Que faire à São Jorge (Açores) en 3, 5 ou 7 jours (une semaine) : le guide complet de l’une des plus belles îles des Açores [avec carte]

São Jorge est une île qui concentre une beauté naturelle imposante dans sa silhouette étroite, allongée et montagneuse, qui évoque la forme d’un dragon. Elle renferme certains des plus beaux sentiers de randonnée de l’archipel, d’incroyables piscines naturelles et un véritable trésor pour les amateurs de fromage. Et pourtant, le meilleur de São Jorge est impossible à retranscrire en images ou en mots.

C’est ce regard d’abord curieux (parfois même un peu méfiant) des habitants qui, dès qu’ils croisent un sourire, s’illumine pour en révéler un autre, cinq fois plus grand. C’est pouvoir laisser la porte de la maison (et même de la voiture) ouverte pendant des heures sans aucun problème. C’est entrer chez un voisin pour lui demander du sel ou du poivre et repartir deux heures plus tard avec trois types de liqueurs maison dans l’estomac et un master en broderie et patchwork. São Jorge vous offre le meilleur d’un voyage, à condition de lui accordez le temps qu’elle mérite. Si vous ne restez que quelques jours, vous repartirez avec en mémoire l’un des plus beaux panoramas de falaises vertes et noires plongeant vers d’impressionnantes piscines naturelles… et une immense envie de revenir.

Ne vous laissez pas tromper par sa taille, São Jorge nous a donné l’impression qu’une semaine n’était pas suffisante. Dans ce guide, nous essayons de refléter tout ce que São Jorge a à offrir avec des suggestions pratiques, des itinéraires de 2 à 7 jours, où dormir et même où manger pour que votre voyage sur l’île du dragon soit aussi incroyable que le nôtre.

Consultez notre guide complet sur les îles des Açores si vous prévoyez un voyage dans cet archipel.

Informations pratiques pour voyager à São Jorge

São Jorge est l’île la plus centrale du groupe central de l’archipel des Açores, la quatrième plus grande, et est connue comme l’île du dragon endormi en raison de sa forme allongée et étroite et de ses chaînes de montagnes qui rappellent la silhouette de cet être mythologique. C’est aussi l’île des fajãs , puisqu’elle en compte plus de soixante-dix, classées réserve de biosphère par l’Unesco. Mais qu’est-ce qu’une fajã ? Il s’agit de terres plates situées au bord de la mer, formées soit par des matériaux détachés d’une falaise (la plupart d’entre elles), soit par des coulées de lave qui se sont déversées dans la mer (appelées fajã lávica, il n’en existe que deux ou trois). Toutes les fajãs ne sont pas accessibles en voiture et certaines ne peuvent être atteintes qu’à pied (par des sentiers incroyables). Ces terrains qui s’avancent dans la mer, où la vie s’épanouit, sont ce qui rend São Jorge si spéciale (en raison de son orographie et de sa géologie), même si les « fajãs » ne sont pas propres à cette île. Si vous avez suivi notre voyage à travers l’archipel des Açores pendant deux mois, vous savez qu’il y a des fajãs partout dans les Açores (et même dans toute la Macaronésie).

Langue : portugais

Monnaie : euro

Population : 8 000 habitants (en 2021)

Quand partir : le meilleur moment est le printemps/été, en évitant juillet et août en raison de l’afflux de touristes. Pour en savoir plus sur la période idéale, cliquez ici.

Durée du séjour : 3 jours minimum. Idéalement 1 semaine. Pour en savoir plus sur le nombre de jours à consacrer à São Jorge, cliquez ici

Comment s’y rendre : vous devrez d’abord prendre un vol vers une île des Açores reliée à l’extérieur de l’archipel (São Miguel, Terceira, Faial ou Pico), puis prendre un vol ou un bateau vers São Jorge. Nous vous recommandons d’utiliser des comparateurs de vols tels que Skyscanner et Kiwi et d’être flexible sur les dates. Pour plus d’informations sur comment se rendre à São Jorge, cliquez ici.

Où dormir : la plupart des hébergements sont situés dans le sud (par exemple à Urzelina, Velas ou Calheta). Plus d’informations sur les hébergements ici.

À emporter : une bonne assurance voyage (ce lien vous donne droit à une réduction de 5 % sur celle que nous souscrivons toujours) et voici la liste de ce que vous devez avoir dans votre sac à dos pour ce voyage

Comment se déplacer : la meilleure option est de louer une voiture. Nous l’avons fait avec Autatlantis et nous avons adoré : des voitures neuves, la meilleure franchise et aucune clause en petits caractères à respecter. Trouvez le meilleur prix pour votre voiture de location sur DiscoverCars. Plus d’informations ici

Combien ça coûte : à partir de 70 € par jour et par personne (environ) pour un voyage d’une semaine. Plus d’informations sur le budget ici

Connexion Internet : Les îles Açores appartiennent au Portugal, donc si vous avez un opérateur européen, vous pourrez probablement utiliser votre forfait Internet sans frais supplémentaires (vérifiez les conditions auprès de votre opérateur). Si ce n’est pas le cas, si votre mobile prend en charge l’eSIM et que vous ne voulez pas vous compliquer la vie, nous vous recommandons l’eSIM Holafly (données illimitées, 5 % de réduction avec le code RANDOMTRIP) ou l’eSIM Airalo (données limitées, mais moins chère, 15 % de réduction avec le code RANDOMTRIP15). Sinon, la solution la moins chère consiste à acheter une carte SIM locale (les principales opérateurs sont Vodafone, Meo et Nos). Plus d’informations ici

Fuseau horaire : UTC +0. L’heure dans l’archipel des Açores (Portugal) est en retard d’une heure par rapport au Portugal continental et aux îles Canaries, et de deux heures par rapport à l’Espagne continentale.

Quand partir à São Jorge

Selon nous, les meilleurs mois pour se rendre à São Jorge sont mai, juin et septembre, car l’idéal est de visiter l’île au printemps ou en été, en évitant si possible juillet et août, qui sont les mois les plus touristiques. Juin et septembre sont généralement les meilleurs mois, avec un temps clément, une mer toujours agréable et moins de touristes.

Comme dans toutes les îles des Açores, l’été est généralement la saison la plus clémente: les températures sont plus élevées, les risques de pluie sont moindres et il est plus facile de profiter des spectaculaires piscines naturelles que São Jorge a à offrir.

Dans tous les cas, le temps à São Jorge (et aux Açores en général) est très changeant, il n’y a donc aucune garantie à aucun moment de l’année (on dit souvent qu’on peut avoir les 4 saisons en une seule journée). Certaines activités (comme l’ascension du Pico da Esperança) ne sont pas agréables sans temps clair.

Tableau climatique de São Jorge, avec les températures et les jours de pluie par mois :

Mois	Température minimale	Température maximale	Température moyenne de l’eau	Jours de pluie
Janvier	14º	17º	18º	8
Février	14º	17º	18º	7
Mars	14º	17º	18º	8
avril	14º	17º	18º	7
Mai	16º	18º	19º	7
Juin	18º	20º	21º	4
Juillet	20	23º	22º	2
Août	21º	24º	23º	3
Septembre	21º	23º	24º	7
Octobre	19º	21º	23º	10
Novembre	17º	20º	21º	10
Décembre	15º	18º	19º	10
Mois	Température minimale	Température maximale	Température moyenne de l’eau	Jours de pluie

De plus, si vous souhaitez faire coïncider votre voyage avec une fête populaire, voici les plus importantes :

• Fête en l’honneur du saint qui a donné son nom à l’île (São Jorge) : le 23 avril, à Velas.
• Semana Cultural das Velas : en juillet, également à Velas, avec des conférences, des concerts, un salon du livre, des événements gastronomiques, etc.
• Festa de Julho (Fête de juillet) : en juillet, à Calheta, avec des expositions, de la musique populaire, etc.
• Festas do Espírito Santo : entre mai et septembre, ce sont les festivités les plus importantes de toutes les îles des Açores.

Comment se rendre à São Jorge

Il n’y a pas de vols directs vers São Jorge depuis l’extérieur de l’archipel, il n’est donc possible de s’y rendre qu’en prenant un vol depuis les autres îles des Açores. Il existe des vols depuis l’Espagne et le Portugal :

• De Lisbonne à Ponta Delgada (São Miguel), à Lajes (Terceira), à Pico ou à Horta (Faial)
• De Porto à Ponta Delgada (São Miguel) et Lajes (Terceira)
• De Madrid à Ponta Delgada (São Miguel), mais pour l’instant uniquement en été.
• De Barcelone à Ponta Delgada (São Miguel), mais pour l’instant uniquement en été.

Les vols les moins chers sont généralement ceux de Ryanair au départ de Lisbonne/Porto vers Ponta Delgada (São Miguel) ou Lajes (Terceira), mais pour obtenir le meilleur prix, vous devez être flexible sur les dates et utiliser des comparateurs de prix tels que Skyscanner et Kiwi.com.

Une fois dans l’archipel, vous pouvez vous rendre à São Jorge de deux manières :

• En avion avec Sata. Vous pouvez consulter les horaires et les tarifs sur le site officiel de Sata, la compagnie aérienne régionale des Açores.
• En bateau depuis l’une des îles voisines du groupe central :
  • Depuis Pico : tous les jours de l’année, 10,50 €, trajet d’une heure
  • Depuis Faial : tous les jours de l’année, 15,50 €, trajet de 1h30 à 2h (le bateau fait escale à Pico)
  • Depuis Terceira ou Graciosa : uniquement en été, quelques jours par semaine. À partir de 32 €, trajet de 3 h

Vous pouvez consulter les horaires des bateaux et acheter vos billets à l’avance sur https://www.atlanticoline.pt/ (bien que les horaires et les itinéraires soient généralement mieux expliqués ici).

Voici une carte avec les 4 lignes (bleue, verte, violette et blanche) qui relient les 5 îles du groupe central des Açores 🙂

Combien de jours consacrer à São Jorge

Nous recommandons un minimum de 3 ou 4 jours, bien que l’idéal pour visiter São Jorge soit une semaine afin d’avoir une marge en cas de mauvais temps (le temps aux Açores est une loterie quelle que soit la période de l’année), de faire tranquillement des randonnées pour découvrir les fajãs uniquement accessibles à pied, de profiter des piscines naturelles en été, etc. C’est pourquoi nous proposons différents types d’itinéraires, de plus ou moins de jours, que vous pouvez consulter ici.

À voir et à faire à São Jorge

Voici un résumé des lieux d’intérêt à visiter à São Jorge. Vous trouverez ci-dessous la carte et des informations spécifiques sur chaque lieu.

À voir et à faire à São Jorge

• Découvrez autant que possible les plus de 70 fajãs.
• Goûtez les différents types de Queijo da Ilha (fromage), plus ou moins affinés.
• Profitez de certaines des piscines naturelles les plus impressionnantes de l’archipel.
• Faites de nombreuses randonnées sur toutes sortes de sentiers, en compagnie des vaches.

Carte de São Jorge

Nous vous indiquons ici tous les lieux d’intérêt de São Jorge dont nous parlons dans ce guide sur une carte Google Maps que vous pouvez emporter sur votre smartphone pour la consulter à tout moment.

Voici également une carte touristique avec les routes de São Jorge (cliquez sur l’image pour la télécharger en plus grand format et avec une meilleure résolution).

Fajã do Ouvidor et Poça Simão Dias

La Fajã do Ouvidor est l’une des fajãs les plus célèbres de São Jorge, non seulement pour sa beauté, mais aussi parce qu’elle est une station balnéaire très prisée de la population locale.

C’est la seule fajã qui dispose de plusieurs restaurants, d’un café, d’un phare et même d’une discothèque ! Sans compter les nombreuses constructions récentes qui surpassent déjà en nombre les anciennes maisons traditionnelles en pierre. Apparemment, cela serait lié à une autorisation municipale qui a donné le feu vert à de nouvelles constructions à Fajã do Ouvidor, ce qui divise et inquiète la population locale.

