouvelle île au continent, augmentant ainsi la superficie de Faial de 2,4 km2. Cette zone est la plus jeune terre du Portugal et l’ensemble de cette zone protégée est l’un des géosites du géoparc des Açores.

Graphique de l’évolution de l’éruption à Capelinhos. Source : National Geographic Portugal

L’éruption du volcan Capelinhos n’a fait aucune victime humaine grâce à l’évacuation des populations les plus proches, mais la destruction des maisons et des terres agricoles a provoqué l’émigration de plus de 10 000 personnes de Faial (environ la moitié de la population de l’île) vers les États-Unis. La loi sur les réfugiés des Açores de 1958 a accordé 1 500 visas aux familles touchées, mais au cours des décennies suivantes, plus de 175 000 personnes originaires des Açores (provenant de plusieurs îles) ont émigré aux États-Unis et au Canada, soit plus de 30 % de la population des Açores.

Et bien que la plus grande vague migratoire des Açores ait eu lieu dans les années 60 du XXe siècle à la suite de l’éruption du Capelinhos, l’émigration aux Açores a toujours été très importante et les liens culturels avec les États-Unis et le Canada remontent à loin. Dès le XVIIIe siècle, la population des Açores se dirigeait vers l’Amérique du Nord à bord des baleiniers américains qui commençaient à faire leur apparition dans les îles. On estime qu’il y a actuellement 1,5 million d’immigrés portugais d’origine açorienne aux États-Unis, principalement concentrés dans des États tels que le Massachusetts et Rhode Island sur la côte est et la Californie sur la côte pacifique. Ne soyez donc pas surpris si, lors d’un voyage aux États-Unis ou au Canada, vous tombez sur une Casa dos Açores où se réunissent une partie de la communauté immigrée et les descendants de Portugais.

Le phare de Capelinhos, le résistant qui est resté debout

Il faut absolument monter au sommet du robuste Farol da Ponta dos Capelinhos, qui est resté debout, enseveli sous la lave jusqu’au troisième étage, pour profiter d’une vue unique sur la nouvelle terre du Portugal. Il est frappant de se rendre compte que c’était le bord de l’île de Faial avant l’éruption de 1957 et de contempler toute la superficie qui s’est ajoutée à Faial depuis cette date.

Construit à la fin du XIXe siècle, le phare de Punta de Capelinhos (Farol da Ponta de Capelinhos) était en service lorsque l’éruption volcanique a commencé à 6 h 45 le 27 septembre 1957. Au fur et à mesure que l’éruption se poursuivait, les employés du phare ont retiré les cendres volcaniques, mais lorsque le volume de cendres est devenu trop important, il a fallu abandonner les lieux. Bien que le phare ait survécu intact à l’éruption, il n’a plus jamais fonctionné comme tel.

Horaires: ouvert tous les jours de 10 h à 18 h. Prix pour monter à l’étage à l’intérieur du phare : 1 € / personne

Centre d’interprétation du volcan Capelinhos

Le centre d’interprétation, inauguré en 2008 et entièrement conçu en béton par l’architecte Nuno Ribeiro Lopes, est enfoui dans le sol devant le phare (afin de minimiser son impact sur le paysage) et est actuellement le musée le plus visité de l’archipel. Il est situé aux premiers étages de l’ancien phare, aujourd’hui enfoui sous les cendres, et comporte un immense cône au centre symbolisant une éruption, dont le diamètre est accompagné d’une entrée circulaire lumineuse.

Son exposition nous rapproche, de manière interactive, de l’éruption du volcan Capelinhos et des jours qui ont suivi, des phénomènes géologiques qui ont conduit à la formation du Faial, des Açores et des différents types d’activité volcanique dans le monde. En outre, nous découvrirons l’histoire des phares des Açores, notamment celle du phare de Ponta dos Capelinhos.

L’île de Faial a été formée par une grande éruption il y a 800 000 ans ( une maquette géante représentant l’île de Faial telle qu’elle était à l’époque est exposée) et a changé au fil du temps, le changement le plus frappant étant les 2,4 km2 supplémentaires ajoutés par le volcan Capelinhos, dont nous ne pouvons voir aujourd’hui qu’environ 20 %.

Cette grande éruption, il y a 800 000 ans, a commencé à un endroit connu aujourd’hui sous le nom de Porto da Boca da Ribeira, où commence le Grand Sentier de Randonnée Faial Coast to Coast (GR01 FAI), un itinéraire linéaire de 19,3 km (36 km aller-retour) qui suit l’évolution géologique de l’île le long des cônes volcaniques et des cratères, de l’éruption la plus ancienne à la plus récente, celle de Capelinhos. Plus de détails sur l’itinéraire dans la section Les meilleurs itinéraires de randonnée à Faial.

Outre le phénomène géologique, les photographies du centre de documentation nous rapprochent du phénomène sociologique de l’éruption du volcan Capelinhos, avec des images en noir et blanc des années 1950 montrant des familles visitant la région et même des enfants jouant avec les cendres.

Horaires et visites guidées (à réserver au moins 48 heures à l’avance. La durée de la visite est de 60 minutes) :

• Du 01/04 au 31/10 :
  • Horaires : de 9h00 à 18h00
  • Visites guidées :
    • 10h
    • 11h30
    • 14h30
    • 16h00
• Du 01/11 au 31/03
  • Horaires : de 9h00 à 17h00
  • Visites guidées :
    • 11h00
    • 15h00

Contact pour les réservations : +(351) 292 200 470 ou par e-mail : info.sraac.civc@azores.gov.pt

Prix d’entrée au Centre de documentation : 10 € pour les adultes, 5 € pour les enfants de 7 à 14 ans et les personnes de plus de 65 ans. Entrée gratuite pour les enfants de moins de 6 ans et les résidents des Açores.

Sentiers à travers Capelinhos : exploration à pied de la terre la plus jeune du Portugal

Il est très impressionnant de fouler une terre (qui ressemble à Mars) qui n’existait pas il y a 67 ans. Il est possible de marcher le long d’un sentier et de contempler les matériaux projetés par le volcan il y a moins de 70 ans. Le Cabeço do Canto (PRC01FAI) est un sentier circulaire de 5 km aller-retour (2,6 km aller simple), de difficulté moyenne, qui prend environ 2 heures pour atteindre le volcan Capelinhos à pied. Le sentier traverse des zones d’un grand intérêt volcanique, telles que la chaîne de montagnes volcaniques de la péninsule de Capelo, un site géologique comptant environ 20 cônes volcaniques, de Cabeço dos Trinta à Capelinhos. Vous trouverez plus de détails sur le sentier dans la section Les meilleurs itinéraires de randonnée à Faial.

De plus, grâce à l’Azores Trail Run (48 km), un ancien sentier a été redécouvert qui relie la fajã de Praia do Norte à Capelinhos le long d’un chemin de pierre centenaire, probablement construit par les premiers colons de l’île.

Contempler le volcan Capelinhos depuis la mer ou depuis la route

Vous pouvez également contempler le volcan Capelinhos sous un autre angle lors d’une promenade en bateau. Le prix est de 45 € par personne (35 € pour les enfants de moins de 12 ans) pour une promenade de 3 heures sur la route Horta-Capelinhos-Horta. Vous pouvez réserver et obtenir plus d’informations sur ce lien.

Si vous préférez un road trip pour contempler le paysage lunaire le plus récent de l’île, essayez de longer la route qui mène des piscines naturelles de Varadouro à Capelinhos, le long de la côte, et ralentissez.

À environ 10 milles marins de Capelinhos, vous trouverez le célèbre banc sous-marin Condor où vous pourrez faire l’une des meilleures plongées de l’île (une plongée peu profonde) ou, si vous préférez parce que vous n’êtes pas un plongeur certifié, faire du snorkeling avec les célèbres requins bleus. Vous pouvez réserver votre plongée (équipement inclus) et consulter les détails ici ou réservervotre excursion de snorkeling avec les requins bleus ici. Nous vous recommandons de pratiquer cette activité si vous visitez l’île entre juillet et septembre.

Environs de Capelinhos

Piscines naturelles de Porto do Comprido

Juste à côté de la plus jeune partie du territoire portugais se trouvent des piscines naturelles surplombant le volcan, celles de Porto do Comprido (également connues sous le nom de Piscina Natural dos Capelinhos). Porto do Comprido était autrefois l’une des stations baleinières les plus productives des Açores, avant l’interdiction de la chasse à la baleine.

Vous pouvez vous baigner à côté de la plus jeune terre du Portugal ou plonger dans l’eau en kayak pour observer le volcan depuis la mer. Chez Randomtrip, nous avons tellement aimé cet endroit que nous y sommes restés jusqu’au coucher du soleil et, spoiler : Capelinhos au coucher du soleil est un excellent programme.

Casa dos Botes

Juste à côté de la route d’accès à Porto Comprido, un ancien village de baleiniers, le petit musée Casa dos Botes nous montre un ancien bateau baleinier et nous donne quelques informations sur l’industrie baleinière, l’une des professions les plus dangereuses de Faial, vitale pour l’économie de l’île pendant de nombreuses années, du XIXe siècle jusqu’à son interdiction en 1982.

Depuis son interdiction, l’activité de l’industrie baleinière et la chasse à la baleine ont laissé place à l’observation respectueuse des cétacés dans leur habitat naturel, à l’état sauvage. Vous pouvez réserver votre excursion d’observation des baleines au départ de Horta ici

Centro de Artesanato de Capelo

Au centre d’artisanat de Capelo, un bâtiment blanc offrant une vue imprenable sur l’océan Atlantique, nous avons découvert des reliques authentiques. Nous avons découvert les techniques artisanales traditionnelles de l’île, telles que la broderie sur paille, qui produit un effet similaire à la broderie sur fil d’or, mais avec de la paille (la paille est cassée puis ramollie à l’aide d’un couteau, car ce n’est que lorsqu’elle est ramollie et réduite en très petits morceaux qu’il est possible de commencer à broder).

Nous avons également découvert la technique artisanale utilisant l’intérieur des branches du figuier.

Mais ce qui nous a le plus enthousiasmés, c’est de trouver un album de vieilles photos de l’éruption de Capelinhos. Des photographies des différentes phases que la région a traversées de septembre 1957 à octobre 1958 :

Si vous souhaitez passer la nuit sur place, les Casas do Capelo (à partir de 70 € / nuit) sont sept maisons traditionnelles rénovées, tout confort et avec vue sur l’océan, que l’on trouve dans toute la municipalité.

Caldeira de Faial (Caldeira do Cabeço Gordo)

À 1 043 mètres d’altitude, la Caldeira do Cabeço Gordo, plus connue sous le nom de Caldeira do Faial, est le point culminant de l’île et l’un des sites les plus beaux et les plus intéressants.

Par temps clair, vous pourrez apercevoir depuis cet endroit presque toutes les îles voisines du groupe central : Pico et sa montagne magnétique, São Jorge et même Graciosa. La caldeira mesure 2 kilomètres de diamètre, 6,8 kilomètres de périmètre et 400 mètres de profondeur. Il est fortement recommandé d’emprunter le sentier qui la contourne pour profiter du magnifique paysage. Il s’agit d’un sentier circulaire de 8 kilomètres qui dure environ 2h30, toujours au bord de la caldeira. Ce sentier qui borde la Caldeira de Faial peut être parcouru seul, quand vous le souhaitez et le jour où vous en avez envie .

Échelle de difficulté Randomtrip: facile. Circuit de 8 km que nous avons parcouru en environ 2h30, avec des arrêts pour prendre des photos et contempler le paysage. Plus d’informations sur le circuit dans la section Les meilleurs itinéraires de randonnée à Faial.

L’intérieur de la caldeira, zone protégée, ressemble à une forêt macaronésienne qui aurait survécu à la dernière période glaciaire : elle abrite plus de 75 % des espèces endémiques des Açores et constitue un habitat aquatique à sa base. Bien sûr, vous ne pouvez descendre ces 400 mètres qu’avec un guide, sur réservation et avec une autorisation préalable pour passer la barrière que l’on aperçoit depuis le point de vue.