Outre la vue dont vous profiterez au réveil si vous séjournez ici et les baignades que vous pourrez faire dans la fajã elle-même, il y a une autre raison qui en fait l’une des plus prisées pour l’été… sa proximité avec Poça Simão Dias !

Cette fajã est située à quelques minutes à pied (5 minutes) de l’une des piscines naturelles les plus spectaculaires de l’île (et des Açores en général), la Poça Simão Dias. Si vous vous y rendez en été, vous la trouverez probablement très fréquentée, mais une fois que vous l’aurez vue, vous comprendrez pourquoi. La carte postale est l’immensité du bleu turquoise entre les imposantes colonnes basaltiques et les montagnes verdoyantes en arrière-plan. Un véritable spectacle.

Un véritable paradis naturel aux eaux profondes (et parfois aux courants forts) avec des colonnes basaltiques verticales résultant du refroidissement et de la solidification de la lave.

L’eau était fraîche, mais il faisait tellement chaud et humide (nous avons visité l’île en juin) que les baignades étaient très agréables. Bien sûr, l’espace pour poser votre serviette est limité (sur les rochers, là où vous pouvez). L’accès se fait à pied, vous pouvez vous garer près de ce point, où commence le petit sentier.

Outre Poça Simão Dias, si vous souhaitez vous rafraîchir, il existe une autre piscine naturelle à proximité, Poça do Carneiro. Une excellente option si vous souhaitez vous baigner loin des sites les plus touristiques. Bien sûr, l’accès est plus compliqué, mais cela en vaut la peine.

Sur le chemin de la Fajã do Ouvidor, n’oubliez pas de vous arrêter à son belvédère pour avoir une vue imprenable sur la fajã.

Nous avons séjourné à Fajã do Ouvidor, à l’auberge Pérola de Lava, et nous avons adoré. Si celle-ci n’est pas disponible et que vous souhaitez également séjourner à Fajã do Ouvidor, nous vous recommandons Casas da Eira Velha ( à partir de 80 € / nuit), qui offre également une vue sur la mer. Pour plus d’options dans la région, cliquez ici

Fajã da Ribeira Da Areia et son arche volcanique

Fajã da Ribeira da Areia est l’une des rares fajãs lávicas de l’île, c’est-à-dire qu’elle s’est formée à la suite d’une coulée de lave se jetant dans la mer et non à partir d’un détachement d’une falaise. Elle n’est pas aussi connue ni aussi visitée que sa voisine Fajã do Ouvidor, mais elle n’en est pas moins spectaculaire pour autant.

Si vous vous approchez du côté gauche de la fajã (vous pouvez vous garer ici), vous pourrez contempler un magnifique paysage volcanique contrastant avec la mer, avec de la lave solidifiée, des grottes et une arche volcanique spectaculaire entourée d’eaux bleu turquoise.

Fajã dos Cubres

Contrairement à son imposante voisine, accessible uniquement à pied (la Fajã da Caldeira de Santo Cristo, dont nous parlerons au point suivant), la magnifique Fajã dos Cubres est accessible en voiture.

C’est l’une des fajãs les mieux préservées de l’île et elle doit son nom aux cubres, des fleurs jaunes (qui ont également donné leur nom à l’île de Flores) qui abondaient ici. Dès votre arrivée à Fajã dos Cubres, vous remarquerez la chapelle Nossa Senhora de Lourdes, construite en 1908, à côté d’une source d’eau considérée comme miraculeuse par la population locale, et les curieuses constructions en basalte volcanique qui frappent l’œil.

Vous y trouverez une lagune qui précède la mer et qui est l’habitat de différentes espèces d’oiseaux. C’est pourquoi ce système lagunaire a été classé site d’importance internationale. En bordure de la lagune, des pâturages où les vaches paissent librement.

Sur la route qui mène à la fajã, n’oubliez pas de vous arrêter au Miradouro da Fajã dos Cubres, d’où vous pourrez admirer la fajã, sa lagune et la mer depuis les hauteurs.

Si vous avez un petit creux, c’est l’un des rares endroits de l’île où vous pourrez déguster les célèbres (et uniques) palourdes de Caldeira de Santo Cristo, au Spot.

La fajã dos Cubres est également le point d’arrivée (ou de départ) du plus beau sentier de l’île, qui relie la Serra do Topo à cette fajã en passant par la Caldera de Santo Cristo.

Pour en savoir plus, poursuivez votre lecture.

Fajã da Caldeira de Santo Cristo : la perle de l’île

Chacun ses goûts, mais s’il y a un endroit à ne pas manquer lors de votre voyage à São Jorge, c’est bien l’impressionnante Fajã da Caldeira de Santo Cristo. Nous ne sommes pas les seuls à le penser chez Randomtrip, le prestigieux National Geographic Traveller l’a considéré comme rien de moins que le plus bel endroit au monde où passer ses vacances.

Pour s’y rendre, il faut marcher (ou prendre un quad ou un bateau), car c’est l’un des endroits les plus inaccessibles en voiture, ce qui le rend encore plus spécial. L’autre facteur qui le rend spécial est que jusqu’à récemment, il n’y avait pas d’électricité (donc pas de wifi) et que la couverture mobile est encore faible, voire inexistante, ce qui contribue à en faire une destination prisée pour se déconnecter, surfer et être en paix au milieu de la nature.

Fajã da Caldeira de Santo Cristo était déjà l’une des plus peuplées de l’île, avec près de 200 habitants, mais le grand tremblement de terre de 1980 (7,2 sur l’échelle de Richter) a provoqué un tel glissement de terrain qu’il a complètement isolé la fajã, obligeant la plupart des habitants à chercher un logement dans d’autres parties de l’île. Actuellement, un peu plus de 10 personnes y vivent en permanence. Son isolement explique le peu d’intervention humaine, le nombre réduit de maisons existantes et sa beauté naturelle presque intacte.

Le sentier qui traverse la Caldeira de Santo Cristo commence (ou se termine) à Serra do Topo (à 700 mètres d’altitude), à côté du parc éolien, et se termine (ou commence) à Fajã dos Cubres, dont nous venons de vous parler dans le point précédent. Comme il s’agit d’un sentier linéaire, vous pouvez commencer soit à Serra do Topo, soit à Fajã dos Cubres, mais nous vous recommandons, pour plus de facilité, de commencer à Serra do Topo (car à partir de là, c’est pratiquement tout en descente).

Nous avons laissé la voiture à la fin du sentier (Fajã dos Cubres, à côté de l’église) et avons pris un taxi jusqu’au début du sentier (Serra do Topo). C’est une pratique courante à São Jorge qui peut se produire sur plusieurs sentiers linéaires. Nous vous laissons donc les coordonnées d’un chauffeur de taxi fiable au cas où vous auriez besoin de faire appel à ce service dans de tels cas.

Le contact pour le taxi est John Moniz Taxi (numéro de portable : +351919577223). John est très gentil, sympathique, professionnel et nous a même donné plusieurs recommandations de restaurants et de sites de plongée. Le prix de la course en taxi de Fajã dos Cubres (où nous avons laissé la voiture) à Serra do Topo (où nous avons commencé le sentier) est de 23,50 €.

Ce sont près de 10 km de paysages incroyables, de pâturages et de flore endémique, de grottes, de cascades d’eau fraîche et transparente, et même d’un sanctuaire et d’un centre d’interprétation. C’est un sentier qui mérite d’être parcouru tranquillement, avec des chaussures appropriées, beaucoup d’eau et un maillot de bain dans le sac à dos pour profiter non seulement de la cascade sur le chemin, mais aussi de la plage et de la lagune de la caldeira (si le temps le permet, bien sûr). Pour les ornithologues amateurs, ce sentier est également idéal pour observer les puffins (Cagarro en portugais), les oies et les canards.

Pendant le parcours, vous devrez ouvrir et fermer les barrières qui existent pour les vaches et vous en rencontrerez peut-être même quelques-unes en chemin. Après une heure de marche, avant d’atteindre le joyau du sentier, la Caldeira de Santo Cristo, vous pourrez vous baigner dans une cascade (cascata pequena). Elle se trouve plus ou moins au km 3,5 du parcours…

Lorsque vous atteindrez la Fajã da Caldeira de Santo Cristo après 2 heures de marche, arrêtez-vous, retirez votre sac à dos, respirez profondément et admirez la beauté de ce qui sera probablement l’un des endroits les plus incroyables que vous verrez lors de votre voyage aux Açores.

La tranquillité, le charisme et même, dit-on, les pouvoirs curatifs de cette fajã sont tels que beaucoup de gens préfèrent en profiter pendant plusieurs jours et y faire une sorte de retraite (ici, l’électricité, le wifi et la couverture mobile sont rares).

Si vous en avez l’occasion, n’hésitez pas. La Caldeira GuestHouse and SurfCamp (à partir de 45 €, suites avec vue sur la mer, chambres doubles et chambres partagées), la Casa da Lagoa (à partir de 80 €, 2 chambres, pouvant accueillir jusqu’à 6 personnes), la Casa da Fajã (à partir de 84 €, une maison avec deux chambres avec vue sur la mer) ou la Casa da Caldeira (à partir de 180 €, différents appartements pour 2, 4 et jusqu’à 7 personnes), sont d’excellents endroits pour se reposer quelques jours, ou même une nuit (et ainsi faire le sentier en deux jours).

L’une des particularités de cette fajã est la qualité de ses vagues pour le surf et le bodyboard, ce qui la rend très connue et en fait même une sorte de sanctuaire dans le monde du surf. Apparemment, selon la saison, de très bonnes vagues se forment, attirant des surfeurs du monde entier. Si vous pratiquez également le surf ou si vous osez vous y essayer, vous êtes au bon endroit. La Caldeira GuestHouse & SurfCamp propose la location de planches de surf, de paddle surf, de canoës, de kits de plongée avec tuba, et même de vélos, de motos et de quads qui vous emmènent jusqu’aux vagues.

Réservez votre hébergement à Caldeira de Santo Cristo ici

L’autre curiosité de la Caldeira de Santo Cristo, ce sont… ses palourdes! Il existe une espèce de palourde (de taille énorme) qui n’existe qu’ici, dans la lagune de la caldeira. On ne sait pas très bien comment elles sont arrivées ici (la théorie la plus plausible est qu’elles ont été amenées par les Anglais qui travaillaient à l’installation d’un câble sous-marin), mais on sait qu’elles sont présentes depuis plus de 100 ans et qu’elles ont trouvé dans cette lagune leur habitat idéal. La lagune de la Caldeira de Santo Cristo est le seul endroit des Açores où l’on trouve des palourdes, dont la récolte est très protégée. En effet, très peu de permis sont accordés pour la récolte des palourdes dans la caldeira (on nous a dit que seuls trois bateaux de l’île en possèdent) et il existe une longue période d’interdiction (la période de defesso) qui va du 15 mai au 15 août. Vous ne pourrez donc les déguster que si vous visitez l’île entre le 16 août et le 14 mai.

L’un des endroits où vous pouvez déguster les célèbres palourdes, si vous le souhaitez et si vous vous y rendez pendant la période où cela est possible, est le restaurant O Borges, situé dans la Fajã da Caldeira de Santo Cristo. Malheureusement, notre expérience dans cet établissement a été désastreuse (ils ne nous ont pas servis alors qu’ils avaient des tables disponibles et la façon dont ils nous ont parlé était à l’opposé de ce à quoi nous sommes habitués dans nos interactions avec la population locale) et, pour être honnête, nous avions déjà lu de très mauvaises critiques avant d’y aller, mais ne vous inquiétez pas, ce n’est pas le seul endroit où vous pourrez déguster les célèbres palourdes – nous vous en dirons plus à ce sujet dans la section Où manger. Mais si vous voulez essayer de manger dans la fajã même, sachez que « O Borges » est le seul restaurant qui existe dans cette fajã. L’idéal est donc de réserver à l’avance et, si vous n’y parvenez pas, d’emporter quelques sandwichs dans votre sac à dos au cas où.

C’est ce que nous avons fait. Nous avons acheté une bière fraîche au restaurant et l’avons dégustée avec nos sandwichs, devant le lagon de la caldeira où nous nous sommes baignés ensuite. D’ailleurs, ce lagon a créé un écosystème unique à forte biodiversité, classé réserve naturelle et site d’importance internationale, qui est également un lieu très prisé des ornithologues amateurs. Ne laissez pas de déchets et si vous en trouvez, emportez-les avec vous.

Après une baignade rafraîchissante dans la lagune de la caldeira entourée de verdure, nous poursuivons notre chemin.

Juste à la sortie de la Fajã da Caldeira de Santo Cristo, il y a une petite grotte appelée Furna do Poio, connue pour sa plage de sable à l’intérieur. Si vous souhaitez découvrir autre chose avant de poursuivre le sentier, cela peut être une bonne option.

En quittant Santo Cristo, avant d’atteindre Fajã das Cubres, nous passons par une autre fajã, Fajã do Belo, où se trouve également un gîte, le Kuanza Nature Experience.

Si vous souhaitez goûter les célèbres palourdes pour vous récompenser d’avoir terminé le sentier (si elles ne sont pas en rupture de stock), vous pouvez le faire à la fin, lorsque vous arrivez à Fajã das Cubres, au Spot, une sorte de food truck où l’on sert les célèbres palourdes (35 € le kilo de palourdes avec une sauce « à bulhão pato » ou du paprika doux). L’autre option se trouve en dehors du sentier, à Fajã do Ouvidor, dans le restaurant O Amílcar, qui les propose également.

Niveau de difficulté : moyen . Le sentier menant à Caldeira de Santo Cristo est généralement facile, mais certaines sections en descente le rendent un peu plus compliqué. De Caldeira de Santo Cristo à Fajã dos Cubres, le sentier est facile, avec quelques montées plus raides. Il s’agit d’un sentier linéaire d’environ 9,5 km qui prend normalement environ 2 heures. Nous l’avons parcouru en près de 4 heures, en nous arrêtant à la caldeira pour nous baigner et déjeuner.

D’ailleurs, tous les paradis ont un « mais » et, à notre avis, le « mais » de la Fajã de Santo Cristo, ce sont les quads. Dans l’un des endroits les plus magiques de l’île, avec une énergie particulière où les gens viennent se déconnecter, le fait que l’on ne puisse s’y rendre qu’à pied ou en quad laisse penser que les bruits sont rares. Mais malheureusement, pendant que nous faisions le sentier, déjà arrivés à la Fajã da Caldeira de Santo Cristo, et dans la même fajã, plusieurs quads bruyants passaient constamment, transportant des touristes, des valises ou des marchandises, ce qui nuit inévitablement à la tranquillité et à la magie du sentier et du lieu. Nous comprenons que les quads doivent exister, mais nous pensons également que l’idéal serait de limiter leur utilisation à ce qui est strictement nécessaire pour les besoins de la population locale et des entreprises, bien sûr, et dans le cas d’une utilisation touristique, pour toutes les personnes présentant une diversité fonctionnelle. La faune et la flore de la fajã vous en seront reconnaissantes. Et ceux qui empruntent le sentier en quête de tranquillité aussi.

Réservez ici vos nuits de retraite dans la perle de l’île, à la Caldeira GuestHouse and SurfCamp (à partir de 45 € / nuit) pour une ou deux personnes ou, si vous êtes plus nombreux, à la Casa da Lagoa (à partir de 80 € / nuit), à la Casa da Fajã (à partir de 84 € / nuit) ou à la Casa da Caldeira (à partir de 180 € / nuit).

Fajã dos Vimes et les plantations de café

Saviez-vous que São Jorge cultive l’un des seuls cafés d’Europe ? Eh bien oui !

Grâce au microclimat de la Fajã dos Vimes, sur la côte sud de l’île, se trouve l’une des seules plantations de café d’Europe. Les zones de culture de ce café sont très limitées, car elles ne se trouvent que dans cette partie de l’île (avec une température moyenne constante comprise entre 12 °C et 25 °C et un taux d’humidité de 80 %). Il s’agit donc d’un café produit à petite échelle ( entre 100 et 150 kg par an), destiné à la consommation personnelle et considéré comme un produit gastronomique si vous souhaitez le déguster sur place ou même l’emporter chez vous.

Pour déguster ce café Arabica délicat, moins caféiné et au goût délicieux (nous l’avons trouvé plus sucré que d’habitude), il faut se rendre dans la magnifique Fajã dos Vimes, plus précisément au Café Nunes, et accompagner le café d’une savoureuse queijada (dessert typique) maison, au café ou à l’inhame (igname), bien sûr.

Tout le processus de fabrication du café de São Jorge est entièrement manuel, de la récolte (entre mai et août) au séchage au soleil (ce qui est compliqué en raison de l’instabilité du climat des Açores), en passant par la sélection des grains. Même l’enveloppe de chaque gramme de café est retirée à la main à l’aide d’une pierre, sans aucune machine.

Si vous souhaitez le déguster sur place, le café coûte 1 € et les queijadas maison (au café et à l’igname) coûtent 0,80 € chacune. Si vous souhaitez emporter ce café gourmet chez vous, vous pouvez acheter, en plus de le déguster, des sachets de 80 g de café ( en grains ou moulu, selon votre préférence) à 8 € le sachet. Le sachet suffit pour environ 8 cafés.

Tout a commencé avec les tapisseries, que vous pouvez également voir (et acheter) à l’étage supérieur de la cafétéria, dans la Casa de Artesanato Nunes, où se trouvent les métiers à tisser. Ceux qui venaient admirer et acheter les courtepointes demandaient un café, puis un autre, puis un autre… et c’est ainsi que la famille Nunes a décidé d’augmenter la production et d’ouvrir le café au rez-de-chaussée. Une courtepointe de taille moyenne coûte plus de 500 euros, mais n’oubliez pas que pour la fabrication de chacune de ces courtepointes, il faut deux femmes au métier à tisser qui travaillent 12 heures par jour pendant 7 jours. Si vous ne voulez pas ou ne pouvez pas vous permettre d’acheter une courtepointe, mais qu’en plus du sachet de café sous vide, vous souhaitez décorer votre meilleur souvenir de l’île (à part le fromage), vous pouvez acheter un sac à café tissé sur place, à l’étage, sur les métiers à tisser.

Pour l’anecdote, cette fajã est l’une des plus peuplées de l’île, étant la seule de São Jorge à disposer d’une école primaire, installée depuis la fin du XIXe siècle.

Outre la dégustation d’un des cafés les plus exclusifs, la visite de Fajã dos Vimes vous offrira également des vues imprenables le long de la route sinueuse, tant sur le chemin qui descend vers la fajã que depuis certains points de vue comme celui-ci, celui-là ou celui-là.

Si vous souhaitez passer la nuit à Fajã dos Vimes et vous réveiller avec un délicieux café, vous pouvez le faire dans l’un des quatre cottages Casas dos Vimes (à partir de 110 €), chacun portant le nom de son ancien propriétaire : Casa da Tia Arminda, Casa da Tia Lopes, Casa das Tias Bentas et Palheiro das Tias Bentas. Il existe des cottages pour 2 à 8 personnes. Choisissez votre maison ici.

Fajã de São João

C’est en fait dans cette fajã que la culture du café a commencé avec un Açorien qui a émigré au Brésil au XVIIIe siècle et en a rapporté une plante. Ils ne se doutaient pas alors que la plante prospérerait ainsi dans le microclimat de la fajã voisine de Fajã dos Vimes et… jusqu’à aujourd’hui.

Mais cette fajã n’est pas seulement importante pour des raisons historiques, les vues depuis la Fajã de São João sont à couper le souffle. Tout comme les couchers de soleil. C’est ici que nous avons pu exprimer au maximum ce que nous avons ressenti à São Jorge en général. Cette atmosphère de village, comme si nous étions dans un village de l’intérieur du continent, à Beira ou dans l’Alentejo, mais au milieu de l’Atlantique, entourés par la mer.

Un restaurant a attiré notre attention, la Taberna Agueda, fermée pour rénovation lors de notre passage et dont nous ne savons pas quand elle rouvrira, mais lorsqu’elle le fera, sa terrasse sera probablement l’un des meilleurs endroits pour admirer le coucher de soleil sur l’île, avec une vue directe sur le Pico.

Comme sur toutes les routes d’accès aux fajãs, vous pouvez vous arrêter à ses points de vue (celui-ci et celui-là) pour apprécier la vue.

Topo et Punta do Topo

À Topo, il y a un phare qui surplombe un îlot très riche en biodiversité, l’Ilhéu do Topo, où nichent plusieurs colonies d’oiseaux marins, avec une vue sur l’île de Terceira et une magnifique piscine naturelle, la Pontinha do Topo. Toutes ces raisons réunies valent la peine de se rendre à l’extrémité est de l’île, mais ce ne sont pas les seules.

La ville de Topo est connue pour son port qui rappelle le passé triste et difficile de la chasse à la baleine aux Açores, qui a commencé dans cette ville en 1933. À l’arrivée au port, une plaque commémorative dresse la liste de tous les baleiniers qui sont passés par là. Cette pratique était plus répandue sur l’île de Pico, bien qu’elle ait été transversale aux 9 îles. Dans notre guide de l’île de Pico, nous vous en dirons plus à ce sujet.

Topo se distingue également par ses bâtiments historiques tels que le Solar dos Tiagos, aujourd’hui en ruines, dans la chapelle duquel est enterré le Flamand Willem van der Haegen, à qui l’on attribue le début de la population de São Jorge.

Le point de vue et la route panoramique (EN2) qui mène à Topo offrent des vues incroyables, alors roulez doucement et profitez du trajet.

Une curiosité liée à cet îlot (Ilhéu do Topo) est qu’en été, on peut voir des vaches nager dans les environs. Apparemment, étant donné la proximité de l’îlot (à 100 mètres de la côte), les vaches nagent à la remorque d’un bateau jusqu’à ce qu’elles atteignent l’îlot pour y paître. C’est pour cette raison que la ville de Topo est également connue pour la qualité de son fromage (Queijo do Topo).

Si vous souhaitez séjourner à l’extrémité est de l’île, le Recanto das Vigias (à partir de 50€ / nuit) est un refuge authentique (une maison d’une chambre) avec une terrasse incroyable donnant sur l’océan et l’îlot de Topo.

Calheta (Fajã Grande)

Outre quelques piscines naturelles où l’on peut se baigner, celles de Fajã Grande et Poças Vicente Dias, Calheta a attiré notre attention pour une autre raison : le Calhetense, qui est devenu notre endroit préféré sur l’île pour terminer la journée avec une bière et une vue sur l’île de Pico.

Sur le chemin de Calheta, vous pouvez vous arrêter au Miradouro da Rua do Baixo, pour profiter d’une belle vue sur Calheta, la mer et l’île voisine de Pico (par temps clair).

À Calheta, vous trouverez le musée Francisco Lacerda, un enseignant et compositeur originaire de la ville de Fragueiras, à São Jorge. L’un des plus grands compositeurs du XIXe siècle, il était étroitement lié à la Génération des années 70 (la même que l’écrivain Eça de Queiroz).

La pêche au thon étant une pratique centenaire à São Jorge, une autre visite qui pourrait vous intéresser à Calheta est celle de la conserverie de thon de Santa Catarina (3,90 € la visite, réservation obligatoire au +351 295416220, uniquement le matin). La technique de pêche au thon est non seulement séculaire, mais aussi artisanale: lorsque les thons sont repérés, les pêcheurs arrêtent le bateau, lancent l’appât (des poissons plus petits) et les ramassent à l’intérieur du bateau. C’est dans cette usine que sont fabriquées les célèbres conserves de thon « Santa Catarina » (très populaires au Portugal). Il est vrai qu’elles sont vendues dans toutes les îles des Açores et même sur le continent, mais ici, en plus d’aller là où elles sont créées, elles sont moins chères. En plus du thon nature, à l’huile ou à l’eau, vous pouvez acheter au kiosque situé à l’entrée de l’usine des boîtes de thon dans différentes sauces : sauce au funcho (fenouil), sauce pimenta dos Açores (sauce typique des Açores à base de poivron rouge), sauce alecrim (romarin), sauce manjericão (basilic), sauce tomate et même sauce au curry.