Vous entrerez alors dans un sanctuaire de biodiversité endémique et de forêt primitive de lauriers, vous perdrez la couverture cellulaire et vous contemplerez la moitié de la végétation originelle de l’île. Afin de préserver le patrimoine naturel de la caldeira, les autorités admettent un maximum de 40 visiteurs par jour, répartis en trois descentes quotidiennes de 12 visiteurs chacune. Si vous souhaitez vivre cette expérience, il nous a été recommandé de le faire avec le guide certifié Endemic Azores (70 € / personne en groupes de 4 ou 5 personnes ; 75 € / personne en groupes de 2 ou 3 personnes ; et 115 € en départ individuel).

Échelle de difficulté Randomtrip: difficile. La descente de 400 mètres à l’intérieur de la caldeira (et la remontée) nécessite une bonne condition physique. Il vous faudra entre 5 et 6 heures. Le sentier est étroit et escarpé et vous devez descendre la pente en zigzaguant. Dans certaines zones, vous devez vous aider de vos mains pour continuer. Il existe également un autre danger : étant considéré comme un habitat humide, il est fréquent de trouver de la boue et donc de glisser (il y a même une zone inondée au fond de la caldeira).

La caldeira est classée réserve naturelle dans le parc naturel de Faial, ce qui garantit la protection de ces habitats, climats et espèces, ainsi que l’importance historique et géologique de la région.

Techniquement, il s’agit d’une caldeira effondrée, le cratère du grand volcan dont l’activité est à l’origine d’une grande partie de l’île. Cependant, c’est un autre volcan qui a eu un impact majeur sur la caldeira. Les éruptions du volcan Capelinhos en 1957 ont provoqué des fissures à l’intérieur de la caldeira qui ont entraîné le débordement de la lagune qui y existait en permanence, permettant à l’eau de s’écouler. Aujourd’hui, à l’intérieur de la caldeira, il y a un lagon plus petit dont le volume d’eau varie en fonction des précipitations et qui disparaît même pendant les périodes sèches.

À gauche, photo de la Caldeira de Faial avant l’éruption de Capelinhos (Photo par ParquesNaturais). À droite, la Caldeira de Faial aujourd’hui (Photo par Randomtrip. Tous droits réservés).

RandomTIP : Si vous souhaitez profiter des meilleures vues sur la caldeira de Faial avec le Pico en arrière-plan, l’une des cartes postales de l’île, voici un conseil. Chez Randomtrip, nous avons commencé le sentier le long de la caldeira à gauche, mais si vous voyez que le temps est clair à votre arrivée, il est préférable de commencer le sentier à droite pour profiter au plus vite de la vue sur le Pico et la caldeira avant que les nuages ne se referment (le temps est très instable). Sachez également qu’au lieu de vous garer et de commencer le sentier au point de vue, vous pouvez vous rendre en voiture de l’autre côté pour profiter de cette vue sans faire le sentier, mais attention, la route est en moins bon état (bien que praticable avec une voiture normale) et dans ce cas, vous auriez déjà la carte postale « sans effort », mais aussi, à notre avis, vous passeriez à côté du meilleur de l’aventure.

Dans tous les cas, tant pour visiter la caldeira que pour planifier l’ensemble de votre séjour aux Açores, il est toujours conseillé de vérifier la météo avant de commencer la visite, car la vue change radicalement en fonction de la lumière du soleil. De plus, il peut également arriver qu’une brume rebelle apparaisse lorsque vous atteignez le sommet, vous empêchant de contempler les autres îles. Mais c’est ça, les Açores : aussi belles qu’imprévisibles et changeantes.

Sentier des Levadas : promenade dans la forêt de lauriers

L’un des plus beaux sentiers de l’île, le sentier des Levadas donne l’impression d’entrer dans le territoire des fées et des elfes enchantés. Il s’agit d’un sentier linéaire de 7,6 km, facile, qui vous fera traverser l’une des zones les plus riches en biodiversité faunique et florale, typique de la forêt ancestrale de lauriers.

Si vous faites un petit détour de 400 mètres, vous pouvez également passer par le Caldeirão do Cabeço dos Trinta, auquel on accède en traversant un long tunnel de lave (utilisez la lampe torche de votre téléphone portable) recouvert de végétation.

Et pourquoi s’appelle-t-il le sentier des levadas ? Si vous êtes déjà allé à Madère, vous savez sûrement qu’une levada est un canal construit pour transporter l’eau d’un point de l’île (où il pleut le plus) à un autre où l’eau est plus nécessaire et où, en outre, vit généralement la majeure partie de la population. Cette levada a été construite en 1964 dans le but de canaliser l’eau vers une centrale hydroélectrique, mais elle a cessé d’être utilisée il y a quelques années et a récemment été réaménagée en sentier.

Échelle de difficulté Randomtrip : facile. Sentier linéaire de 7,6 km, 2 h 30 aller et 2 h 30 retour. Notez que la route pour s’y rendre n’est pas complète dans Google Maps, mais elle l’est dans Maps.me. Nous vous indiquons le point exact où vous garer et commencer l’itinéraire. Étant donné qu’il s’agit d’un itinéraire linéaire, l’idéal serait de louer un taxi pour éviter de refaire le même trajet pour revenir à l’endroit où vous avez garé votre voiture, ou de ne faire qu’une partie du sentier et de revenir. Plus d’informations sur le sentier ici.

Si vous aimez marcher, cet itinéraire croise un autre itinéraire plus long, le sentier des 10 volcans (20 km), qui traverse la caldeira, longe les levadas et se termine au volcan de Capelinhos. C’est l’itinéraire le plus complet de l’île, mais aussi le plus exigeant. Plus d’informations dans la section Les meilleurs itinéraires de randonnée à Faial.

Horta : la ville principale, point de rencontre international

« Gosto da Horta como de nêsperas. » [J’aime Horta comme j’aime les nèfles].

Vitorino Nemésio dans son livre «Corsário das Ilhas » ( 1946), une bible pour ceux qui voyagent et/ou vivent aux Açores.

Horta, la ville principale de Faial, est un point de rencontre important pour les voiliers qui traversent l’Atlantique. Elle abrite le quatrième port de plaisance océanique le plus visité au monde et est l’une des villes les plus cosmopolites de l’archipel (sinon la plus cosmopolite) et une ville qui a toujours été très ouverte à l’accueil des marins.

Stratégiquement située au milieu de l’océan, Faial est une île de marins et d’aventuriers, comme en témoigne la marina de Horta, l’une des plus fréquentées au monde. Inaugurée en 1986, la première marina de toutes les Açores peut accueillir 300 bateaux et constitue une galerie à ciel ouvert en constante évolution. Elle mérite une visite pour découvrir les symboles ou logos peints qui la décorent, réalisés par les équipages de navires venus de diverses parties du monde qui, selon la tradition et chargés de superstitions, demandent d’arriver sains et saufs à destination.

Des excursions d’observation des baleines et des dauphins partent de la marina de Horta. Réservez la vôtre ici

À propos, à côté de la marina de Horta se trouve le Forte de Santa Cruz da Horta, un fort construit entre le XVe et le XVIIe siècle et principale fortification de l’île. Il est devenu monument national en 1947 et est actuellement un hôtel de luxe du groupe Pestana Pousadas de Portugal. Si vous souhaitez dormir dans un monument national, réservez votre séjour à la Pousada Forte da Horta (à partir de 155 € / nuit).

Des compagnies telles que Pan Am ont utilisé la baie d’Horta pour amarrer leurs hydravions lors des premiers voyages transatlantiques et, en 1893, l’internet de ces compagnies a été installé à Faial avec 15 compagnies de câbles télégraphiques sous-marins, provenant de plusieurs pays, opérant sur l’île. Une histoire internationale qui remonte à loin et qui continue, à ce jour, à captiver les plus grands voyageurs.

Ce charisme international de Horta l’a marquée historiquement et sociologiquement : ceux qui la connaissent depuis longtemps disent qu’elle a toujours été plus ouverte que ses « grandes » voisines telles que São Miguel ou Terceira, et que même ici, les femmes ont rejoint le marché du travail plus tôt que sur le « continent » (comme on appelle le Portugal continental aux Açores).

Bien sûr, ouverte aux gens de la mer, mais avec respect. Nous avons remarqué un détail intéressant : la plupart des maisons et des bâtiments situés sur la promenade de Horta tournent le dos à la mer. Pourquoi ? Si aujourd’hui, ce sont précisément la vue sur la mer et la proximité de celle-ci qui rendent les bâtiments plus précieux, autrefois, la mer était synonyme de pirates et de tempêtes, dont il fallait se protéger.

Une curiosité : Randomtripper, si vous associez (comme dans notre cas, avec quelques préjugés) le monde nautique à des gens chics, sachez que le président du Clube Naval de Horta depuis 25 ans (1996-2021), Decq Mota, est un leader historique du PCP (Parti communiste portugais).

Horta nous a séduits par la beauté de ses bâtiments et de ses rues pavées surplombant le magnétique mont Pico et, surtout, par son atmosphère (il faut au moins une fois se promener de Peter à Porto Pim), inaugurant une exception à notre conviction qu’il ne faut pas consacrer beaucoup de temps aux villes des Açores (une exception à laquelle se sont ensuite ajoutées Angra do Heroísmo et Ponta Delgada).

Horta est également un point de départ idéal sur l’île en raison de son large choix d’hébergements et de restaurants et de sa proximité avec toutes les destinations de l’île, situées à moins de 40 minutes en voiture. Chez Randomtrip, nous avons séjourné au Monte da Guia (à partir de 40 € / nuit, en face de la plage de Porto Pim, avec vue sur Pico, à 10 minutes à pied de Peter’s), mais la Casa da Baía (à partir de 44 € / nuit), par exemple, est située dans le centre, juste derrière Peter’s. Nous vous recommandons également vivement l’Hotel do Canal ( à partir de 68 € / nuit) : situé à quelques mètres de Peter’s, cet hôtel s’inspire de l’histoire maritime et de la tradition de l’île pour sa décoration, comme en témoignent les photographies et les illustrations de voiliers, de bateaux de pêche ou d’hydravions. Il offre une vue imprenable sur la mer et le point culminant du Portugal, le mont Pico. Nous vous recommandons d’autres hébergements à Horta dans notre section Où dormir à Faial.

Il existe plusieurs endroits où nous vous recommandons d’aller pour ressentir l’atmosphère de la ville:

Peter Café Sport : des histoires de mer au goût de gin aux fruits de la passion

Le Peter Café Sport est une institution à Faial depuis plus d’un siècle et on dit même que « si vous n’êtes pas allé au Peter, vous n’êtes pas vraiment allé à Horta ». Stratégiquement situé près de la marina, avec vue sur Pico, le bar est devenu un symbole de la mer et de l’ouverture aux voyageurs. Ses murs et son plafond reflètent l’âme internationale du lieu, décoré de drapeaux colorés et d’insignes multicolores de yachts qui attisent notre curiosité et nous font, d’une certaine manière, voyager à travers le monde depuis notre chaise.

Il est facile de savoir que vous êtes arrivé, car le néon en forme de cachalot marque le début de la rue et c’est un point de rencontre pour les marins et les voyageurs du monde entier. Vous verrez donc toujours des gens à l’extérieur, la plupart avec un verre à la main. Sous l’influence des Anglais, le gin est devenu la boisson de la maison. Si, comme chez Randomtrip, vous aimez le gin tonic, vous ne pouvez pas manquer leur Gin do Mar, distillé avec des fruits de la passion (et à seulement 2,90 € chacun). En plus du gin, le menu propose d’autres cocktails et plusieurs plats plus ou moins légers, dont une soupe de baleine qui est en fait une soupe à la viande inspirée de ce que mangeaient les baleiniers avant de prendre la mer.

La chasse à la baleine a été heureusement interdite lorsque le Portugal a rejoint la Communauté économique européenne (CEE) en 1986, mais ce n’est qu’en 1987 que le dernier cachalot a été chassé sur l’île de Pico. Le Peter Café Sport a été l’une des premières entreprises à proposer des excursions d’observation des baleines. Si vous vous rendez au Peter Café Sport, sachez que vous pouvez visiter au deuxième étage le musée Scrimshaw ( pour 2,50 €, soit un peu moins qu’un gin tonic) qui abrite la plus grande collection privée d’œuvres d’art Scrimshaw au monde. Le Scrimshaw consiste en des gravures et des sculptures sur des os, du cartilage ou de l’ivoire de baleine, datant du XIXe siècle, réalisées par des baleiniers.

Porto Pim et Monte da Guía : plage, Genuíno, usine de transformation de baleines et maison Dabney.

Selon l’histoire, c’est à Porto Pim que les premiers colons se sont installés, où D. Filipe III a ordonné la construction d’un port pour accoster les navires et les bateaux et où nous, chez Randomtrip, avons choisi notre base d’exploration.

Plage de Porto Pim

La plage de Porto Pim est une belle plage de sable (avec douches et toilettes) très prisée des habitants de Faial pour se baigner les jours ensoleillés.

De plus, les environs de la plage de Porto Pim sont un excellent choix pour séjourner en raison de leur proximité avec le centre de Horta, qui compte plusieurs restaurants et bars (à 10 minutes à pied de Peter et à 15 minutes de la marina), tout en étant l’un des quartiers les plus calmes. Chez Randomtrip, nous avons séjourné à Monte da Guia (à partir de 40 € / nuit), pour la vue sur la montagne du même nom, la montagne Pico et la mer, mais il existe plusieurs options à proximité (ouvrez la carte Booking pour voir où se trouvent les hébergements et lequel vous intéresse).

Restaurant Genuíno

Une visite incontournable à Porto Pim est le restaurant Genuíno, plus que pour le restaurant lui-même, pour son propriétaire, que vous pourrez rencontrer lorsque vous vous y rendrez. Genuíno Madruga est un aventurier originaire de Faial qui, entre 2000 et 2002, a effectué la première circumnavigation à la voile, en solitaire, et a répété le tour du monde dans le même bateau entre 2007 et 2009. Notre curiosité pour l’un des pays que nous avons le plus apprécié en Asie du Sud-Est, le Timor oriental, a conduit Genuíno à nous raconter en personne que lors de son premier tour du monde en solitaire, il n’avait pas pu entrer au Timor oriental en raison du processus d’indépendance que traversait le pays, mais qu’il avait pu le faire lors du second. Si vous êtes curieux de connaître l’histoire difficile de l’un des pays les moins connus et les plus intéressants d’Asie du Sud-Est, nous la résumons dans cet article.

Selon Genuíno, le fait d’être né à Faial et d’avoir grandi parmi des marins, des explorateurs et des aventuriers venus de différentes parties du monde a fait naître très tôt son rêve d’un tour du monde en solitaire à bord d’un voilier (qui s’est réalisé).

Dans le restaurant, ouvert depuis 2014, vous aurez non seulement le luxe de pouvoir rencontrer cette légende de Faial, mais aussi d’explorer sa bibliothèque, où vous trouverez plusieurs livres dédicacés sur la circumnavigation, ainsi qu’une deuxième édition de The Old Man and the Sea, qui l’a poussé à baptiser son voilier Hemingway. Pour l’anecdote, lorsque le plat arrive à table, ne soyez pas surpris si vous entendez un « Boa Viagem » (bon voyage) au lieu du classique « Bom Apetite » (bon appétit), après tout, vous êtes dans une maison de voyageurs et, dans ce cas, sur le point de naviguer à travers les saveurs des Açores. Plus d’informations sur le restaurant dans notre section Où manger à Faial.

Fábrica da Baleia de Porto Pim

C’est également à Porto Pim que se trouve la Fábrica da Baleia de Porto Pim, un musée situé à l’extrémité sud de la plage de Porto Pim qui nous fait remonter le temps pour comprendre l’industrie baleinière, une activité économique très importante aux Açores, en particulier sur l’île de Pico, pendant environ 50 ans et dont les chiffres sont impressionnants : entre 1896 et 1949, environ 12 000 baleines ont été chassées.

C’était une activité très dure où les animaux et certains des humains qui y participaient ont perdu la vie. L’objectif : les produits dérivés des cachalots et autres baleines: huiles pour l’éclairage et lubrifiants (principalement pour l’exportation) et divers types de farine (fabriquée à partir des os). C’est une visite qui vous fera souvent déglutir, surtout après avoir salué les magnifiques et majestueux cétacés en liberté dans leur habitat atlantique.

Le musée contient la plupart des équipements utilisés par l’usine pendant ses activités commerciales de 1941 à 1974 et abrite également l’Observatoire marin des Açores, une ONG dédiée à l’éducation environnementale et aux activités liées aux sciences océaniques.

Au cours de cette excursion, vous découvrirez l’histoire de l’île et la tradition baleinière des Açores en passant par certains points d’observation des baleines et en terminant au Museu da Fábrica da Baleia de Porto Pim, en passant par Capelinhos, un lieu incontournable pour découvrir l’histoire de l’île et certains des points de vue les plus impressionnants pour contempler le paysage. Réservez votre excursion ici.

Et si vous souhaitez réserver l’une des activités phares de Faial, l’observation des baleines et des dauphins depuis Horta, réservez votre excursion ici.

Maison Dabney

Juste à côté du musée Fábrica da Baleia à Porto Pim se trouve la maison Dabney, où vous pourrez découvrir les trois générations de la famille Dabney et leur importance dans l’histoire et le développement économique de l’île de Faial. John Bass Dabney (1767-1826), né à Boston mais basé à Bordeaux (France), où il possédait une maison de commerce, décida de retourner avec sa famille aux États-Unis en raison des tensions politiques croissantes entre la Grande-Bretagne et la France et de la confirmation du conflit qui opposa les deux nations en 1803. Mais lors de son voyage de retour vers sa ville natale de Boston, il passa par Faial, où il resta pendant l’hiver 1804.

Et Faial, bien sûr, le séduisit. Entre la neutralité portugaise avant la guerre, la situation géographique de l’île stratégiquement positionnée dans l’Atlantique, les conditions météorologiques et les perspectives de nouvelles affaires (comme le vin produit sur l’île voisine de Pico, dont nous vous parlons plus en détail ici), John Bass Dabney commença à considérer Horta comme son nouveau foyer. Et c’est ce qui arriva. En août 1806, John B. Dabney revint à Faial avec le titre de premier consul général des États-Unis aux Açores. Pendant la période où la famille Dabney vécut à Faial (de 1806 à 1894), le fils de John, Charles, et son petit-fils, Samuel, occupèrent tous deux cette fonction (oui, le népotisme n’est pas une nouveauté, il remonte à très loin).

La maison des Dabney nous raconte comment l’histoire de Faial est intimement liée à celle des Dabney: tout au long du XIXe siècle, cette famille a marqué la dynamique des relations commerciales, économiques et sociales des Açores, et en particulier de l’île de Faial, avec les deux côtés de l’Atlantique.

Depuis la baie de Horta, on exportait du vin provenant de l’île de Pico, des oranges, des citrons, des mandarines et des produits dérivés de la chasse à la baleine pratiquée par la famille Dabney, notamment vers les États-Unis, l’Europe et la Baltique, mais aussi vers l’Inde et Macao. Ils ont également laissé leur empreinte sur le plan architectural, comme en témoignent plusieurs propriétés de la ville et cette maison située près de la plage de Porto Pim, qui était à l’origine la résidence d’été de Charles Dabney (le fils de John).

Conseil: si vous souhaitez approfondir vos connaissances sur l’histoire de la famille Dabney, un parcours pédestre de 5 km à travers la ville de Horta et Monte da Guia vous fera découvrir les résidences et les lieux de prédilection de cette famille (pour les affaires ou les loisirs) et vous permettra de mieux comprendre l’histoire de cette famille au XIXe siècle. Le point de rendez-vous est à la Casa Dabney, entre 14h00 et 17h00, et le prix est de 3 €, mais comme nous ne l’avons pas fait, il est préférable de confirmer à l’avance. Vous pouvez demander plus d’informations par téléphone (+351 292 240 685) ou par e-mail (info.sraac.cd@azores.gov.pt).

Monte da Guía

Point culminant de Faial, le site géologique de Monte da Guia comprend en réalité le volcan Monte da Guia, la plage de Porto Pim et le cône volcanique Monte Queimado, en plus de toutes les dunes de sable, pentes, falaises, baies, criques et grottes marines qui entourent et composent cette zone. Ce site géologique des Açores comprend également deux zones protégées du parc naturel de Faial, qui protègent les espèces végétales et animales indigènes des Açores.

Le mieux est de contempler la vue panoramique sur Horta, la baie de Porto Pim protégée entre deux cônes volcaniques, la côte sud de Faial et l’île de Pico depuis le sommet du Monte da Guia et du Monte Queimado. La meilleure façon d’accéder à ce point de vue (bien que vous puissiez également y aller en voiture) est d’emprunter le sentier Entre Montes (PRC08FAI), un circuit facile de 3,4 km (environ 1h30) entre le Monte da Guia et le Monte Queimado, deux sites d’une grande importance historique à Faial. Son emplacement stratégique a été fondamental pour le développement des télécommunications entre l’Europe et les États-Unis, où le premier câble télégraphique sous-marin a été installé en 1893 et a fonctionné jusqu’en 1969, jouant un rôle clé pendant des périodes telles que les grandes guerres mondiales. Vous trouverez plus d’informations sur ce sentier dans la section Les meilleurs itinéraires de randonnée à Faial.

Au sommet du Monte da Guía, la chapelle Notre-Dame de Guía offre également une vue panoramique incroyable. Elle a été construite en 1943 pour remplacer une chapelle édifiée à la fin du XVIIe siècle en l’honneur de la sainte patronne des pêcheurs et des marins.

Centre historique de Horta

Dans le centre historique de la ville de Horta, ne manquez pas :

• Marché municipal de Horta: au-delà de sa fonction de marché avec ses étals de fruits et légumes, vous devriez vous y rendre pour trois raisons. La première s’appelle Ah! Boca Santa et propose les meilleurs hamburgers artisanaux à base d’ingrédients locaux et biologiques, ainsi que de la bière artisanale. Le deuxième s’appelle Cantina da Praça, où vous pouvez cuisiner vos plats sur une pierre de lave bouillante. Et le troisième s’appelle Loja do Triângulo, où vous pouvez trouver toutes les spécialités des îles du triangle des Açores (Faial, Pico et São Jorge), du vin picaroto aux fromages de São Jorge, en passant par les spiritueux et même les algues comestibles.
• Igreja Matriz: l’Igreja do Santíssimo Salvador est l’une des plus grandes églises des Açores et son intérieur est décoré de sculptures et de carreaux dorés.
• Hôtel de ville: l’ancien collège jésuite a été abandonné en 1760, lorsque les jésuites ont été expulsés du Portugal. Les bâtiments du collège ont été transformés en hôtel de ville et en musée de Horta, qui met en valeur sa collection d’art en bois de figuier, un artisanat traditionnel que nous avions découvert au centre artisanal de Capelo.
• Tour de l’horloge: elle servait de tour de guet au XIXe siècle et peut être escaladée pour profiter d’une vue panoramique sur Horta.
• Jardin Florencio Terra: un magnifique parc avec un belvédère, un kiosque et un dragonnier. Un endroit idéal pour se reposer les jambes lors de la visite du centre historique de Horta.

Bien qu’il ne se trouve pas dans le centre historique, le jardin botanique de Faial et son orchidarium méritent une visite. Il s’agit du plus ancien centre environnemental des Açores, avec une superficie d’environ 1,5 hectare qui recrée les sept types d’habitats caractéristiques de l’île, des dunes et des sables aux zones de végétation d’altitude, avec une prédominance de graminées. L’Orchidarium abrite 5 000 orchidées, avec 320 espèces ou hybrides et 51 genres, dont des espèces endémiques des Açores. Afin de réintroduire des espèces menacées et de contribuer à la conservation de la flore d’origine, une banque de graines et une pépinière de plantes rares ont également été créées dans le jardin, d’où des spécimens sont envoyés à toutes les îles. Par exemple, la petite fleur bleue Myosotis azorica, dont seuls 50 spécimens étaient connus sur la petite île de Corvo, a été réintroduite.