Près de Calheta, à Ribeira Seca, vous trouverez Dulçores où des dames confectionnent toute la journée les célèbres bonbons épicés typiques de São Jorge, les espécies. Venez ici pour acheter une petite boîte de ces bonbons typiques de São Jorge, dont le nom vient du fait qu’ils contiennent de nombreuses épices (telles que la cannelle, la muscade ou le fenouil) ; une boîte de 6 espécies coûte 3,20 €.

Si vous souhaitez séjourner tout près de notre endroit préféré pour admirer le coucher du soleil, sachez qu’il existe plusieurs options à Calheta à des prix intéressants. La Pousada da Juventude propose des lits en chambres partagées (à partir de 19 € / nuit) ou des chambres doubles (à partir de 38 € / nuit) et vous pouvez séjourner à l’Adega Jaquet et à la Casa da Lara pour moins de 50 € / nuit.

Fajã das Almas

Également connue sous le nom de Fajã do Calhau, Fajã das Almas abrite l’une des piscines naturelles que nous avons le plus appréciées sur l’île. Le kit de plongée est indispensable ici, car il y a beaucoup de vie marine à admirer tout en se rafraîchissant dans ses eaux transparentes et rafraîchissantes.

Fajã das Almas est facilement accessible et dispose d’un parking et de douches d’eau douce.

À moins de 10 minutes en voiture de Fajã das Almas se trouve l’Igreja de Santa Bárbara. Si vous avez le temps et que vous vous intéressez à l’architecture baroque et à la liturgie catholique, n’hésitez pas à vous y rendre. Spoiler : la façade modeste encadrée de pierre de basalte ne laisse pas deviner l’opulence qui se cache à l’intérieur…

Pico da Esperança

Pour vous rendre au point culminant de São Jorge, le Pico da Esperança (1053 m), et profiter de la vue panoramique, il faut choisir une journée claire. Dans notre cas, il nous a fallu trois tentatives, mais nous avons fini par y arriver.

Du sommet de l’île, il est possible d’apercevoir non seulement la montagne du Pico (le point culminant du Portugal, avec 2351 mètres), mais aussi l’île voisine de Faial et, avec beaucoup de chance (nous n’y sommes pas parvenus), même les autres îles du groupe central (Terceira et Graciosa)…

Pour y accéder en voiture, vous devrez emprunter ce détour depuis la EN-3 indiqué sur la carte, le long d’un chemin de terre (vous pouvez rouler lentement avec une voiture normale).

Malgré le nom « plein d’espoir » de Pico da Esperança, cette montagne a été le théâtre d’un tragique accident où un avion de la Sata (la compagnie aérienne des Açores) s’est écrasé le 11 décembre 1999. Ce fut le seul accident tragique de la Sata, où l’avion, qui effectuait un vol entre Ponta Delgada (São Miguel) et l’île de Flores avec une escale à Faial, a percuté cette montagne. Les 35 personnes à bord ont péri et un mémorial a été érigé en hommage aux victimes. Dans le mémorial, une plaque porte les noms de toutes les personnes décédées. Une tragédie qui, selon les informations dont nous disposons, serait due aux conditions météorologiques (brouillard épais et vents violents) associées à une probable confiance excessive du pilote expérimenté. En discutant avec des habitants qui se souviennent du jour de l’accident, survenu pendant l’hiver 1999, ceux-ci nous ont raconté que la partie avant de l’avion était restée enfoncée dans la montagne pendant plusieurs semaines. Le brouillard était si épais ce jour tragique de décembre que personne ne savait ce qui se passait, car on ne voyait rien. Les personnes qui se trouvaient à proximité ont commencé à voir des papiers voler (provenant de l’intérieur de l’avion) et ont déclaré que le bruit de l’avion semblait assourdissant, trop proche et trop bas. Une histoire qui nous donne la chair de poule.

Toujours sous le choc après avoir rendu hommage au mémorial, nous continuons à grimper, toujours accompagnés par le magnétisme du Pico. Nous avons garé la voiture ici et le reste de l’ascension se fait à pied. Lorsque nous avons atteint le sommet du point culminant de São Jorge, à 1053 mètres, nous avons pu profiter d’une vue incroyable, même s’il y avait beaucoup de vent.

Si vous préférez vous y rendre à pied plutôt qu’en voiture, il existe un sentier de 17 km (le PR4SJO) qui relie le Pico do Pedro, longe toute la chaîne de montagnes jusqu’à la mer pour arriver à Fajã do Ouvidor et passe par le Pico da Esperança. C’est l’un des sentiers les plus sauvages de l’île, où la végétation endémique abonde et où l’on peut même rencontrer l’orchidée la plus rare d’Europe.

Urzelina

En plus d’être l’une des régions de l’île où vous trouverez les meilleurs hébergements et les plus belles vues (couchers de soleil avec la montagne Pico en arrière-plan), Urzelina est également connue pour ses moulins traditionnels blancs et rouges et ses piscines naturelles.

Les moulins d’Urzelina sont très curieux et un peu différents de l’idée que nous nous faisons d’un moulin: ils sont beaucoup plus étroits, plus légers et plus maniables. Inventés par un Jorgense connu sous le nom de Zé do Moio au milieu du XXe siècle, ils ont été restaurés et vous pouvez même en visiter un, sur rendez-vous (appelez le +351 295414504). Les piscines naturelles d’Urzelina avec le moulin en arrière-plan sont particulièrement photogéniques.

Si vous souhaitez acheter un souvenir, l’endroit idéal est la Cooperativa de Artesanato Senhora de Encarnação, où nous avons observé plusieurs femmes travailler sur des métiers à tisser et où nous avons acheté quelques cadeaux tissés sur place, un portefeuille et des baleines pour nos nièces.

Curiosité : vous trouverez également à Urzelina la Kaasfabriek (trouvez l’emplacement de l’« Atelier de Conservação e Restauro De Obras De Arte de São Jorge » ici), une galerie d’art, un musée, un studio d’enregistrement et un atelier de peinture du célèbre peintre-philosophe-compositeur Pieter Adriaans. La galerie d’art peut être visitée (même si elle était fermée lors de notre passage) et se trouve dans une ancienne fromagerie et laiterie. Apparemment, depuis une dizaine d’années, Pieter Adriaans peint alternativement ici et en Hollande, et ses œuvres sont exposées dans plusieurs collections privées, à la Junta de Freguesia de Ribeira Seca (près de Calheta) et au café Flor do Jardim à Velas.

Urzelina est l’un des endroits recommandés pour séjourner et servir de base pour explorer l’île. Parmi les trois endroits les plus intéressants où séjourner, on trouve l’Intact Farm Resort (à partir de 45 €/nuit), avec des bungalows conçus dans un souci de durabilité et offrant une vue incroyable sur l’Atlantique et l’île de Pico (réservez votre bungalow ici). Une autre option plus sybarite est le Cabanas da Viscondessa (à partir de 120 € / nuit), six cabanes en bois (studios ou une chambre) avec balcon et vue sur la nature incroyable de São Jorge. Enfin, les Villas Castelettes (à partir de 120 € / nuit) proposent six maisons minimalistes idéales pour profiter du coucher de soleil, avec la possibilité d’utiliser la cuisine et le four à bois si vous le souhaitez, et de déguster des petits-déjeuners faits maison, car tout est préparé sur place, du pain au yaourt. Dans notre section Où dormir à Urzelina, nous vous en recommandons quelques autres.

Velas

Bien que les capitales des îles des Açores ne soient généralement pas les plus intéressantes de l’île (à l’exception de la magnifique Angra do Heroísmo à Terceira), Velas, ou comme on l’appelle, la capitale du fromage, est très belle.

Dans la capitale de São Jorge, le Jardim da República, un magnifique jardin municipal avec un kiosque rouge photogénique en son centre, se distingue particulièrement. Il en va de même pour le clocher de l’église, seule structure épargnée par l’éruption de 1808 qui a détruit une grande partie de Velas. Et, bien sûr, le port de Velas, notre porte d’entrée sur l’île.

Nous avons été frappés par le bâtiment coloré de l’Auditorium municipal, très photogénique, que nous avons traversé pour tenter de découvrir l’arche naturelle de Velas, une arche volcanique, une œuvre d’art de la nature, entre les vagues de l’Atlantique.

Nous n’avons pas trouvé l’arche volcanique… Ce que nous avons trouvé, c’est un império, l’Império Bairro da Conceição. L’un des temples populaires colorés (et petits) dédiés à la vénération du Saint-Esprit. Ils sont très caractéristiques de l’île voisine de Terceira, où l’on trouve plus de 70 impérios. Si vous êtes curieux de découvrir ces lieux de culte aux façades aux couleurs vives (et toutes différentes !), nous leur consacrons une section dans le guide de Terceira.

À proximité se trouvent certaines des piscines naturelles les plus prisées de la capitale: les Poças dos Frades, ainsi nommées parce qu’elles sont situées en face d’un ancien couvent franciscain. Et en face de la montagne Pico également, à quelques kilomètres dans l’Atlantique.

Bien que nous ayons encore plus apprécié les autres piscines naturelles situées près de la capitale, les Piscinas Naturais da Preguiça (preguiça signifie « paresse » en portugais). Nous y avons passé plusieurs heures à nous détendre dans ces eaux transparentes et à découvrir la faune marine (nous ne nous lassons pas de répéter qu’il est indispensable d’emporter un kit de plongée pour votre voyage à São Jorge).

Les deux piscines, Poças dos Frades et Piscinas da Preguiça, disposent de douches d’eau douce gratuites et de parasols.

En arrivant dans la capitale, deux points de vue méritent le détour pour contempler le panorama : le Miradouro do Morro das Velas et le Miradouro do Canavial.

La capitale de l’île est un point stratégique pour s’installer et explorer l’île, en plus d’offrir un large choix d’hébergements. Il existe des options moins chères, comme l’Hospedaria Australia ( à partir de 45 € / nuit), ou la Bruma Home (à partir de 83 € / nuit), où vous pourrez admirer le mont Pico et l’Atlantique dès votre réveil. Dans notre section Où dormir à Velas, nous vous en recommandons d’autres.

Le fromage de São Jorge : dégustation et achat du célèbre queijo da ilha

Près de la capitale (à 5 minutes en voiture), dans la ville de Beira, rendez-vous à l’União de Cooperativas Agricolas de Lacticínios de São Jorge (Uniqueijo) pour déguster (et acheter) le célèbre queijo da ilha AOP (Appellation d’Origine Protégée) de São Jorge, c’est-à-dire qu’il ne peut être produit qu’à São Jorge. Les fromages ont une durée d’affinage allant de 3 à 24 mois (plus l’affinage est long, plus le fromage est fort et épicé) et, en plus d’acheter le meilleur souvenir de l’île, vous pourrez y déguster gratuitement les fromages. Pendant la pandémie, les visites d’usines, telles que la Confraria do Queijo (à Velas), située dans la plus ancienne fromagerie de l’île, ont été suspendues. Il existe actuellement six coopératives sur l’île qui produisent 30 000 fromages AOP par an.

Le processus de fabrication du fromage est resté inchangé depuis 500 ans. Il est obtenu à partir de lait de vache cru et classé comme fromage à pâte dure ou semi-dure, évoluant en fonction des mois d’affinage. Il est vendu avec une période d’affinage minimale de 3 mois car, apparemment, avant deux mois, il n’acquiert pas ce goût légèrement épicé qui le différencie. D’ailleurs, à partir du moment où le fromage ne pourra plus être fabriqué avec du lait cru et où la pasteurisation du lait sera obligatoire, le queijo da ilha aura disparu.