Jardin botanique de Faial. Photos de Siaram.

Miradouro Monte Carneiro

Si vous voulez profiter d’une des meilleures vues de l’île, vous devez monter au belvédère de Monte Carneiro, car du haut de ses 267 mètres d’altitude, vous bénéficiez d’une vue panoramique à 360º qui vous permet de voir toute la baie de Horta, flanquée du promontoire d’Espalamaca (à gauche) et du Monte Queimado et du Monte da Guia (à droite), y compris son port de plaisance et la zone de Porto Pim, la vallée de Flamengos et, bien sûr, l’île de Pico avec son imposante montagne du même nom.

Le Monte Carneiro est un ancien cône volcanique et dispose de panneaux explicatifs présentant les principaux points d’intérêt. De plus, il vaut la peine de s’asseoir et de contempler la carte postale vivante que constitue cette ville maritime où le mouvement de tous types de navires est constant (cargos et bateaux de pêche, ferries de passagers, yachts et voiliers, transport maritime, voyagistes ou régates internationales).

Observation des baleines à Faial depuis Horta (de manière responsable)

Différents types de cétacés vivent aux Açores – certains résidents, d’autres sur leurs routes migratoires selon la saison – et les observer dans leur habitat est l’une des activités phares de l’archipel, Faial étant l’un des meilleurs endroits pour le faire. Lors de l’observation des baleines au départ de Horta, vous pourrez voir plus de vingt espèces de cétacés, des cachalots, des dauphins communs, des dauphins tachetés et des dauphins gris, et vous pourrez vous approcher d’un bateau pour les saluer, à distance et avec respect, bien sûr.

Parmi ces espèces, celle que vous aurez le plus envie de voir depuis le bateau est le magnifique cachalot, symbole des Açores, dont la queue photogénique plongeant dans la mer est une image à laquelle nous aspirons tous lorsque nous embarquons pour une aventure d’observation des baleines. Chez Randomtrip, nous le faisons à chaque fois que nous visitons les Açores et nous avons déjà pu saluer une baleine bleue ( le plus grand mammifère du monde), trois rorquals boréaux (le troisième plus grand du monde) et plusieurs dauphins. Le plus important est de s’assurer que vous partez avec une entreprise qui respecte les règles de durabilité et de protection des animaux (distance prudente entre le bateau et les cétacés, etc.).

L’excursion d’observation des baleines au départ de Horta dure environ 3 heures, pendant lesquelles le bateau sur lequel vous vous trouvez est en communication avec les différents points d’observation situés à terre et vous informe s’il aperçoit quelque chose d’« important ». Tout le monde espère voir un cachalot pendant l’excursion, mais il est important d’ajuster vos attentes lorsque vous participez à cette excursion, car vous faites quelque chose de beau et de responsable en essayant d’observer un animal dans son habitat et, pour cette raison, c’est une loterie si l’animal vient vous « saluer » ou non.

N’oubliez pas que l’observation des baleines dans leur milieu naturel, effectuée de manière respectueuse, doit inclure certaines règles telles que l’approche des animaux à vitesse réduite et constante, un maximum de 3 bateaux, une distance minimale de 50 mètres et une durée maximale de 15 minutes avec le même animal, ainsi qu’un engagement éthique envers les animaux et l’environnement.

Avril et mai sont généralement les meilleurs mois pour observer les baleines, bien que ces eaux atlantiques attirent les baleines toute l’année, vous pouvez donc avoir de la chance quel que soit le mois où vous visitez l’archipel.

Réservez ici votre excursion d’observation des baleines à Faial

Point de vue de Nossa Senhora da Conceição

Le Miradouro de Nossa Senhora da Conceição est l’un des meilleurs endroits pour avoir une vue aérienne de Horta. Il est situé sur la Ponta de Espalamaca, au sommet d’une pente, sur le chemin de la plage d’Almoxarife dont nous vous parlerons plus tard.

En plus de la vue sur Horta, vous pourrez également admirer la Caldeira do Faial, le point culminant au centre de l’île, et, par temps clair, les îles de Pico, São Jorge et Graciosa.

Ce point de vue est orné d’une immense statue de la Vierge Marie et d’une croix de 30 mètres de haut.

Plage d’Almoxarife

Almoxarife est le nom portugais donné au fonctionnaire royal chargé de percevoir les impôts au Moyen Âge. Et apparemment, c’est précisément un almofarixe qui s’est illustré ici et est devenu célèbre sur cette plage de sable noir et de mer calme, entre Lomba de Espalamanca et dos Frades, surplombant la montagne du Pico. De l’autre côté de la route, vous trouverez un joli jardin public avec un kiosque.

Si vous avez un petit creux, Praya est un restaurant situé au milieu de la plage d’Almoxarife, avec vue sur la mer (et sur Pico, bien sûr) et proposant de délicieux plats tels que les peixinhos da horta (haricots verts frits), des mini-burgers de seiche ou un Bacalhau à Brás typique.

Farol da Ribeirinha et église Ribeirinha

Nous poursuivons notre route vers un point très marqué de l’île qui nous rappelle que nous sommes dans une zone d’activité sismique.

Le phare de Punta Ribeirinha, en service depuis novembre 1919, a été gravement endommagé lors d’un tremblement de terre survenu en juillet 1998, dont l’épicentre se trouvait à 5 km au large de la côte est de Faial. Le séisme, d’une magnitude de 5,8 sur l’échelle de Richter, a secoué les îles de Faial, Pico et São Jorge pendant environ 20 secondes. La paroisse de Ribeirinha a été la plus touchée et de nombreux bâtiments, dont le phare, sont restés à l’abandon.

À gauche, photo du phare de Ribeirinha avant le tremblement de terre de 1998 (photo tirée de Wikipédia). À droite, le phare de Ribeirinha aujourd’hui (photo par Randomtrip. Tous droits réservés).

Ce qui reste du phare peut être visité depuis qu’un petit feu automatisé a remplacé sa fonction en 1999. C’était un phare typique de l’époque, avec des angles en calcaire, des murs en briques recouverts de carreaux blancs à l’extérieur et une tour surmontée d’un dôme en cuivre. La tour, à quatre côtés et haute de 20 mètres, abritait quatre gardiens de phare et leurs familles.

À côté du phare, une plaque rend hommage à tous les gardiens qui s’y sont succédé (pas une seule femme parmi tous les noms).

Nous nous sommes également approchés de l’Igreja da Ribeirinha, une église qui a également souffert du tremblement de terre de 1998.

Si vous avez envie de faire une randonnée, le Caminhos Velhos (PR7 FAI) commence ici, à Ribeirinha, et se termine à Caldeira de Faial, mais attention, c’est un sentier linéaire de 17,5 km, difficile, qui vous prendra environ 7 heures. Plus d’informations sur le sentier ici.

Salão : déjeuner, moulin et piscines naturelles

En toute honnêteté, la principale raison de venir à Salão a un nom : Pasquinha. Ce restaurant, recommandé à la fois par Lenita de notre hébergement Monte da Guia et par João de Ah ! Boca Santa, nous a tellement plu que nous y sommes retournés ! Nous vous recommandons le steak de thon à la sauce à l’ail et aux crevettes, mais tous les plats sont délicieux et faits maison.

Le ventre bien rempli, nous découvrons un moulin à vent en séquoia qui aurait fonctionné entre 1929 et 1969 pour moudre le grain des agriculteurs locaux. Au cours de votre voyage autour de l’île, vous verrez plusieurs moulins à vent plus ou moins bien conservés qui ont joué un rôle essentiel dans l’importante industrie céréalière de Faial à la fin du XIXe et au XXe siècle.

Si vous continuez jusqu’à la jetée, Porto do Salão, vous aurez l’agréable surprise de découvrir des piscines naturelles où vous pourrez vous baigner.

Cela dit, c’est précisément ici, à Salão, que vous trouverez l’un de nos restaurants préférés de l’île, Pasquinha, avec ses plats délicieux et, en dessert, une vue magnifique. Ne le manquez pas.

Point de vue de Ribeira das Cabras

Ce point de vue offre une vue panoramique imprenable sur la péninsule de Capelo, la plus jeune région de Faial (10 000 ans), qui abrite une vingtaine de cônes volcaniques de différentes tailles. Par temps clair, vous pouvez voir le volcan Capelinhos, Cabeço do Canto, Cabeço Verde et Cabeço do Fogo (site de la première éruption historique de Faial en 1672) et, en outre, les nouvelles fajanas, les terres les plus jeunes du Portugal nées après l’éruption de Capelinhos.

Nous sommes passés par ce point de vue à deux moments différents de la journée, à quelques heures d’intervalle, une fois avec un ciel nuageux, puis ensoleillé. On peut dire que ce point de vue nous a permis de ressentir parfaitement ce que signifie l’expression « quatre saisons en une journée » en ce qui concerne le climat changeant des Açores.

Praia da Fajã et sentier Rocha da Fajã

Le sentier pour se rendre à Praia da Fajã, le sentier Rocha da Fajã ( PRC02 FAI), était l’un de nos préférés sur l’île pour plusieurs raisons : les magnifiques paysages que nous avons traversés pendant les 5 km du circuit (qui a duré 1 h 45) d’une côte rocheuse et noire avec la texture craquante des rochers créée lorsque la lave refroidit rapidement au contact de l’eau ; la récompense d’arriver à une incroyable plage de sable noir, Praia da Fajã, où nous aurions pris un bain si les caravelles portugaises nous l’avaient permis ; et enfin, finir par manger (beaucoup, nous l’avions bien mérité !) au délicieux restaurant Rumar, hautement recommandé, où le sentier commence et se termine.

En été, Praia da Fajã et son aire de jeux voisine sont très populaires auprès des habitants.

Piscines naturelles de Varadouro

Ces piscines naturelles qui nous ont été recommandées par plusieurs habitants peuvent sembler un peu plus artificielles, mais en réalité, parmi la lave solidifiée, elles s’intègrent parfaitement dans le paysage dans lequel elles se trouvent. De plus, la température de l’eau serait supérieure de quelques degrés à celle des autres régions de l’île…

Son nom, Varadouro, vient de « Sítio de Ouro para Varar » (site doré pour « Varar », qui signifie sortir le bateau de la mer), mais en réalité, certains événements malheureux de son histoire reflètent des temps moins dorés. Jusqu’au grand tremblement de terre de 1998, qui a causé d’importants dégâts à Faial (en particulier, comme nous vous l’avons montré, dans la région de Ribeirinha), cette zone de Varadouro était connue pour ses bains thermaux et disposait même d’une zone de sable où l’on pouvait poser sa serviette, mais le tremblement de terre a modifié le cours de la source et la plage a été recouverte de rochers. Heureusement, il reste les magnifiques piscines naturelles, protégées par les rochers, avec une zone réservée aux enfants et même un long banc presque dans l’eau. Pendant l’été (du 15 juin au 15 septembre), il y a un service de surveillance, une terrasse et des vestiaires. De plus, les thermes à 34 °C n’existent peut-être plus, mais la température de l’eau de mer est d’environ 22 °C en été, ce qui n’est pas mal, n’est-ce pas ?

Morro de Castelo Branco

L’ énorme et imposant monolithe rocheux au bord de l’océan, le Morro de Castelo Branco, s’est formé il y a environ 10 000 ans (il est associé au volcan central de Caldeira de Faial) et forme une péninsule, reliée à l’île de Faial par une bande de terre. Il s’agit d’un véritable dôme volcanique dont le point culminant est à 149 mètres et qui a été créé à partir de lave si épaisse qu’elle n’a pas coulé avant de refroidir.

Vous pouvez vous garer ici et marcher le long du sentier jusqu’à l’amphithéâtre, puis jusqu’à la base du dôme. Attention : l’escalade n’est pas autorisée.

Cette colline est également particulière car elle constitue un lieu de nidification important pour les oiseaux originaires des Açores (protégés en tant que réserve naturelle de Faial et géosite des Açores), tels que les puffins. C’est pourquoi c’est ici que se déroule l’expérience originale d’observation nocturne des oiseaux, organisée par la société Naturalista, afin d’écouter, dans l’obscurité de la nuit, le chant caractéristique des puffins qui semblent chanter le « awa awa » du célèbre refrain de la chanson Video Killed The Radio Star. Si vous aimez l’ornithologie, n’oubliez pas vos jumelles avant de venir ici.

Si vous souhaitez explorer la colline à pied, le sentier Morro de Castelo Branco (PRC5 FAI) est un circuit facile (3,7 km, durée approx. 1,5 h) qui traverse une partie de la zone protégée de Varadouro, dans le parc naturel de Faial, et dont le point central est le Morro de Castelo Branco. Nous vous donnons plus de détails dans la section Les meilleurs itinéraires de randonnée à Faial.

C’est précisément près d’ici que se trouve la fromagerie Faial, dont nous sommes devenus tellement accros que nous la commandions toujours en entrée à chaque déjeuner/dîner : Queijaria o Morro. Le nom de la fromagerie vient précisément de Morro de Castelo Branco et, outre l’exceptionnel fromage amantequillado, célèbre dans le monde entier depuis que le magazine Wine Spectator l’a classé dans la catégorie Elite en 2017 (et plus tard dans l’année, le magazine Monocle), on y trouve également de délicieux fromages affinés, un fromage épicé, un autre au paprika et même un à l’ail et au persil, à acheter ou à déguster sur place. Chaque fromage coûte environ 5 € et vaut chaque centime. Si vous souhaitez voir comment les fromages sont fabriqués, vous pouvez visiter l’usine, juste derrière le magasin, sur rendez-vous.

Piscines naturelles de Castelo Branco

À 3 km (moins de 10 minutes en voiture) du parking de Ponta do Morro se trouvent les piscines naturelles de Castelo Branco, moins belles que celles de Varadouro dont nous avons parlé précédemment, où la teinte bleue de l’eau ressort davantage que la lave noire, avec des accès en ciment et deux piscines artificielles (pour enfants et adultes) mais parfaites pour se rafraîchir lors d’une journée chaude. Elles disposent également d’une plate-forme artificielle en ciment qui sert de solarium et d’aire de pique-nique.

Piscines naturelles de Lajinha et Poça da Rainha

Sur la côte sud de l’île (Feteira), à l’ouest de Monte da Guia, se trouvent les piscines naturelles de Laginha et Poça da Rainha. Des piscines aux eaux transparentes, entourées de roches basaltiques, vous invitent à y passer toute la journée. Les piscines disposent également d’un solarium, de vestiaires et de douches.

Les rochers se sont formés lorsque la lave en fusion a rencontré les eaux de l’Atlantique et s’est refroidie très rapidement. La falaise présente de magnifiques grottes et arches, et toute cette partie du littoral fait également partie du géoparc des Açores.

Tout ce littoral est visible depuis le magnifique point de vue de Ponta Furada, dont nous parlerons ensuite.

Point de vue de Ponta Furada

Ce point de vue offre une large vue panoramique sur une partie du littoral de l’île, qui s’étend du Monte da Guia à la périphérie de la paroisse de Castelo Branco. Le long de la côte, vous pouvez voir des formations rocheuses très uniques, véritables œuvres d’art de la nature, formées par la force de la mer, créant des grottes et des arches rocheuses telles que l’arche qui lui donne son nom.

Cette arche volcanique photogénique ne pourrait avoir un nom plus descriptif : Ponta Furada signifie, en portugais, Punta Agujereada.

C’est précisément ici, sur la côte sud de l’île, que se trouve l’un des hébergements les plus beaux et les plus insolites de Faial : Azul Singular (à partir de 70 € / nuit, minimum 2 nuits), conçu par l’architecte Albino Pinho, dispose de 8 yourtes et cabanes en bois pour un glamping parmi les palmiers, avec salle de bain privée, chauffage et tout le luxe des détails.

Laissez-vous inspirer par les stories Instagram de notre voyage à Faial.

Si vous souhaitez vous inspirer de nos aventures en direct, nous avons enregistré sur notre compte Instagram Randomtrip_Blog (nous suivez-vous déjà ?), dans les stories à la une, une sélection de ce que nous avons fait pendant les jours que nous avons passés à Faial. En cliquant sur ces liens, vous pourrez voir les vidéos que nous avons enregistrées dans plusieurs des endroits que nous recommandons dans ce guide. Vous êtes curieux ?

• Histoires de Faial I
• Histoires de Faial II

Les meilleurs sentiers de randonnée de Faial

C’est à Faial que nous avons promis à notre ami Tiago de faire au moins un sentier dans chacune des 9 îles des Açores lors de notre voyage de deux mois à travers l’archipel, et nous avons finalement fait plusieurs randonnées.

• Caldeira de Faial: vous pouvez faire le sentier qui longe le périmètre de la caldeira depuis le haut (gratuit et facile) ou descendre à l’intérieur de la caldeira (guidé et difficile) :
  • Pour faire le tour de la Caldeira de Faial, vous pouvez le faire par vous-même. Il s’agit d’un sentier circulaire, facile, de 8 km et d’une durée de 2h30, avec des arrêts pour prendre des photos et contempler le paysage. Il commence au parking, vous traversez le petit tunnel pour profiter des premières vues sur la Caldeira et le sentier commence à monter les escaliers jusqu’à une petite chapelle. Pendant le parcours, vous verrez des plantes endémiques et profiterez d’une vue incroyable sur le cratère. Attention, à mi-chemin, le sentier bifurque : à droite se trouve le sentier des dix volcans, long de 19,3 km, alors restez à gauche et suivez le bord du cratère.
  • Pour descendre dans la caldeira, vous devez être accompagné d’un guide et obtenir un permis, en réservant à l’avance. On nous a recommandé Endemic Azores (65 € / personne). C’est un sentier difficile, car la descente de 400 mètres dans la caldeira (et la remontée) nécessite une bonne préparation physique. Le sentier est étroit et escarpé et vous devez descendre en zigzaguant le long de la pente. Dans certaines zones, vous devez vous aider de vos mains pour continuer. Il y a également un risque de glissade : cet habitat étant considéré comme humide, il est fréquent de trouver de la boue et donc de glisser. Il y a même une zone inondée au fond de la caldeira.

• Cabeço do Canto (PRC01FAI): sentier circulaire d’environ 5 km aller-retour (2,6 km aller), de difficulté moyenne, qui prend environ 2 heures pour atteindre le volcan Capelinhos à pied. Le sentier traverse des zones d’un grand intérêt volcanique, telles que la chaîne de montagnes volcaniques de la péninsule de Capelo, un site géologique comptant environ 20 cônes volcaniques, de Cabeço dos Trinta à Capelinhos. Commencez au sommet du Cabeço Verde (où vous pouvez vous garer), puis dirigez-vous vers Furna Ruim (littéralement « mauvaise grotte »), une fosse de lave profonde de 55 mètres, et continuez vers Algar do Caldeirão, que vous devez contourner par la droite. Continuez à travers la forêt de lauriers jusqu’à Cabeço do Canto. Ce point de vue surplombant le volcan Capelinhos est le point médian du sentier. Enfin, faites demi-tour pour revenir au point de départ ou, si vous le souhaitez, continuez sur une partie du sentier des 10 volcans pour terminer au parking du centre d’interprétation du volcan Capelinhos, à environ 1,5 km plus loin. Plus d’informations dans ce lien et dans ce pdf officiel
• Rocha da Fajã (PRC02 FAI): sentier circulaire de 5 km (durée : 1 h 45) offrant de beaux paysages et la possibilité de se baigner dans une magnifique plage de sable noir (Praia da Fajã) si les caravelles portugaises le permettent, avant de terminer par un repas au restaurant Rumar, où commence et se termine le sentier.
• Sentier des levadas (PR03 FAI): sentier linéaire de 7,6 km, facile, d’une durée d’environ 2 h 30, qui vous fera traverser l’une des zones les plus riches en biodiversité faunique et florale, typique de la forêt ancestrale de lauriers. Si vous faites un détour, vous pouvez également passer par le Caldeirão do Cabeço dos Trinta, que vous atteindrez en traversant un long tunnel de lave (utilisez la lampe torche de votre téléphone portable) recouvert de végétation. Étant donné qu’il s’agit d’un sentier linéaire, l’idéal serait de louer un taxi pour éviter de refaire le chemin en sens inverse (qui est le même) et vous déposer à l’endroit où vous avez garé votre voiture.

• Sentier des dix volcans (PR06 FAI). Ce sentier traverse la réserve naturelle de Caldeira et se termine au volcan Capelinhos. Il s’agit d’un sentier difficile et linéaire, long de 19,3 km, qui prend environ 7 heures à parcourir dans un sens, recommandé aux Randomtrippers ayant une bonne condition physique. La récompense : vous pourrez contempler les principaux volcans de l’île. Plus d’informations dans ce pdf.
  • Si vous ne souhaitez pas parcourir l’intégralité du sentier des dix volcans, mais seulement les 7 derniers kilomètres, sachez que cette dernière partie est l’une des plus variées, mais aussi l’une des plus exigeantes physiquement.

• Entre Montes (PRC08 FAI): sentier circulaire facile de 3,4 km, qui dure environ 1 h 30 et relie tous les sites du géosite Monte da Guia. Le parcours s’étend entre Monte da Guia et Monte Queimado, deux sites d’une grande importance historique pour Faial, car leur emplacement stratégique a été fondamental pour le développement des télécommunications entre l’Europe et les États-Unis. C’est là qu’a été installé en 1893 le premier câble télégraphique sous-marin, qui a fonctionné jusqu’en 1969 et a joué un rôle clé pendant des périodes telles que les grandes guerres mondiales. Il est très courant de croiser des habitants qui s’entraînent sur ce parcours. Garez votre voiture à la plage de Porto Pim et empruntez le chemin pavé à l’arrière de l’usine baleinière de Porto Pim en direction de l’ouest jusqu’au sommet du Monte da Guia et à la chapelle de Nossa Senhora de Guia. Suivez les balises pour descendre vers le côté sud de la baie, en passant devant l’aquarium de Porto Pim, la maison Dabney et l’usine baleinière de Porto Pim. Continuez le long de la plage, le long de la Rua da Rosa, puis grimpez jusqu’au sommet du mont Queimado et retournez à votre voiture sur le parking de la plage de Porto Pim.
• Morro de Castelo Branco (PRC5 FAI): sentier circulaire facile de 3,7 km (1h30 environ) qui traverse une partie de la zone protégée de Varadouro, dans le parc naturel de Faial, avec comme point central le Morro de Castelo Branco. Il commence sur la route principale, dans le village de Lombega, à côté de l’arrêt de bus, puis il faut suivre le chemin de terre qui longe un ruisseau jusqu’à la côte. Tournez vers le sud et marchez en direction du Morro de Castelo Branco, facilement visible au loin. Tournez ensuite à droite, en suivant toujours les panneaux, et marchez jusqu’au monolithe. Après avoir exploré la région de Castelo Branco, revenez sur vos pas, tournez à gauche sur une route secondaire qui rejoint la route principale et suivez cette direction vers le nord pour revenir au point de départ. À environ 7 km du départ du sentier se trouve le Centro de Artesanato do Capelo, que vous pouvez visiter avant ou après la randonnée.
• Sentier Caminhos Velhos (PR07 FAI): sentier difficile et linéaire de 17,5 km qui vous prendra environ 7 heures dans un sens. Ce sentier commence à Ribeirinha et se termine à Caldeira de Faial. Plus d’informations sur le sentier ici.

• Sentier Faial Coast to Coast (GR01 FAI). Ce sentier est la combinaison des deux sentiers précédents (Caminhos Velhos et Ten Volcanoes) qui va de la côte est de Faial à la côte ouest sur 19,3 km. Il s’agit d’un aller-retour d’environ 36 km qui vous prendra environ 12 heures.