L’histoire du fromage de São Jorge est parallèle à celle de l’île, qui remonte au XVe siècle, lorsque les Portugais, connus comme les premiers colons de l’île, se sont joints à d’autres nationalités telles que les Flamands et ont encouragé la production de fromage en raison du climat de l’île, très similaire à celui de leur pays d’origine.

Fajã do Além

L’une de ces fajãs n’est accessible qu’à pied, idéale pour ceux qui recherchent le silence et la paix. Il existe deux façons de se rendre à Fajã do Além, le raccourci du côté nord ou le raccourci de Santo António, mais ne vous laissez pas tromper par le mot « raccourci », car le temps minimum pour atteindre Fajã do Além est d’environ 3 heures. Bien sûr, vous trouverez un sentier beaucoup moins fréquenté que celui de Caldeira de Santo Cristo, par exemple, et une belle fajã de seulement 20 maisons.

Voici les informations officielles sur le sentier (le PRC5SJO), circulaire pour y accéder par une zone et en sortir par l’autre.

Fajã de João Dias

Fajã de João Dias est une fajã inaccessible, qui compte environ 50 maisons (20 en ruines, anciennes, et 30 plus modernes). L’une des caractéristiques de cette fajã est qu’elle souffrait jusqu’à récemment d’une pénurie d’eau potable (car elle ne dispose d’aucun cours d’eau et la seule source qui existait s’est asséchée), ce qui a conduit toutes les maisons à construire des citernes pour recueillir l’eau de pluie.

Actuellement , personne n’y vit de manière permanente depuis le décès de l’homme qui habitait dans cette fajã. Cette fajã reçoit davantage de visiteurs pendant les vacances d’été (où les propriétaires des autres maisons passent une partie de leurs vacances).

L’accès, par une route étroite et escarpée, ne pouvait se faire qu’à pied, mais récemment, une route a été aménagée pour permettre l’accès en voiture. Vous pouvez voir ici une impressionnante vidéo prise par drone de la nouvelle piste.

Si vous avez le temps, il est conseillé d’accéder à la fajã à pied (environ 60 minutes de descente et 45 minutes de montée) : pour découvrir de près comment était la vie dans l’une des fajã les plus inaccessibles, pour profiter de la faune et de la flore macaronésiennes variées que vous trouverez sur le sentier, et pour prendre un bain bien mérité dans la zone de baignade que vous trouverez dans la fajã de João Dias.

Informations sur le sentier : vous pouvez vous rendre en voiture le plus près possible de ce point, puis commencer la descente (très raide, mais avec des vues spectaculaires). Voici l’itinéraire sur Wikiloc

Point de vue Pico da Velha

Lors de votre visite de la partie ouest de l’île, sur le chemin du Parque Florestal Sete Fontes et de Ponta dos Rosais (dont nous parlerons plus loin), si vous avez de la chance et que le ciel est dégagé, ne manquez pas le Miradouro do Pico da Velha.

Depuis ce point de vue, vous aurez une vue panoramique incroyable sur toute la partie ouest de l’île du dragon, ainsi que sur les îles voisines de Pico et Faial.

C’est également un excellent endroit pour admirer le coucher du soleil. Mais, comme nous l’avons dit, il faut avoir de la chance avec la météo (ce qui n’a pas été notre cas).

Parc forestier Sete Fontes

Le Parque Florestal Sete Fontes est l’un des parcs les plus grands et les plus importants de l’île, avec environ 12 hectares, où vous pourrez observer diverses espèces endémiques des Açores. Outre le fait que la route pour se rendre au parc vaut déjà le détour, avec plusieurs kilomètres où les arbres forment de véritables tunnels, tous alignés des deux côtés de la route, lorsque vous arrivez au parc, vous trouverez plusieurs espaces de loisirs, tels qu’une aire de jeux et une zone où vous pouvez pique-niquer, très agréable avec la bande sonore du ruisseau qui traverse le parc et quelques canards qui y vivent.

Une fois sur place, dirigez-vous vers le Miradouro Ferrã Afonso (vous pouvez vous garer à cet endroit) pour admirer les falaises abruptes de la partie nord de São Jorge. Lorsque nous y sommes allés, le temps était nuageux et nous avons tout de même trouvé le spectacle à couper le souffle. Nous imaginons que ce doit être encore mieux par temps clair.

Ponta dos Rosais

Le point le plus occidental de l’île, Ponta dos Rosais, est situé à 5 km du parc forestier de Sete Fontes. Tout comme le point le plus oriental (Topo), il abrite également un phare d’où l’on peut admirer une vue imprenable (que nous avons également contemplée depuis le bateau qui nous emmenait à Graciosa). En fait, ce sont parmi les vues les plus impressionnantes de l’île, où l’immensité de l’Atlantique nous engloutit et nous rappelle la petitesse humaine. Si vous avez de la chance, vous pourrez apercevoir les îles voisines du triangle (Pico et Faial). C’est également l’un des meilleurs endroits pour admirer le coucher de soleil à São Jorge.

En plus du phare et de ses vues, près de Ponta dos Rosais, vous trouverez également un ancien poste d’observation des baleines, récemment restauré et transformé en belvédère d’où vous pourrez saluer les îles voisines du triangle des Açores, Faial et Pico.

Curiosités de São Jorge

• La moyenne de deux vaches par habitant dans l’archipel des Açores passe à trois vaches par habitant à São Jorge. Il est donc très probable que, en parcourant l’île en voiture, vous rencontriez des heures de pointe à São Jorge. Pas pour les voitures, mais pour les vaches !

• La maison de vacances est à 5 minutes en voiture. De nos jours, avec des infrastructures et des véhicules plus faciles à utiliser, nous trouvons curieux que de nombreux habitants de l’île vivent au sommet des falaises mais aient leur maison de vacances dans la fajã. Par exemple, nos hôtes ont une maison à Fajã do Ouvidor pour les week-ends et les vacances, mais leur maison habituelle se trouve 3 km plus haut. Ce qui se fait actuellement en 10 minutes en voiture prenait il y a quelques décennies beaucoup plus de temps, car les fajãs étaient plus isolées en raison du manque d’infrastructures. Ils disent qu’ils préfèrent toujours avoir leur résidence principale plus près de la route principale (et à moins de quelques minutes de leur travail dans la capitale, Velas) plutôt que dans la fajã.

• Actuellement, l’île dispose d’écoles, y compris un lycée, jusqu’à l’entrée à l’université, mais jusqu’à récemment, São Jorge n’avait pas de lycée. Cela signifiait que si vous vouliez poursuivre vos études secondaires, vous deviez vous rendre sur une autre île pour terminer votre scolarité et quitter votre foyer, ne revenant que pendant les vacances de Noël, de Pâques et d’été.
• À l’heure actuelle, les femmes enceintes doivent quitter leur île, São Jorge, un mois avant la date prévue de leur accouchement pour se rendre dans l’une des principales îles disposant d’un hôpital (Faial, Terceira ou São Miguel) de leur choix. Logiquement, les frais sont pris en charge par le gouvernement autonome des Açores.
• Contrairement aux îles voisines du triangle, Pico et Faial, où l’offre gastronomique est de plus en plus importante, nous avons remarqué qu’à São Jorge, l’offre était beaucoup moins importante. D’après ce que nous ont dit les habitants, cela peut s’expliquer non seulement par le pouvoir d’achat, mais aussi par le fait que sur cette île, il n’est pas très courant de manger au restaurant.

Les meilleurs sentiers de randonnée de São Jorge

Nous vous recommandons de consulter le site officiel des sentiers des Açores, où vous trouverez tous les sentiers officiels et des informations pratiques (généralement mises à jour) à leur sujet. Vous pouvez voir ici tous les sentiers officiels de São Jorge.

Nous vous présentons ici quelques-uns de ceux que nous considérons comme les plus beaux :

• Sentier vers la Caldeira de Santo Cristo (PR01SJO) : linéaire, 9,5 km, 3 heures. Il est nécessaire de louer un taxi pour l’aller ou le retour (25 €). Si vous le faites au retour, il est parfois possible de partager le taxi avec d’autres personnes, mais l’idéal est de le réserver à l’avance pour éviter tout problème (nous vous recommandons John Moniz : +351919577223). Plus d’informations / brochure officielle
• Gran Recorrido de São Jorge 1 (GR01SJO) : immense sentier linéaire de 26 km qui commence à Topo, passe par Fajã dos Vimes, puis Caldera de Santo Cristo et monte jusqu’à Fajã dos Cubres. C’est un bon moyen de découvrir à pied certains des points les plus importants de l’île. Plus d’informations / brochure officielle
• Sentier Pico da Esperança ( PR4SJO) : sentier linéaire d’environ 17 km (4 h) qui longe plusieurs sommets de la chaîne de montagnes centrale et se termine à Fajã do Ouvidor. Vous aurez besoin d’un taxi (nous vous recommandons John Moniz : +351919577223). Plus d’informations / brochure officielle
• Sentier vers Fajã de Além (PRC5SJO) : circuit circulaire de 4,7 km (3 h), pour découvrir une fajã inaccessible en véhicule. Plus d’informations / brochure officielle
• Sentier vers Fajã de João Dias (sentier non officiel) : circuit aller-retour par le même accès (1h30-2h), pour découvrir une autre fajã assez inaccessible. Itinéraire sur wikiloc

Si vous avez envie de faire une randonnée avec de la compagnie, vous pouvez emprunter un itinéraire qui traverse plusieurs fajanas en groupe, avec pique-nique inclus et baignade à la fin. Cliquez ici pour plus d’informations.

Où plonger à São Jorge

Bien que je n’aie finalement pas eu le temps de plonger dans les eaux de São Jorge, j’ai demandé des recommandations de centres où le faire. John Moniz, que nous avons rencontré lors de notre randonnée à Fajã de Santo Cristo, plonge sur l’île et nous a recommandé le São Jorge Dive Center.

Quant aux sites de plongée, les plus connus sont :

• Baixa dos Rosais: l’attraction principale est l’observation des pélagiques. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une plongée profonde (15 mètres environ), elle n’est recommandée qu’aux plongeurs ayant une certaine expérience, car c’est un endroit sujet à de forts courants et éloigné du port (à seulement 3 miles de la côte, mais à environ 10 miles de Porto das Velas).
• Islote de Topo: avec Baixa dos Rosais, c’est l’un des meilleurs sites pour observer les pélagiques. Il est également recommandé uniquement aux plongeurs ayant une certaine expérience, car c’est un endroit sujet à de forts courants.
• Îlot d’Urzelina: plongée facile, idéale pour les baptêmes, les plongées de nuit et le snorkeling. Bien que la vie marine autour de l’îlot ne soit pas très abondante, l’une de ses parois (au sud) abrite une grotte peu profonde où l’on peut trouver des mérous, des murènes et des poissons-reines. À quelques dizaines de mètres à l’ouest de l’îlot se trouvent deux petites arches de pierre d’environ 10 mètres de large où la vie marine est également très présente.
• Baixa de Entre-Morros: également une plongée facile, sur l’imposant îlot situé à côté de la paroi du Morro, descend à 10 mètres de profondeur, ce qui en fait un excellent endroit pour les baptêmes de plongée, les plongées de nuit et le snorkeling.
• Baixio da Ponta da Queimada: site de plongée polyvalent qui peut être adapté aux plongeurs peu expérimentés ou plus expérimentés. Les profondeurs varient entre 10 et 70 mètres, ce qui en fait également un site idéal pour les explorations techniques en profondeur, car les eaux peu profondes descendent brusquement à 60-70 mètres. Dans la partie supérieure, on trouve un paysage brutal formé de couloirs de coulées de lave et de petites grottes, regorgeant de vie, avec plusieurs espèces de murènes et de petits poissons de fond. À l’extrémité, il est possible d’observer plusieurs bancs de poissons qui passent.

L’idéal est de vous rendre au centre, de leur faire part de votre expérience en plongée et ils vous indiqueront les sites de plongée les plus adaptés à votre niveau et les sorties prévues pendant votre séjour.