Où plonger à Faial

Entre l’île de Faial et l’île de Pico, il existe un monde sous-marin incroyable qui regorge de vie. En fait, étant donné la proximité des deux îles, il est possible de plonger dans le canal de Pico-Faial, un bras de mer étroit de 8,3 km (ou 4,5 milles marins) qui sépare les deux îles. Si vous ne pratiquez pas la plongée sous-marine, votre voyage à Faial peut être une bonne occasion d’apprendre à le faire, et vous pouvez d’abord essayer un baptême de plongée. Si vous préférez contempler la vie marine sans bouteille, vous avez toujours la possibilité de contempler les incroyables fonds marins en faisant du snorkeling.

L’une des plongées les plus prisées est celle avec les requins bleus qui nagent au large de la côte atlantique, que nous vous recommandons de faire entre juillet et septembre. Vous pouvez réserver votre plongée (équipement inclus) et consulter les détails ici. De plus, à Faial, vous pouvez également voir des raies manta (à Randomtrip, nous avons plongé pendant près d’une heure avec plus de 20 raies manta dans l’île voisine des Açores, Santa Maria), des mérous, des mérous anciens, des poissons-reines, des barracudas, des demoiselles, des poulpes et des murènes, des nudibranches colorés, des homards, entre autres espèces. Si vous souhaitez également découvrir les fonds marins de Faial en faisant du snorkeling parce que vous n’êtes pas un plongeur certifié, réservez ici votre excursion de snorkeling avec les requins bleus.

Nous vous présentons ici les principaux sites de plongée :

• Princess Alice Bank : un mont sous-marin avec une vaste zone de faibles profondeurs, à environ 50 milles marins (90 km) au sud-ouest des îles de Faial et Pico, et un site de plongée idéal pour observer les raies manta, de juillet à septembre. Le banc atteint une profondeur minimale de 35 m dans sa partie occidentale et occupe plus de 100 km². Les eaux cristallines permettent d’observer le fond depuis la surface.
• Condor Bank : l’un des plus petits sites de plongée avec des requins bleus, à Condor Bank, la plongée se fait à faible profondeur (jusqu’à 10 m), et pour ceux qui ne sont pas certifiés plongeurs, il est également possible de les observer en faisant du snorkeling à la surface.
• Monte da Guia : dans les Furnas do Monte da Guia, il y a deux grandes grottes distantes de 50 mètres, toutes deux situées à 20 mètres de profondeur. Il est possible de visiter les deux grottes en une seule plongée, ainsi que la petite épave qui se trouve entre elles. Cette plongée est réservée aux plongeurs expérimentés (Advanced Open Water) et titulaires d’un brevet de plongée en grotte.
• Fumarolas da Espalamaca : un environnement unique, où il est possible d’observer l’activité volcanique de ce lieu avec des sources d’eau chaude et des rideaux de petites bulles émergeant du fond marin. Convient aux plongeurs avec ou sans expérience et même aux baptêmes de plongée.

Vous trouverez d’autres sites de plongée avec leur description et leur niveau de difficulté en cliquant sur ce lien.

La meilleure période pour plonger est de mai à octobre (pour les plongées avec les requins bleus et les raies manta, la meilleure période est entre juillet et septembre), bien que la visibilité soit excellente toute l’année, entre 20 et 30 mètres. Et n’oubliez pas qu’en raison du syndrome de décompression, après votre dernière plongée, vous devez attendre au moins 24 heures avant de prendre l’avion ou de vous rendre dans des zones de haute altitude.

Si vous souhaitez pratiquer l’une des activités phares de Faial, sans vous mouiller et depuis le bateau, réservez votre excursion d’observation des baleines et des dauphins en toute liberté, réservez votre excursion ici.

Où dormir à Faial : les meilleurs quartiers

Horta est le point de départ idéal sur l’île de Faial, avec de nombreuses options d’hébergement pour tous les budgets et plusieurs restaurants. De plus, toutes les destinations de l’île sont à moins de 40 minutes en voiture de Horta. Chez Randomtrip, nous avons particulièrement apprécié notre séjour près de la plage de Porto Pim, à quelques pas du centre-ville, avec vue sur la mer et la montagne Pico. Nous avons séjourné au Monte da Guia (à partir de 40 € / nuit), dans une chambre avec vue sur la mer et le Pico. S’il est vrai que toutes les chambres ne bénéficient pas de cette vue, l’espace commun (où nous avons travaillé certains jours) et la cuisine en profitent.

Autres hébergements que nous recommandons à Horta:

• Casa da Baía (à partir de 44 € / nuit) : plus centrale, cette location se trouve juste derrière les Peters, à côté de la marina et surplombe la montagne de Pico. Elle dispose de 8 chambres doubles, toutes avec salle de bain privée, certaines avec vue sur la mer, et d’un salon et d’une cuisine à partager avec les autres clients. Petit-déjeuner en option. À 15 minutes à pied du ferry, au cas où vous iriez également à Pico ou São Jorge en bateau.

• Azoris Faial Garden (à partir de 45 € / nuit) : chambres doubles, certaines avec vue sur la mer, dans un hôtel avec piscine. Il est situé sur l’un des versants de Horta, surplombant la baie et les îles de Pico et São Jorge. Il conserve l’architecture de l’époque, fin du XIXe siècle (il est situé dans le quartier des anciens fonctionnaires de la Western Union Telegraph Company qui ont installé le célèbre câble sous-marin qui a révolutionné les communications entre l’Europe et l’Amérique). C’est l’une des références de l’île et, en fait, de l’archipel. L’une des options offrant le meilleur rapport qualité-prix.

• Internacional Azores Boutique (à partir de 64 € / nuit, selon la saison) : chambres confortables dans un hôtel plus chic, à un prix raisonnable hors saison. En haute saison, les prix augmentent considérablement.
• Hotel do Canal ( à partir de 68 € / nuit) : à quelques mètres de Peter’s, cet hôtel s’est inspiré de l’histoire maritime et de la tradition de l’île pour sa décoration, visible dans les photographies et illustrations de voiliers, bateaux de pêche ou hydravions. Il offre une vue privilégiée sur la mer et le point culminant du Portugal, la montagne Pico.
• Porto Pim Bay (à partir de 103 € / nuit) : 5 appartements modernes en bois surplombant la baie de Porto Pim, conçus par l’architecte Albino Pinho (originaire de Porto mais vivant sur l’île de Faial depuis plus de 20 ans) et avec accès gratuit aux kayaks et aux vélos.
• Pousada Forte da Horta (à partir de 155 € / nuit) : si vous souhaitez dormir dans un monument national, sachez que le Fort de Horta est un Parador (Pousada de Portugal) exquis. Le fort a été construit entre le XVe et le XVIIe siècle et constituait la principale fortification de l’île. Il est devenu monument national en 1947.
• Ladomar Matriz (à partir de 615 € / nuit pour 7 personnes) : si vous venez à Faial en groupe, cet appartement de 3 chambres peut accueillir jusqu’à 7 personnes et vous pourrez profiter de cette incroyable terrasse avec vue sur la montagne de Pico.

Hébergements que nous recommandons en dehors de Horta pour une expérience différente :

• Azul Singular, Feteira (à partir de 70 € / nuit, minimum 2 nuits) : l’un des hébergements les plus curieux et les plus beaux de Faial, également conçu par l’architecte Albino Pinho (tout comme la baie de Porto Pim), il dispose de 8 yourtes et cabanes en bois comme du glamping parmi les palmiers avec salle de bain privée, chauffage et délicieux petits déjeuners préparés avec des produits locaux.

• Casas do Capelo (à partir de 70 € / nuit) : sept maisons traditionnelles rénovées avec tout le confort et vue sur l’océan.
• Quinta das Buganvílias, Castelo Branco (à partir de 69 € / nuit) : un tourisme rural avec exploration agricole et maisons lumineuses
• Quinta da Meia Eira, Castelo Branco (à partir de 101 € / nuit) : en plus de l’incroyable piscine avec vue sur la mer et du confort des chambres ou des appartements (les deux sont disponibles), vous mangerez divinement bien, car tout ce qui est servi à la ferme, du petit-déjeuner au dîner, est issu de l’agriculture biologique. Imaginez-vous commencer la journée avec un petit-déjeuner buffet composé de produits de la campagne ?

Les meilleurs restaurants de Faial

Avant de recommander des restaurants spécifiques, j’aimerais mentionner que Faial est l’île de notre voyage de deux mois à travers les Açores où nous avons le mieux mangé grâce à la grande variété de restaurants et à la délicieuse cuisine locale (avec São Miguel et Terceira, même si nous devons dire que proportionnellement, Faial remporte la palme car c’est une île beaucoup plus petite).

Tout d’abord, une mention spéciale pour l’Ah! Boca Santa (à l’intérieur du marché municipal de Horta) car, sans rien enlever aux excellents restaurants de l’île dont nous vous parlerons ensuite, c’est là que nous avons goûté les meilleurs hamburgers que nous ayons jamais mangés (et il y en a même des végétariens !) avec du bolo lêvedo fait maison et adapté pour les hamburgers, ainsi que des ingrédients locaux et de saison, préparés avec soin et amour à Faial. Deuxièmement, alerte aux amateurs de fromage, il sera très difficile de ne pas commencer chaque déjeuner (ou dîner) par un fromage amantequillado d’O Morro pour inaugurer ce qui va suivre, car c’est un fromage incroyablement addictif (celui qui prévient n’est pas un traître) et, bien sûr, disponible à l’achat à la fromagerie et à ramener en souvenir (si vous rentrez chez vous…). Troisièmement, si vous visitez l’île pendant le carnaval (entre février et mars), essayez les fofas, une pâtisserie typique de cette période qui, selon notre amie Joana Lima, est un mélange entre une boule de berlim et un éclair au citron qui ravira les plus gourmands.

Au-delà de ces considérations gastronomiques, ne manquez pas ces restaurants à Horta:

• Peter Café Sport: un lieu mythique à Faial, vieux de plus d’un siècle, dont on dit même que « si vous n’êtes pas allé chez Peter, vous n’êtes pas vraiment allé à Horta ». Il est facile de savoir que vous êtes arrivé, car le néon en forme de cachalot marque le début de la rue. C’est un point de rencontre pour les marins et les voyageurs du monde entier, vous verrez donc toujours des gens dehors, un verre à la main. Si, comme chez Randomtrip, vous aimez le gin tonic, vous ne pouvez pas manquer leur Gin do Mar, distillé avec des fruits de la passion (2,90 € chacun), mais si vous voulez aussi grignoter, ils proposent par exemple “l’açorianinha“, une francesinha des Açores (ne vous faites pas trop d’illusions, vous n’êtes pas à Porto), ou une soupe de baleine (rassurez-vous, tout n’est pas ce qu’il semble être), qui est en fait une soupe à la viande inspirée de ce que mangeaient les baleiniers avant de partir en mer (chez Randomtrip, nous n’avons goûté aucun des plats de Peter’s, nous ne pouvons donc pas vous donner notre avis, nous avons « seulement » goûté quelques Gins do mar…), et nous avons particulièrement apprécié l’ambiance merveilleuse.

Lorsque vous irez chez Peter’s, si vous en avez envie, sachez qu’au deuxième étage, vous pourrez visiter le musée Scrimshaw ( pour 2,50 €, un peu moins cher qu’un gin tonic) où se cache une collection privée de gravures et de sculptures sur os, cartilage ou ivoire de baleine réalisées à la main par des baleiniers au XIXe siècle. Si vous préférez les contempler gratuitement, vivants et dans leur habitat naturel, réservez votre excursion d’observation des baleines et vous aurez peut-être la chance de saluer un cachalot, au départ de Horta.

• Atletico, l’un de nos restaurants préférés à Horta, dispose d’un four à bois pour la cuisson de la viande et du poisson. Nous avons goûté un vivaneau au goût de bois brûlé et du pain à l’ail et à la tomate en entrée (inclus dans le prix). Hautement recommandé.
• Genuíno, ou plutôt le restaurant de Genuíno Madruga, aventurier portugais qui, entre 2000 et 2002, a effectué la première circumnavigation à la voile, en solitaire, et a répété le tour du monde dans le même bateau entre 2007 et 2009. Chaque table du restaurant raconte une histoire, car sous le verre du plateau se trouvent divers objets provenant de ses voyages. Nous avons goûté le poisson et les boulettes de thon, mais le meilleur moment a été de rencontrer l’attachant aventurier Genuíno. Le vendredi, c’est soirée fado. Pour l’anecdote, sachez que lorsque le plat arrive à table, ne soyez pas surpris d’entendre un « Boa Viagem » (bon voyage) au lieu du classique « Bom Apetite » (bon appétit), après tout, vous êtes dans une maison de voyageurs et, dans ce cas, sur le point de naviguer à travers les saveurs des Açores.

• Café do Porto Pim: pour prendre une bière en fin de journée face à la baie de Porto Pim en compagnie des habitants.

• Gastrobar Príncipe: cuisine fusion et propositions créatives et élaborées à base de produits locaux et de saison. Si vous cherchez quelque chose pour une soirée spéciale, n’hésitez pas.
• Canto da Doca: viandes et fruits de mer sur pierre volcanique. Ils changent la pierre entre la viande et le poisson. Nous avons aimé et c’est délicieux, mais ce n’est pas l’un des meilleurs restaurants de l’île si vous ne disposez que de quelques jours (nous privilégierions Atlético, Pasquinha, Rumar et Ah! Boca Santa).

• Casa de Chá : l’une des rares options végétaliennes à Faial (et aux Açores en général), avec le délicieux Esconderijo (à l’extérieur de Horta, à Cedros).
• Marché municipal de Horta, au-delà des étals de fruits et légumes, ne manquez pas :
  • Ah! Boca Santa : nous les avons déjà mentionnés, c’est l’un de nos restaurants préférés à Faial, où nous avons dégusté certains des meilleurs hamburgers (ils en ont aussi des végétariens !) que nous ayons jamais mangés. Pain maison (bolo lêvedo azoriano), fromage O’Morro et ingrédients locaux avec un service imbattable, bières artisanales et snacks locaux. Vous pouvez également essayer les gambuzinas (croquettes de thon, pommes de terre et fromage São Jorge) en entrée. Fermé le dimanche et le lundi.
  • Cantina da Praça : notre deuxième restaurant préféré dans le marché municipal, où vous pouvez cuire vos aliments sur une pierre de lave bouillante. Ça vous tente ?
  • Loja do Triângulo où vous pouvez trouver toutes les spécialités des îles du triangle des Açores (Faial, Pico et São Jorge), du vin picarotto aux fromages de São Jorge, en passant par les eaux-de-vie et même les algues comestibles.

RandomTIP Vegan: les Randomtrippers végétaliens auront peut-être déjà remarqué qu’il n’est pas toujours facile de trouver des options végétaliennes aux Açores, mais vous avez de la chance à Faial. Notre amie Diana, excellente cuisinière et personne encore meilleure, prépare des tuppers végétaliens à partir de produits locaux afin que vous puissiez manger sainement pendant votre voyage. Gardez un œil sur Marmita_da_Horta et passez votre commande à l’avance pour les jours où vous serez sur l’île. Livraisons à Horta. En dehors de Horta, gardez un œil sur le restaurant O Esconderijo à Cedros.

En dehors de Horta, à Faial, ne manquez pas ces restaurants :

• Rumar : idéal après avoir parcouru le sentier Rocha da Fajã. Délicieuse cuisine maison, demandez les plats du jour, nous avons adoré ! Il est fermé le jeudi, alors si vous le pouvez, réservez un autre jour pour faire le sentier, car vous l’aurez bien mérité et cela vaut la peine de le célébrer ici.

• Pasquinha : nous avons tellement aimé que nous y sommes allés deux fois ! Un spectaculaire steak d’atum (thon) avec une sauce à l’ail et des crevettes, tous les plats sont délicieux et faits maison. Recommandé par Lenita de notre hébergement Monte da Guia (qui nous a dit qu’elle y allait chaque fois qu’il y avait une occasion spéciale) et aussi par João de Ah ! Boca Santa. Mieux vaut réserver à l’avance. Fermé le lundi et le mardi.
• Aldina : vous ne pouvez pas quitter Faial sans goûter les célèbres patelles (avec de l’ail haché et de la pimenta da terra, comme partout aux Açores, bien sûr), c’est donc l’endroit idéal. Tous les fruits de mer et les poissons y sont délicieux (nous avons adoré la salade de poulpe).
• O Esconderijo : restaurant végétalien proposant des plats sans gluten, avec des produits cultivés directement dans leur jardin. Lorsque nous y sommes allés, il n’y avait pas de menu, ils vous indiquaient ce qu’ils avaient à manger et vous payiez ce que vous vouliez/pouviez (nous ne savons pas si c’est toujours le cas). Nous avons adoré et nous pensons que c’est une expérience hautement recommandée, que vous soyez végétalien ou non. Il n’est ouvert que pour le dîner et il faut réserver au moins deux heures à l’avance afin que Hans, le propriétaire allemand, sache combien de personnes seront à table ce soir-là.
• Bela Vista : si vous avez faim avant ou après votre visite au volcan Capelinhos, vous pouvez commander ici, à Capelo, un plat typique des Açores : la célèbre linguiça, inhame, ananas et œuf au plat.
• Praya, un restaurant situé sur la plage d’Almoxarife avec vue sur la montagne Pico et proposant de délicieux plats tels que les peixinhos da horta (haricots verts frits), des mini-burgers de seiche ou un Bacalhau à Brás typique.
• Queijaria o Morro : ce n’est pas un restaurant, mais il fallait l’inclure dans cette liste. Outre son excellent fromage au beurre, célèbre dans le monde entier depuis que le magazine Wine Spectator l’a classé dans la catégorie Elite en 2017, on y trouve également de délicieux fromages affinés, un fromage épicé, un autre au paprika et même un à l’ail et au persil. Si vous souhaitez découvrir comment ces fromages sont fabriqués, il est possible de visiter la fromagerie, située juste derrière le magasin, sur rendez-vous. Le nom de la marque de fromage vient du Morro de Castelo Branco, visible depuis la fromagerie. Chaque fromage coûte environ 5 €.

Itinéraires à Faial

Comme vous l’aurez constaté si vous avez lu tout notre guide, Faial regorge d’endroits incroyables à visiter. Pour pouvoir tout voir et profiter de ses sentiers de randonnée, nous estimons qu’il faut y consacrer au moins 3 jours. Cependant, en raison de l’instabilité météorologique, il serait préférable de prolonger votre séjour à 4 ou 5 jours. Ainsi, si le temps est mauvais, vous ne manquerez rien sur l’île, et si vous avez la chance d’avoir du beau temps, vous pourrez vous détendre et profiter des piscines naturelles (ou faire davantage de randonnées).

Comme nous n’avons pas toujours beaucoup de temps pour profiter de l’île, voici quelques suggestions d’itinéraires pour 3 et 5 jours.

Que faire à Faial en 2-3 jours (un week-end)

Un week-end est parfait pour découvrir les principaux points d’intérêt de Faial et même faire quelques randonnées à travers ses magnifiques paysages naturels. Voici un exemple d’itinéraire de 2-3 jours autour de Faial:

• Jour 1 : Arrivée le matin et enregistrement à l’hébergement à Horta. Déjeuner à Horta et, dans l’après-midi, visite du Vulcão dos Capelinhos, de son centre d’interprétation, du phare et, si le temps le permet, baignade à Porto do Comprido. Retour à Horta en s’arrêtant aux différents points d’intérêt indiqués dans le guide et sur la carte (centre artisanal, Varadouro, Morro de Castelo Branco et la fromagerie, Poça da Rainha, etc.
• Jour 2 : si le temps le permet/quand le ciel est dégagé, rendez-vous à la Caldeira et faites le circuit de randonnée qui l’entoure. Passez le reste de la journée à découvrir Horta et ses coins (la marina, Porto Pim, Monte da Guia, etc.) et à observer les baleines.
• Jour 3 : visitez le nord de l’île, faites une randonnée jusqu’à Praia da Fajã et arrêtez-vous aux différents points d’intérêt (Praia de Almoxarife, Ribeirinha, Salão et les différents points de vue).

À gauche, une baignade à Porto Comprido avec Capelinhos en arrière-plan. À droite, le sentier des Levadas. Photos par Randomtrip. Tous droits réservés.

Que faire à Faial en 4-5 jours

Avec 4-5 jours, nous considérons que vous pourrez découvrir l’île de Faial de manière assez approfondie, en visitant tous ses points d’intérêt et en parcourant certains sentiers de randonnée. Voici un exemple d’itinéraire de 5 jours autour de Faial:

• Jour 1 : Arrivée le matin et enregistrement à l’hébergement à Horta. Déjeuner à Horta et, dans l’après-midi, visite du Vulcão dos Capelinhos, de son centre d’interprétation, du phare et, si le temps le permet, baignade à Porto do Comprido. Retour à Horta en s’arrêtant aux différents points d’intérêt indiqués dans le guide et sur la carte (centre d’artisanat, Varadouro, Morro de Castelo Branco et la fromagerie, Poça da Rainha, etc.
• Jour 2 : si le temps le permet (sinon, choisissez un autre jour et échangez-le avec celui-ci), faites la Rota dos 10 volcões (5-6h, itinéraire linéaire, vous devrez donc prévoir un taxi). À la fin, choisissez l’une des piscines naturelles pour vous détendre.
• Jour 3 : Visite libre de Horta et de ses environs, puis excursion pour observer les baleines dans leur milieu naturel.
• Jour 4 : Le matin, randonnée jusqu’à Praia da Fajã et déjeuner au restaurant Rumar. Le reste de la journée, visite des autres sites d’intérêt au nord de l’île (Praia de Almoxarife, Ribeirinha, Salão et les différents points de vue).
• Jour 5 : Si vous avez encore envie de marcher et qu’il y a de la place, nous vous recommandons de descendre à la Caldeira avec un guide. Sinon, si vous n’avez pas eu le temps de faire certaines des activités des 4 jours précédents, faites-les ce dernier jour, ou bien profitez-en pour vous détendre dans l’une des piscines naturelles et/ou revisitez les sites que vous avez le plus appréciés (dans notre cas, nous sommes allés deux fois à la Caldeira, qui est impressionnante).

À gauche, en bordure de l’impressionnante Caldeira de Faial. À droite, l’emblématique Peter’s, une étape incontournable sur l’île. Photos par Randomtrip. Tous droits réservés.

Transport : louer une voiture à Faial

Comme dans toutes les îles des Açores, à Faial, nous considérons qu’il est essentiel de louer une voiture afin de profiter pleinement de l’île, de profiter du temps et de pouvoir visiter certains lieux emblématiques (qui ne sont pas accessibles par les transports publics).

À Randomtrip, nous l’avons fait avec Ilha Verde, nous avons payé 25 € / jour (y compris un supplément facturé à l’époque de 11 € pour recevoir la voiture à l’aéroport mais la livrer à un autre endroit, au port maritime, puisque depuis Faial, nous avons pris un bateau pour l’île de Pico). La voiture fonctionnait à l’essence et nous avons consommé un demi-réservoir pendant notre voyage de 5 jours (32 € à 1,5 € / litre).

Nous vous recommandons d’utiliser un comparateur (chez Randomtrip, nous utilisons DiscoverCars) pour trouver le meilleur prix. Presque toutes les entreprises incluent une franchise dans l’assurance, et Autatlantis est l’une de celles qui proposent la franchise la plus basse (700 €, contre 1 300-1 500 € chez les autres entreprises).

Les prix des voitures de location à Faial descendent rarement en dessous de 25 € par jour et, surtout en été, nous vous recommandons de réserver bien à l’avance pour éviter de vous retrouver sans véhicule ou que les rares disponibles aient des prix prohibitifs (il y a eu un été où ils ont atteint 100 € par jour et nous connaissons plusieurs personnes qui n’ont pas pu louer de voiture parce qu’elles ont attendu la dernière minute).

Vous pouvez vérifier et comparer les autres entreprises disponibles pour vos dates sur des comparateurs tels que DiscoverCars. N’oubliez pas de vérifier les conditions de location de chaque entreprise (franchise, couverture d’assurance, politique en matière de carburant, avis…) et pas seulement le prix.