Si vous ne plongez pas mais que vous aimez la mer, n’oubliez pas d’apporter votre masque et votre tuba, car les piscines naturelles de São Jorge sont très riches en biodiversité et il est facile d’y observer une faune abondante. Notre endroit préféré était à Fajã das Almas, mais chaque baignade en vaut vraiment la peine. Il n’est pas facile de louer ou d’acheter du matériel sur l’île, et les piscines naturelles regorgent de vie à explorer. Voici un kit pour moins de 20 €.

Si vous n’avez pas de masque et de tuba et que vous savez qu’il est compliqué d’en louer, vous pouvez envisager de faire cette excursion de snorkeling à São Jorge. Vous pouvez choisir une excursion d’une journée complète (qui comprend le snorkeling à Poça Simão Dias, l’épave de l’Urzelina et la Fajã de Santo Amaro) ou une excursion d’une demi-journée de snorkeling dans l’un des paradis marins les plus spectaculaires de l’île pendant 4 heures. Les excursions comprennent l’équipement de plongée, le transport et un guide.

Excursions en bateau autour de l’île

Il est également possible de faire des excursions en bateau autour de l’île de São Jorge. Nous n’avons pas pu le faire par manque de temps, mais cela doit être incroyable de contempler l’orographie unique de São Jorge depuis la mer. Si vous êtes partant, contactez le São Jorge Dive Center (au départ de Velas) ou MarAzores (au départ de Calheta).

En plus des tours autour de l’île, ils proposent toutes sortes d’excursions :

• De Ponta do Topo à Ilhéu do Topo
• De Ponta da Ilha à Rosais
• De Calheta à la cascade de São Tomé
• De Calheta ou de Velas à la magnifique Caldeira de Santo Cristo ou Fajã dos Vimes.
• De Velas à Fajã João Dias, Fajã do Ouvidor ou Ponta Furada
• De Fajã do Ouvidor à Caldeira de Santo Cristo

Où dormir à São Jorge : les meilleurs quartiers

Lors de notre séjour en juin, nous avons eu l’impression que le sud de l’île bénéficiait toujours d’un meilleur temps que le nord. Si vous souhaitez trouver un hébergement où il y a plus de chances d’avoir des journées ensoleillées, bien situé pour explorer l’île et offrant également une vue sur le mont Pico et le coucher du soleil, nous vous conseillons de choisir Urzelina (connue pour ses moulins à vent et ses piscines naturelles), Velas (la capitale de l’île) ou même Calheta (où vous trouverez des options moins chères).

Si, en plus, vous souhaitez vivre l’expérience de dormir dans une fajã, que ce soit pour quelques jours ou pour tout votre séjour, il est clair que celle qui remporte la palme pour quelques jours de retraite et de déconnexion est la Fajã da Caldeira de Santo Cristo, mais si vous souhaitez une fajã plus accessible pour pouvoir entrer et sortir en voiture tous les jours afin de vous déplacer sur l’île, alors ce serait la Fajã do Ouvidor. Vous avez également la possibilité de séjourner à la Fajã dos Vimes, la seule où vous êtes sûr de déguster l’un des meilleurs cafés d’Europe au petit-déjeuner.

Pour tous les sites que nous venons de mentionner, voici nos hébergements préférés.

Où dormir à Urzelina et se réveiller avec une vue sur le Pico

L’un des meilleurs endroits où séjourner, non seulement pour l’offre d’hébergement, mais aussi pour la vue sur l’Atlantique, l’île de Pico et les meilleurs couchers de soleil…

• Intact Farm Resort (à partir de 45 € / nuit) : 10 bungalows avec terrasse construits avec des matériaux naturels et locaux, dispersés de manière à garantir l’intimité de leurs hôtes et une vue incroyable sur l’Atlantique et l’île de Pico.

• Casa d’Avó (à partir de 78 € / nuit) : chambres doubles avec salle de bain privée dans un cadre idyllique. Outre la gentillesse des hôtes, les petits-déjeuners sont également très appréciés.

• Make it happen Farm (à partir de 80 € / nuit) : pour ceux qui veulent se déconnecter et se retrouver au milieu de « nulle part », ce qui « est beaucoup ». Bungalows, cuisine-salon collective avec terrasse, ferme et jardins, un espace conçu pour s’intégrer dans la nature de l’île, tant à l’extérieur que dans sa philosophie.
• Quinta da Magnólia (à partir de 80 € / nuit) : chambres avec vue sur la mer dans une fica rénovée avec piscine

• Retiro Atlántico (à partir de 90 € / nuit) : si vous souhaitez vivre l’expérience de dormir dans une yourte à São Jorge

• Lucy’s Rosegarden ( 119 € / nuit) : une maison de deux chambres avec une vue incroyable sur la mer et les montagnes du Pico. Idéal.
• Cabanas da Viscondessa (à partir de 120 € / nuit), six cabanes en bois (studios ou une chambre) avec balcon et vue sur la nature incroyable de São Jorge.
• Villas Casteletes (à partir de 120 € / nuit) : six maisons (trois studios, deux maisons d’une chambre et une maison de deux chambres) minimalistes avec une vue idéale pour admirer le coucher du soleil et plusieurs sentiers de randonnée à découvrir. De plus, les clients sont invités à utiliser le four à bois s’ils le souhaitent. Les petits-déjeuners faits maison sont également fortement recommandés, du pain au yaourt…

Plus d’options à Urzelina ici

Où dormir à Velas, la capitale de l’île

• Hospedaria Australia (à partir de 45 € / nuit) : l’un des meilleurs rapports qualité-prix de l’île ; chambres simples et confortables avec salle de bain privée dans un petit hôtel au centre de Velas.
• Cantinho do Piano (à partir de 55 € / nuit) : chambres avec salle de bain privée dans le centre de Velas

• Cantinho da Avenida (à partir de 55 €) : appartement 1 chambre avec piscine, à deux minutes des piscines naturelles de Velas.
• Bruma Home (à partir de 83 € / nuit) : admirez la montagne Pico et l’océan Atlantique dès votre réveil. Cet appartement est situé à quelques pas des piscines naturelles de Velas et dispose de 3 chambres.

• Blue Planet (à partir de 96 € / nuit) : très proche du centre de Velas et des piscines naturelles, tous les hébergements d’une chambre disposent d’une grande terrasse et d’une vue sur la mer.

Un peu plus éloigné du centre de la capitale, mais très proche de Velas (environ 8 minutes en voiture), se trouve le Cantinho das Buganvilias ( à partir de 65 € / nuit), recommandé non seulement pour son hébergement (plusieurs types d’appartements 1 ou 2 chambres et piscine), mais aussi pour son restaurant.

Plus d’options à Velas ici.

Où dormir à Calheta

• Auberge de jeunesse des Açores / Pousada da Juventude ( à partir de 19 € / nuit pour un lit dans une chambre partagée à 38 € / nuit pour une chambre double) : une auberge avec des lits superposés dans des dortoirs ou des chambres doubles, offrant une belle vue et disposant d’un salon et d’une cuisine communs.
• Adega Jaquet ( à partir de 49 € / nuit) : un cottage d’une chambre près des piscines naturelles de Calheta
• A Casa da Lara (50 € / nuit) : chambres doubles dans une maison avec salon, cuisine et jardin.

Plus d’options à Calheta ici

Où dormir dans une Fajã

Fajã do Ouvidor, la plus accessible

• Nous avons séjourné dans l’appartement Pérola de Lava et nous l’avons adoré. Il comprend une chambre, un salon-cuisine, une salle de bains et une terrasse donnant sur la Fajã. De plus, Sónia (l’hôtesse) et Isabel (sa mère) sont formidables. La maison dispose de tout le nécessaire, littéralement, même de l’huile et du sel pour cuisiner, de lessive pour la machine à laver et de pinces à épiler. La vue est incroyable sur l’une des plus belles Fajãs de l’île, à 3 minutes de l’entrée de Poça Simão Dias et tout près de l’Amilcar, où vous pourrez déguster les célèbres palourdes de São Jorge.
• Casas da Eira Velha (à partir de 80 € / nuit) : une autre option merveilleuse si vous souhaitez séjourner à Fajã do Ouvidor, également avec vue sur la mer.

Fajã da Caldeira de Santo Cristo, la plus belle

Si vous souhaitez séjourner dans la perle de l’île où vous pourrez vous déconnecter ou passer quelques jours en contact avec la nature, voici les options qui s’offrent à vous :

• Caldeira GuestHouse & SurfCamp (à partir de 45 €) : propose des suites avec vue sur la mer ou des lits dans des chambres partagées. Vous pouvez également louer des planches de surf, des paddleboards, des canoës, du matériel de plongée, des vélos, des motos et des quads.

• Casa da Lagoa (à partir de 80 €) : deux chambres dans une maison en pierre où les clients peuvent louer des planches de surf et des bateaux pneumatiques pour explorer la lagune de la Caldera.
• Casa da Fajã (à partir de 84 €) : une belle maison de deux chambres à quelques mètres de la lagune et offrant une vue paradisiaque. Des canoës sont également à la disposition des clients.

• Casa da Caldeira (à partir de 180 €) : cottages pour 2, 4 et jusqu’à 7 personnes, certains avec vue sur la lagune de la caldeira et la mer.

Fajã dos Vimes, idéale pour les amateurs de café

• Casas dos Vimes (à partir de 110 €) : cottages en pierre avec terrasse pouvant accueillir de 2 à 8 personnes. Chaque cottage porte le nom de son ancien propriétaire : Casa da Tia Arminda, Casa da Tia Lopes, Casa das Tias Bentas et Palheiro das Tias Bentas. Il existe des cottages pour 2 à 8 personnes. Choisissez votre maison ici. Profitez d’un petit-déjeuner avec le meilleur café et d’une baignade à la plage de Fajã dos Vimes.

Où manger (et boire) à São Jorge

À vrai dire, São Jorge n’est pas une île facile sur le plan gastronomique. Non seulement les options de restauration sont limitées, mais aussi leurs heures d’ouverture. Si vous trouverez un peu plus de choix pour le déjeuner, à l’heure du dîner (à l’heure portugaise, bien sûr, c’est-à-dire vers 20 heures), la mission de trouver un endroit ouvert devient compliquée. On nous a dit que les habitants de São Jorge n’ont pas l’habitude de dîner à l’extérieur. Voici néanmoins les endroits que nous avons testés et que nous recommandons :

• Café Calhetense (Calheta) : notre endroit préféré pour admirer le coucher de soleil sur Pico. On ne voit pas exactement le soleil se coucher dans la mer, mais l’ambiance y est agréable, avec de la bière, des tapas et une bonne atmosphère le soir.

• O 30 (Velas) : des petiscos variés, typiques et originaux, mais surtout délicieux. Les hamburgers sont préparés avec du Bolo lêvedo de l’île de Fores (incroyable) et il existe des options végétaliennes et végétariennes.
• Flor do Jardim (Velas) : outre la nourriture (en particulier les desserts), ce café vaut le détour car il expose certaines œuvres du peintre-philosophe-compositeur Pieter Adriaans.
• Restaurante São Jorge (Velas) : gastronomie typique et service impeccable
• Restaurant Açor (Velas) : très proche du précédent, nous n’avons pas pu y aller, mais on en dit beaucoup de bien pour la cuisine et moins pour le service (temps d’attente long).
• O Amilcar (Fajã do Ouvidor) : l’un des rares endroits de l’île en dehors de la Caldeira de Santo Cristo où l’on peut déguster des palourdes de la Caldeira. Malheureusement, il était fermé pour rénovation lorsque nous y sommes allés, mais nous devrons y retourner car tout le monde en dit beaucoup de bien.

• O Borges (Caldeira de Santo Cristo) : le seul endroit où boire une bière et déguster des palourdes de São Jorge dans la Caldeira de Santo Cristo même. Il est situé dans une enclave privilégiée et on dit que les palourdes y sont cuisinées à la perfection, mais nous n’avons pas pu les goûter. Bien que nous ayons essayé de réserver à l’avance avant de faire la randonnée, personne n’a répondu à notre appel et, une fois sur place, arrivés tôt et alors qu’il y avait des tables libres, ils nous ont dit de manière très désagréable qu’ils ne pouvaient pas nous servir et que nous ne pouvions pas manger là, quelle que soit l’heure (nous avons essayé de réserver pour plus tard) et qu’ils avaient beaucoup de travail (deux tables occupées). Nous avons donc bu deux bières pour nous reposer et sommes repartis avec un goût amer dans la bouche.

• O Spot (Fajã dos Cubres) : ouvert à partir de 17 h, ils servent également les célèbres palourdes de Caldeira de Santo Cristo et des patelles. Il est situé juste derrière l’église.

• Café Nunes (Fajã dos Vimes), pour déguster le café de São Jorge (et acheter un petit sachet à 8 €) et goûter les queijadas de inhame (manioc) et les queijadas au café, bien sûr. Café à 1 €, queijada à 0,80 €.

• Snack Bar Creperie do Portinho ( Piscinas Naturais da Fajã Grande, près de Calheta) : endroit merveilleux pour profiter du coucher de soleil. Quand nous y sommes allés, il était fermé, mais nous voulions quand même y boire une bière.
• Sabores Sopranos (Biscoitos) : on nous a recommandé ce restaurant, mais quand nous avons vu que le menu se composait principalement de plats à base de viande, nous n’y sommes pas allés.
• Fornos de Lava (Santo Amaro) : nous y avons dégusté une délicieuse cataplana au poisson, aux fruits de mer et aux patelles, mais les plus carnivores d’entre vous voudront certainement goûter leur célèbre « bife com crosta de queijo da ilha » (filet de veau gratiné au fromage de l’île).

• Cooperativa Agrícola (Beira) : c’est l’endroit idéal pour acheter et déguster le célèbre « queijo da ilha » (fromage de l’île de São Jorge). Il est disponible en plusieurs types d’affinage : de 3 mois à 24 mois.
• Queijaria Canada (Santo Amaro) : la seule fromagerie qui produit encore du fromage de manière artisanale et en petites quantités. Jusqu’en 2001, ils vendaient le lait de leurs 40 vaches à la coopérative, mais depuis cette année-là, ils ont lancé leur propre production artisanale.
• Mercado Municipal (Velas) : pour acheter et déguster les célèbres bonbons épicés de São Jorge, les « doces de espécies ».
• Dulçores (Ribeira Seca) : un autre endroit où acheter les célèbres espécies. Chaque boîte de 6 espécies coûte 3,20 €.

• Usine de thon Santa Catarina : pour acheter du thon en conserve « Santa Catarina ». Il est vendu dans toutes les îles des Açores et même sur le continent, mais ici, en plus d’aller là où il est produit, il est moins cher. Outre le thon nature, à l’huile ou à l’eau, il est disponible dans différentes sauces : sauce au funcho (fenouil), sauce pimenta da terra (sauce typique des Açores à base de poivron rouge), sauce alecrim (romarin) et même sauce au curry.
• Cantinho das Buganvilias (Velas) : nous n’avons pas pu nous y rendre, mais on nous a recommandé le restaurant de cet hôtel qui propose une cuisine régionale et offre une vue sur le Pico.
• Taberna Águeda ( Fajã de São João) : il était fermé pour rénovation lorsque nous y sommes allés et nous ne savons pas quand il rouvrira, mais lorsqu’il le fera, sa terrasse sera probablement l’un des meilleurs endroits pour admirer le coucher de soleil sur l’île.
• Maré Viva (Fajã das Almas) : il était fermé lors de notre passage, mais il a attiré notre attention car il semblait agréable de pouvoir y manger en admirant la mer avant ou après un plongeon dans l’une des piscines naturelles que nous avons le plus appréciées sur l’île.

Itinéraires à São Jorge

Comme vous l’aurez vu si vous avez lu notre guide dans son intégralité, São Jorge regorge d’endroits incroyables à visiter. Il vous faudra donc au moins 4 à 5 jours pour tout voir.

Comme nous n’avons pas toujours autant de temps pour profiter de l’île, nous vous proposons plusieurs suggestions d’itinéraires pour 3, 5 et 7 jours.

Que faire à São Jorge en 2-3 jours (un week-end)

Un week-end, c’est très peu pour visiter São Jorge. Si c’est votre cas, vous devrez choisir les activités que vous souhaitez privilégier et celles que vous souhaitez laisser de côté. Sur la base de notre visite et de notre expérience sur l’île, voici l’itinéraire que nous vous suggérons.

Itinéraire de 3 jours à São Jorge

• Jour 1 : Arrivée et enregistrement à l’hébergement. Visite de Fajã do Ouvidor (arrêt au point de vue) et de Poça Simão Dias (si c’est l’heure du déjeuner, vous pouvez déjeuner à Amílcar). Continuation vers Fajã dos Vimes pour déguster le café local, puis vers Fajã Grande où vous pourrez vous baigner et terminer la journée à Calheta.
• Jour 2 : Randonnée vers Fajã da Caldeira de Santo Cristo le matin (déjeuner à Fajã dos Cubres). L’après-midi, approche de la côte est de l’île (Topo).
• Jour 3 : Visite de la partie ouest de l’île (Ponta dos Rosais, Parque Florestal Sete Fontes, etc.) et, si le temps le permet, Urzelina et Velas.

Que faire à São Jorge en 4-5 jours

Avec 4-5 jours, nous vous recommandons

• Jour 1 : Arrivée et enregistrement à l’hébergement. Visite de Fajã do Ouvidor (arrêt au point de vue) et de Poça Simão Dias (si c’est l’heure du déjeuner, vous pouvez déjeuner à Amílcar). Continuation vers Fajã da Ribeira da Areia avec son arche volcanique, puis vers Fajã Grande où vous pourrez vous baigner et terminer la journée à Calheta.
• Jour 2 : Randonnée vers Fajã da Caldeira de Santo Cristo le matin (déjeuner à Fajã dos Cubres). L’après-midi, approche du côté est de l’île (Topo).
• Jour 3 : Randonnée matinale vers Fajã de Alem. L’après-midi, visitez la partie ouest de l’île (Ponta dos Rosais, Parque Florestal Sete Fontes, etc.) et profitez-en pour admirer le coucher de soleil depuis cet endroit.
• Jour 4 : Le matin, direction Urzelina et Fajã das Almas (avec une baignade). L’après-midi, ascension du Pico da Esperança et visite de Fajã dos Vimes pour déguster son café.
• Jour 5 : Visite de l’União de Cooperativas Agricolas de Lacticínios de São Jorge (où vous pourrez acheter du fromage à emporter) et de Velas, où vous pourrez vous baigner si vous avez le temps.

Que faire à São Jorge en une semaine (7 jours)

Avec une semaine, vous pouvez prendre les choses un peu plus calmement (ou adopter un bon rythme pour visiter beaucoup plus d’endroits).

Exemple d’itinéraire de 7 jours :

• Jour 1 : Arrivée et enregistrement à l’hébergement. Visitez la partie ouest de l’île (Ponta dos Rosais, Parque Florestal Sete Fontes, etc.) et profitez-en pour admirer le coucher de soleil depuis cet endroit.
• Jour 2 : Randonnée jusqu’à Fajã da Caldeira de Santo Cristo le matin, où vous passerez la nuit et profiterez du lieu.
• Jour 3 : Fin de la randonnée à Fajã dos Cubres (vous pouvez y déjeuner). Dans l’après-midi, approche de la côte est de l’île (Topo).
• Jour 4 : Le matin, itinéraire par Pico da Esperança (PR4SJO) (laissez la voiture à Fajã do Ouvidor et payez un taxi au début de l’itinéraire). À la fin du parcours, vous arriverez à Fajã do Ouvidor, profitez-en pour découvrir et vous baigner dans la Poça Simão Dias. Si vous en avez envie, approchez-vous de Fajã da Ribeira da Areia et de son arche volcanique.
• Jour 5 : Randonnée matinale à Fajã de Alem. L’après-midi, Urzelina et Velas (avec un plongeon dans l’une de ses piscines).
• Jour 6 : Le matin, Fajã de São João et Fajã dos Vimes, où vous dégusterez un café. L’après-midi, rendez-vous à Fajã das Almas pour vous baigner et terminez la journée à Calheta.
• Jour 7 : Profitez-en pour visiter ce que vous avez manqué ou vous détendre dans l’une des piscines naturelles de l’île, et achetez du fromage à emporter près de Velas.

Transport : louer une voiture à São Jorge

Comme dans toutes les îles des Açores, à São Jorge, nous considérons qu’il est essentiel de louer une voiture pour profiter pleinement de l’île, profiter du temps et pouvoir visiter certains lieux emblématiques (qui ne sont pas accessibles par les transports publics).

Dans notre cas, nous avons loué la voiture chez Autatlantis, qui vous permet de récupérer et de restituer le véhicule à plusieurs endroits (dans notre cas, comme nous sommes arrivés en bateau depuis Pico, puis repartis en bateau vers Graciosa, nous l’avons récupérée et restituée au port de Velas).

Si Autatlantis n’a pas de disponibilité, vous pouvez vérifier et comparer d’autres entreprises ayant des disponibilités pour vos dates sur des comparateurs tels que DiscoverCars. N’oubliez pas de vérifier les conditions de location de chaque entreprise (franchise, couverture d’assurance, politique en matière de carburant, avis…) et pas seulement le prix.

Tout était parfait, notre voiture était une Citroën C3 en très bon état. Une chose importante à garder à l’esprit est que, comme vous l’avez peut-être vu dans ce guide, à São Jorge, vous devrez monter et descendre plusieurs fajãs ; l’accès à celles-ci se fait généralement par des routes sinueuses avec une certaine inclinaison, il est donc important d’avoir une voiture avec une certaine puissance (il peut être judicieux de ne pas louer la voiture la moins chère). Nous avons rencontré un groupe de 4 personnes dont 2 ont dû descendre de la voiture dans les montées les plus raides. Dans notre cas, nous n’avons eu aucun problème.

Les prix de location de voitures à São Jorge descendent rarement en dessous de 25 € par jour et, surtout en été, nous vous recommandons de réserver bien à l’avance pour éviter de vous retrouver sans véhicule ou que les rares disponibles aient des prix prohibitifs. Certains étés, ils ont atteint 100 € par jour et nous connaissons plusieurs personnes qui n’ont pas réussi à louer une voiture parce qu’elles ont attendu la dernière minute : en effet, lorsque nous sommes arrivés sur l’île en bateau, un couple qui était arrivé sans réservation n’a pu trouver de voiture dans aucune des agences présentes dans le port.

D’autre part, certains des plus beaux sentiers de São Jorge sont linéaires, ce qui signifie que vous aurez besoin d’aide pour aller du début à la fin (ou inversement). À moins d’avoir la chance de trouver une autre voiture pour faire le parcours en même temps, le plus simple est de louer un taxi (dans notre cas, nous préférons toujours laisser la voiture à la fin du parcours et louer un taxi pour nous ramener au départ, afin de ne dépendre de personne à la fin). Nous vous laissons les coordonnées du chauffeur de taxi que nous avons loué lors de notre voyage à São Jorge : John Moniz Taxi – +351 919577223

Les tarifs des taxis peuvent sembler élevés, mais une fois que vous connaîtrez l’orographie de l’île, vous comprendrez pourquoi. Bien que les taxis ne soient pas équipés de taximètres, ils affichent un tableau des prix sur les vitres ou à l’intérieur du taxi si vous le demandez.