Une autre option, s’il n’y a pas de voitures de location disponibles ou si vous dépassez votre budget, est de louer un scooter, bien que nous ne le recommandions sincèrement pas en raison des longues distances à parcourir à Faial et du temps instable et changeant aux Açores.

Il est également possible de se déplacer à Faial en transports en commun : des bus relient certains points de l’île, vous pouvez consulter les horaires ici. Les liaisons et les fréquences sont assez limitées, ce n’est donc pas une option que nous pouvons recommander pour explorer l’île, mais si vous voyagez avec un petit budget, cela peut être une option valable pour visiter certains des principaux points d’intérêt de Faial.

Comment avoir accès à Internet à Faial ?

Les îles Açores appartiennent au Portugal, donc si vous avez un opérateur européen, vous pourrez probablement utiliser votre forfait Internet sans frais supplémentaires (vérifiez les conditions auprès de votre opérateur).

Si ce n’est pas le cas, si votre mobile prend en charge l’eSIM et que vous ne voulez pas vous compliquer la vie, nous vous recommandons l’eSIM Holafly (données illimitées, 5 % de réduction avec le code RANDOMTRIP) ou l’eSIM Airalo (données limitées, mais moins chère, 15 % de réduction avec le code RANDOMTRIP15).

Sinon, la solution la moins chère consiste à acheter une carte SIM locale (les principales opérateurs sont Vodafone, Meo et Nos).

Combien coûte un voyage à Faial ?

Comme toujours, il est très difficile de donner un budget générique, car cela dépend beaucoup de votre style de voyage. Ce que nous pouvons faire, c’est vous donner une idée des prix afin que vous puissiez calculer votre budget :

• Vols : vous pouvez trouver des vols aller-retour vers Faial à partir de 120 € depuis Lisbonne, mais cela dépend de la date à laquelle vous réservez. Si vous voyagez depuis d’autres pays, la plupart des vols internationaux vers les Açores atterrissent à São Miguel, mais vous pouvez également prendre un vol vers Lisbonne. Depuis ces deux destinations, vous devrez prendre un vol Sata pour rejoindre Faial.
• Location de voiture : entre 25 et 30 € par jour pour la voiture la moins chère (selon la compagnie et le nombre de jours).
• Hébergement : à partir de 40 € / nuit pour une chambre avec salle de bain privée ou un appartement avec cuisine.
• Repas au restaurant : entre 10 et 25 € par personne
• Activités : 10 € par personne pour le centre de documentation de Capelinhos ; 1 € par personne pour monter au phare. À partir de 50 € par personne pour l’observation des baleines.

Au total, à titre indicatif, un voyage d’une semaine à Faial avec une voiture de location peut coûter entre 500 et 700 € par personne (avec les options les moins chères en matière de voiture, d’hébergement et de restaurants), en fonction des repas pris à l’extérieur et du type d’activités que vous ferez.

Applications utiles pour voyager à Faial

Nous vous recommandons quelques applications qui vous seront utiles pour votre voyage à Faial :

• SpotAzores (Android / iOS / Web) : cette application vous permet de voir toutes les webcams existantes à différents endroits des îles pour connaître la météo. Le temps étant très changeant et pouvant être pluvieux dans une partie de l’île et ensoleillé dans une autre, cette application est le moyen le plus rapide de s’en assurer et d’éviter des déplacements inutiles.
• Windy (Android / iOS / Web) : application indispensable lors de nos voyages, encore plus aux Açores. Elle vous permet de consulter les prévisions de pluie, de nuages, de vent, etc. afin de vous aider à planifier vos journées en fonction de la météo (car certains endroits perdent beaucoup de leur intérêt en fonction du temps). Bien sûr, les prévisions ne sont pas fiables à 100 %. Elle affiche également les webcams disponibles.
• Google Maps (Android / iOS) : c’est celle que nous utilisons pour enregistrer / classer tous les endroits où nous voulons aller / sommes allés et comme GPS dans les voitures de location. Vous pouvez voir les avis d’autres personnes sur les lieux, des photos, les menus des restaurants, les numéros de téléphone des lieux pour les contacter, etc.
• Maps.me (Android / iOS) : application similaire à Google Maps mais qui fonctionne en ligne (bien que Google Maps puisse également fonctionner en ligne) et qui, dans de nombreux cas, dispose d’informations que Google Maps n’a pas, en particulier les sentiers. Utile lorsque vous vous apprêtez à faire une randonnée, pour vous orienter, télécharger l’itinéraire depuis le site officiel des sentiers des Açores (cliquez sur Téléchargements->GPS), etc.

Recommandations pour visiter Faial en tant que touriste responsable

• Lors de l’observation des baleines, respectez les consignes indiquées par le centre et méfiez-vous si celles-ci ne prévoient pas des mesures telles que : vitesse réduite et constante du bateau et distance minimale de 50 mètres par rapport à l’animal ; éviter la présence de plusieurs bateaux dans un rayon de 150 mètres autour du groupe de cétacés ou rester plus de 10 minutes avec le même animal ; interdiction de nager avec les dauphins.
• Ne permettez pas la perturbation, la pollution et la destruction des habitats de nidification des oiseaux marins. Les « cagarros » (puffins, en espagnol) sont des oiseaux migrateurs qui nichent aux Açores et qui, lors de votre voyage, vous interpelleront par leur chant particulier « awa awa », comme s’ils chantaient le refrain de la chanson Video Killed by Radio Star. Afin d’éviter que les jeunes puffins ne soient capturés ou écrasés sur la route, le gouvernement des Açores organise chaque année la campagne SOS Cagarro, que nous vous recommandons de découvrir à votre arrivée dans l’archipel.
• N’oubliez pas que vous pouvez parfois rencontrer des méduses (aguaviva) ou des caravelles portugaises dans les eaux océaniques, dont la piqûre est douloureuse et dangereuse. Heureusement, ces dernières flottent et sont facilement détectables, mais si vous en voyez une, sortez immédiatement de l’eau et prévenez les autres personnes de leur présence. Si vous avez été piqué par l’une d’entre elles, il est très important de suivre ces recommandations officielles: ne grattez pas la zone de la piqûre (pour éviter que le venin ne se propage) ; ne nettoyez pas avec de l’eau douce ou de l’alcool, nettoyez uniquement avec de l’eau de mer et avec beaucoup de précaution ; et en cas de piqûre de caravelle portugaise, consultez un médecin dès que possible.
• N’essayez jamais de toucher ou de nourrir un animal sauvage – ne vous rendez pas complice de maltraitance animale !
• N’achetez pas d’objets artisanaux fabriqués à partir d’animaux marins ou extraits de la mer (par exemple, dents de dauphin, carapaces de tortue, mâchoires de requin, ivoire de cachalot, etc.). Le commerce de l’ivoire, actuellement le seul produit de valeur du cachalot, reste un argument pour les chasseurs. Achetez des objets artisanaux locaux fabriqués à partir de matériaux alternatifs tels que le bois, la pierre ou l’ivoire végétal.
• Respectez les autres et l’île : ne mettez pas votre musique trop fort sur la plage (si vous voulez écouter de la musique, portez des écouteurs), ne laissez pas de déchets, ne jetez pas de mégots de cigarette, etc. Laissez les lieux dans un meilleur état que vous ne les avez trouvés (si vous trouvez du plastique, ramassez-le).
• Dans certaines piscines naturelles, la baignade est dangereuse en raison des forts courants. Ne forcez pas.
• Voyagez toujours avec une assurance voyage : les frais médicaux, le vol ou les problèmes avec votre avion pendant un voyage peuvent vous coûter très cher, l’idéal est donc de souscrire une assurance voyage. Chez Randomtrip, nous utilisons toujours IATI et nous vous le recommandons. Si vous souscrivez votre assurance via ce lien, vous bénéficiez d’une réduction de 5%.

Check-list : ce qu’il faut emporter dans votre sac à dos/valise pour Faial

Voici une liste des indispensables à ne pas oublier d’emporter avec vous lors de votre voyage sur l’île :

• Une bouteille comme l’une de celles-ci pour toujours avoir de l’eau avec vous. Vous éviterez ainsi d’utiliser du plastique à usage unique.
• Des chaussons/chaussures aquatiques comme ceux-ci sont idéaux à emporter avec vous. N’oubliez pas qu’aux Açores, vous trouverez de nombreux bassins naturels en pierre volcanique ou des plages de galets. Il est donc préférable d’emporter vos chaussons dans votre sac à dos afin de pouvoir entrer dans l’eau plus confortablement.
• Chaussures de randonnée, car la meilleure façon de découvrir les Açores est de parcourir ses sentiers. Chez Randomtrip, nous proposons celles-ci de la marque Columbia.
• Kit de plongée (masque et tuba) comme ceux-ci, indispensable pour observer les fonds marins lors de ce voyage.
• Sac à dos étanche / Sac étanche comme celui-ci, très utile pour protéger votre équipement photographique, votre téléphone portable et votre portefeuille de l’humidité lors de tout trajet en bateau (ou même si la marée monte sur la plage).
• Serviette à séchage rapide comme celles-ci qui, en plus, ne prend pas beaucoup de place dans le sac à dos/la valise.
• Casquette ou chapeau (comme celui-ci) et lunettes de soleil pour vous protéger lorsque le soleil tape fort.
• Veste coupe-vent imperméable : pour vous protéger des changements climatiques soudains aux Açores. Chez Randomtrip, nous emportons celle-ci et celle-là.
• Appareil photo pour immortaliser vos aventures. Chez Randomtrip, nous emportons un Sony ZV-E10 et un Gopro Hero12 Black (pour les images sous-marines).
• Power bank : avec autant de photos, vous allez beaucoup utiliser votre batterie, il est donc toujours utile d’emporter une bonne power bank. Chez Randomtrip, nous voyageons avec ces deux modèles (Xiaomi 20000 mAh et Anker 10000 mAh), qui nous permettent de recharger à la fois nos smartphones et notre appareil photo.
• Crème solaire : veillez à toujours utiliser une crème solaire respectueuse des coraux, c’est-à-dire qui protège votre peau sans nuire aux écosystèmes marins, en évitant les ingrédients tels que l’oxybenzone et l’octinoxate, nocifs pour les coraux. Elle ne doit pas non plus avoir été testée sur des animaux.
• Anti-moustiques : nous emportons généralement le Relec Extra Fuerte, mais vous pouvez emporter celui que vous préférez, à condition qu’il contienne au moins 15 % de DEET (ingrédient recommandé par l’OMS).
• Trousse à pharmacie : la nôtre contient des médicaments contre le mal des transports (comme la biodramine pour le mal de mer), des antibiotiques, des antidiarrhéiques (et des probiotiques pour récupérer plus rapidement), des antihistaminiques, des analgésiques et des antipyrétiques.
• Assurance voyage : voyagez toujours avec une assurance voyage. Nous collaborons avec différentes compagnies d’assurance voyage afin que vous puissiez bénéficier d’une réduction de 5 à 10 % sur votre assurance :

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« Des bulles bleues jaillissent de toutes parts. Faial s’endort dans le bleu sous le ciel gris, avec Pico tout violet à ses côtés. La nuit, je ne peux pas dormir ; je suis imprégné de bleu. Je marche le long de la route sous le clair de lune fondant. Devant moi s’ouvre l’abîme de la mer pleine d’étoiles. »

Raul Brandão, As Ilhas Desconhecidas, l’un des chefs-d’œuvre de la littérature de voyage en portugais et l’œuvre « coupable » de Faial étant connue sous le nom d’île bleue, car c’est ainsi qu’il l’a nommée en raison des hortensias bleus qui envahissent l’île et délimitent les routes en été.

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Un grand merci à des personnes exceptionnelles : Tiago, Diana et la petite Azorienne, Naia, nous avons hâte de découvrir votre nouvelle maison et que vous nous emmeniez dans de nouveaux endroits. João qui nous a mis l’eau à la bouche avec ses hamburgers, ses sourires et ses conseils (Ah ! Boca Santa est L’endroit où aller, Randomtripper). Vous avez rendu Faial encore plus spécial. À tous les voyageurs et amoureux du monde qui ont décidé de s’installer à Faial, nous vous comprenons parfaitement. Obrigada gente boa ! À bientôt !