Si vous ne pouvez pas louer de voiture, si vous ne conduisez pas ou si vous avez peur de conduire sur les routes sinueuses qui mènent aux fajãs de São Jorge, vous pouvez utiliser les transports publics, mais les itinéraires et les horaires sont assez limités et nous vous recommandons vivement de louer une voiture. Vous pouvez consulter ici les horaires et les itinéraires des bus. Une autre option (plus coûteuse) consiste à visiter l’île avec des circuits organisés. Voici quelques options :

• Excursion d’une journée à São Jorge
• Visite privée de São Jorge – vous pouvez personnaliser l’itinéraire à votre guise
• Excursion de plongée avec tuba à São Jorge – pour visiter certaines des incroyables piscines naturelles sans voiture
• Vous pouvez également contacter un chauffeur de taxi pour un itinéraire sur mesure (par exemple, John Moniz – +351 919577223).

Comment avoir Internet à São Jorge ?

Les îles Açores appartiennent au Portugal, donc si vous avez un opérateur européen, vous pourrez probablement utiliser votre forfait Internet sans frais supplémentaires (vérifiez les conditions auprès de votre opérateur).

Si ce n’est pas le cas, si votre mobile prend en charge l’eSIM et que vous ne voulez pas vous compliquer la vie, nous vous recommandons l’eSIM Holafly (données illimitées, 5 % de réduction avec le code RANDOMTRIP) ou l’eSIM Airalo (données limitées, mais moins chère, 15 % de réduction avec le code RANDOMTRIP15).

Sinon, la solution la moins chère consiste à acheter une carte SIM locale (les principales opérateurs sont Vodafone, Meo et Nos).

Combien coûte un voyage à São Jorge ?

Comme toujours, il est très difficile de donner un budget générique, car cela dépend beaucoup de votre style de voyage. Ce que nous pouvons faire, c’est vous donner une idée des prix afin que vous puissiez calculer votre budget :

• Vols : vous pouvez trouver des vols à partir de 50 € aller-retour depuis Lisbonne/Porto vers certaines îles des Açores avec correspondance vers São Jorge, mais cela dépend de la date à laquelle vous réservez. À cela, vous devrez ajouter le vol ou le bateau vers São Jorge (à partir de 21 € par personne aller-retour en bateau, à partir de 100 € par personne aller-retour en avion). Si vous voyagez depuis l’Espagne ou depuis l’étranger, les vols vers l’archipel sont plus limités et plus chers.
• Location de voiture : à partir de 25 € par jour pour la voiture la moins chère (selon la compagnie, la réservation à l’avance et le nombre de jours), tout compris.
• Hébergement : à partir de 45 € / nuit pour une chambre avec salle de bain privée ou un appartement avec cuisine, situé en centre-ville.
• Repas au restaurant: entre 15 € et 25 € par personne

Au total, à titre indicatif, un voyage d’une semaine à São Jorge avec une voiture de location peut coûter entre 500 et 750 € par personne (en choisissant les options les moins chères pour la voiture, l’hébergement et les restaurants).

Applications utiles pour voyager à São Jorge

Nous vous recommandons d’installer sur votre téléphone portable certaines applications qui vous seront utiles pour votre voyage à São Jorge :

• SpotAzores(Android / iOS / Web) : cette application vous permet de voir toutes les webcams existantes à différents endroits des îles pour connaître la météo. Le temps étant très changeant et pouvant être pluvieux dans une partie de l’île et ensoleillé dans une autre, cette application est le moyen le plus rapide de s’en assurer et d’éviter des déplacements inutiles.
• Windy (Android / iOS / Web) : application indispensable lors de nos voyages, encore plus aux Açores. Elle vous permet de consulter les prévisions de pluie, de nuages, de vent, etc. afin de vous aider à planifier vos journées en fonction de la météo (car certains endroits perdent beaucoup de leur charme en fonction du temps). Bien sûr, les prévisions ne sont pas fiables à 100 %. Elle affiche également les webcams disponibles.
• Google Maps (Android / iOS) : c’est celle que nous utilisons pour enregistrer / classer tous les endroits où nous voulons aller / sommes allés et comme GPS dans les voitures de location. Vous pouvez voir les avis d’autres personnes sur les lieux, des photos, les menus des restaurants, les numéros de téléphone des lieux pour les contacter, etc.
• Maps.me (Android / iOS) : application similaire à Google Maps mais qui fonctionne hors ligne (bien que Google Maps puisse également fonctionner hors ligne) et qui, dans de nombreux cas, dispose d’informations que Google Maps n’a pas, en particulier les sentiers. Utile lorsque vous partez en randonnée, pour vous orienter, téléchargez l’itinéraire sur le site officiel des sentiers des Açores (cliquez sur Téléchargements->GPS), etc.

Recommandations pour profiter de São Jorge en tant que touriste responsable

• Les piscines naturelles sont presque toutes équipées de douches d’eau douce (ce qui est formidable), mais n’utilisez pas de shampoings et de savons contenant des produits chimiques dans ces douches. Une douche rapide pour éliminer le sel et le tour est joué.
• Ne perturbez pas, ne polluez pas et ne détruisez pas les habitats de nidification des oiseaux marins. Les « cagarros » (puffins, en espagnol) sont des oiseaux migrateurs qui nichent aux Açores et qui, pendant votre voyage, vous interpelleront par leur chant particulier « awa awa », comme s’ils chantaient le refrain de la chanson Video Killed by Radio Star. Afin d’éviter que les jeunes puffins ne soient capturés ou écrasés sur la route, le gouvernement des Açores promeut chaque année la campagne SOS Cagarro, que nous vous recommandons de découvrir à votre arrivée dans l’archipel.
• N’essayez jamais de toucher ou de nourrir un animal – ne vous rendez pas complice de maltraitance animale !
• N’achetez pas d’objets artisanaux fabriqués à partir d’animaux marins ou extraits de la mer (par exemple, dents de dauphin, carapaces de tortue, mâchoires de requin, ivoire de cachalot, etc.). Le commerce de l’ivoire, actuellement le seul produit de valeur issu du cachalot, reste un argument pour les chasseurs. Achetez des objets artisanaux locaux fabriqués à partir de matériaux alternatifs tels que le bois, la pierre ou l’ivoire végétal.
• Si vous visitez l’île en été et que vous profitez de la mer, n’oubliez pas que vous pouvez parfois rencontrer des méduses (aguaviva) ou des physalies dont la piqûre est douloureuse et dangereuse. Heureusement, ces dernières flottent et sont facilement détectables, mais si vous en voyez une, sortez immédiatement de l’eau et prévenez les autres personnes de leur présence. Si vous avez été piqué par l’une d’entre elles, il est très important de suivre ces recommandations officielles : ne grattez pas la zone de la piqûre (pour éviter que le venin ne se propage) ; ne nettoyez pas avec de l’eau douce ou de l’alcool, nettoyez uniquement avec de l’eau de mer et avec beaucoup de précaution ; et si la piqûre est celle d’une galère portugaise, consultez un médecin dès que possible.
• Respectez les autres et l’île : ne mettez pas votre musique trop fort sur la plage ou dans la piscine naturelle (si vous voulez écouter de la musique, portez des écouteurs), ne laissez pas de déchets, ne jetez pas de mégots de cigarette, etc. Laissez la plage dans un meilleur état que vous ne l’avez trouvée (si vous trouvez du plastique, ramassez-le).
• Dans certaines zones, la baignade peut être dangereuse en raison des forts courants. Ne faites pas le malin.
• Sur les sentiers, vous passerez parfois par des barrières en bois fermées, que vous devrez ouvrir et, surtout, refermer, car elles délimitent généralement des terrains où paissent des vaches.
• Voyagez toujours avec une assurance voyage : les frais médicaux, le vol ou les problèmes avec votre avion pendant un voyage peuvent vous coûter très cher, l’idéal est donc de souscrire une assurance voyage. Nous utilisons toujours IATI et nous vous le recommandons. Si vous souscrivez votre assurance via ce lien, vous bénéficiez d’une réduction de 5 %.

Check-list : quoi emporter dans votre sac à dos/valise pour São Jorge

Voici une liste des indispensables à ne pas oublier pour votre voyage sur l’île de São Jorge :

• Une bouteille comme l’une de celles-ci pour toujours avoir de l’eau avec vous. Vous éviterez ainsi d’utiliser du plastique à usage unique.
• Des chaussons/chaussures aquatiques comme ceux-ci sont idéaux à emporter avec vous. N’oubliez pas qu’aux Açores, vous trouverez de nombreux bassins naturels en pierre volcanique ou des plages de galets. Il est donc préférable d’emporter vos chaussons dans votre sac à dos afin de pouvoir entrer dans l’eau plus confortablement.
• Chaussures de randonnée, car la meilleure façon de découvrir les Açores est de parcourir ses sentiers. Chez Randomtrip, nous proposons celles-ci de la marque Columbia.
• Kit de plongée (masque et tuba) comme ceux-ci, indispensable pour observer les fonds marins lors de ce voyage.
• Sac à dos étanche / Sac étanche comme celui-ci, très utile pour protéger votre équipement photographique, votre téléphone portable et votre portefeuille de l’humidité lors de tout trajet en bateau (ou même si la marée monte sur la plage).
• Serviette à séchage rapide comme celles-ci qui, en plus, ne prend pas beaucoup de place dans le sac à dos/la valise.
• Casquette ou chapeau (comme celui-ci) et lunettes de soleil pour vous protéger lorsque le soleil tape fort.
• Veste coupe-vent imperméable : pour vous protéger des changements climatiques soudains aux Açores. Chez Randomtrip, nous emportons celle-ci et celle-là.
• Appareil photo pour immortaliser vos aventures. Chez Randomtrip, nous emportons un Sony ZV-E10 et un Gopro Hero12 Black (pour les images sous-marines).
• Power bank : avec autant de photos, vous allez beaucoup utiliser votre batterie, il est donc toujours utile d’emporter une bonne power bank. Chez Randomtrip, nous voyageons avec ces deux modèles (Xiaomi 20000 mAh et Anker 10000 mAh), qui nous permettent de recharger à la fois nos smartphones et notre appareil photo.
• Crème solaire : veillez à toujours utiliser une crème solaire respectueuse des coraux, c’est-à-dire qui protège votre peau sans nuire aux écosystèmes marins, en évitant les ingrédients tels que l’oxybenzone et l’octinoxate, nocifs pour les coraux. Elle ne doit pas non plus avoir été testée sur des animaux.
• Anti-moustiques : nous emportons généralement le Relec Extra Fuerte, mais vous pouvez emporter celui que vous préférez, à condition qu’il contienne au moins 15 % de DEET (ingrédient recommandé par l’OMS).
• Trousse à pharmacie : la nôtre contient des médicaments contre le mal des transports (comme la biodramine pour le mal de mer), des antibiotiques, des antidiarrhéiques (et des probiotiques pour récupérer plus rapidement), des antihistaminiques, des analgésiques et des antipyrétiques.
• Assurance voyage : voyagez toujours avec une assurance voyage. Nous collaborons avec différentes compagnies d’assurance voyage afin que vous puissiez bénéficier d’une réduction de 5 à 10 % sur votre assurance :

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Dès les premières heures passées à São Jorge, l’île a immédiatement conquis nos cœurs et les choses se sont enchaînées à un rythme effréné. Nous sommes arrivés dans une maison au milieu de Fajã do Ouvidor, accueillis par le sourire de Sónia et de sa mère Isabel. Nous avons goûté les épices maison qu’elles avaient préparées pour nous accueillir et avons salué l’île en plongeant dans Simão Dias, l’une des plus belles piscines naturelles que nous ayons jamais vues. À notre retour, nous avons découvert l’art d’Isabel, qui s’exprime dans ses courtepointes et ses coussins, et celui de son mari, dans tous les meubles en bois de la maison. Nous avons dégusté leurs eaux-de-vie maison dans leur cave, un délicieux bouillon de poisson sur leur terrasse et, après quatre heures (bien arrosées de vin), nous avons réalisé que nous n’avions pas fermé la porte de la maison. Ce n’est pas grave, c’est São Jorge. Et nous comptons déjà les jours avant d’y retourner.

Avertissement : Autatlantis nous a aidés à explorer São Jorge avec l’un de leurs véhicules, mais toutes les opinions et informations exprimées dans cet article sont les nôtres.