Que faire à Graciosa (Açores) en 1, 2 ou 3 jours : le guide complet de l’une des îles les moins visitées des Açores [avec carte]

Graciosa, dans les Açores (à ne pas confondre avec La Graciosa dans les îles Canaries), est une petite île précieuse qui concentre patrimoine naturel exceptionnel. Elle a d’ailleurs été classée réserve de biosphère par l’Unesco en 2007. Parmi les joyaux qui ont contribué à cette distinction figure le plus grand dôme volcanique d’Europe, la «Furna do Enxofre ».

Entre les baignades dans ses incroyables piscines naturelles, la dégustation de ses «queijadas » typiques (une pâtisserie qui, malgré son nom, ne contient pas de fromage – queijo en portugais), la visite des moulins caractéristiques (dans lesquels on a la possibilité de dormir) ou la rencontre de ses ânes nains, une race autochtone, vous aurez l’impression qu’un week-end ne suffit pas pour explorer l’île tranquillement.

Dans ce guide, nous essayons de refléter tout ce que Graciosa a à offrir avec des propositions pratiques, des itinéraires de 1, 2 ou 3 jours, où séjourner et même où manger afin que votre voyage autour de l’île soit aussi incroyable que le nôtre.

Consultez notre guide complet sur les îles des Açores si vous prévoyez un voyage dans cet archipel.

Informations pratiques (et curieuses) pour voyager à Graciosa

Avec ses 12,5 km sur 7,5 km, Graciosa est la deuxième plus petite des 9 îles des Açores (la plus petite étant l’île de Corvo). Située au nord du groupe central, Graciosa est l’île la plus plate (la moins montagneuse, avec une altitude maximale de 405 mètres) de l’archipel (en cela, elle est similaire à Santa Maria). Bien qu’elle soit classée réserve mondiale de la biosphère depuis 2007, elle reste l’une des îles les moins visitées des Açores, en partie parce qu’elle est l’une des plus difficiles d’accès, mais ceux qui s’y rendent ne le regrettent pas. Elle est déjà alimentée à 100 % par des énergies renouvelables (parcs éoliens et quelques installations solaires). Elle est également connue comme l’île littéraire, bien qu’il n’y ait qu’une seule librairie sur tout son territoire. En revanche, elle compte 5 terrains de football. Oui, Graciosa est l’île des Açores qui compte le plus de terrains de football au mètre carré.

Raul Brandão l’a surnommée « l’île blanche » dans son ouvrage de 1926 « As ilhas desconhecidas » (Les îles inconnues), et ce surnom vient, semble-t-il, moins des maisons blanches qui contrastent avec la mer que de l’abondance de trachyte, une roche volcanique de couleur blanchâtre, qui a donné lieu à l’apparition du surnom « blanche » à plusieurs endroits de l’île, comme par exemple le village de Pedras Brancas (pierres blanches), qui a également donné son nom au premier vin blanc de l’archipel certifié par la Commission régionale des vins des Açores. Elle est également connue sous le nom d’« île des ânes », en raison de la présence d’une espèce indigène d’ânes nains.

Langue : portugais

Monnaie : euro

Population : 4 090 habitants (en 2021)

Quand partir : le climat est printanier toute l’année, avec des températures comprises entre 15 °C et 25 °C (qui varient légèrement entre l’été et l’hiver), l’été étant la période idéale pour profiter de ses incroyables piscines naturelles. De plus, comme il s’agit d’une île peu fréquentée, vous n’aurez pas à vous soucier de fuir la haute saison en juillet et août. Pour en savoir plus sur la période idéale pour s’y rendre, cliquez ici.

Durée du séjour : 1 jour minimum, 3 jours idéalement.

Comment s’y rendre : il n’y a pas de vols directs vers Graciosa depuis l’extérieur de l’archipel, mais une fois arrivé dans l’archipel, vous pouvez vous rendre à Graciosa avec Sata, la compagnie aérienne des Açores. Vous pouvez trouver des vols vers Ponta Delgada (São Miguel) ou Lajes (Terceira) au départ de Lisbonne pour 50 € aller-retour par personne, auxquels vous devrez ajouter le vol vers Graciosa, qui coûte environ 90 € aller-retour, mais cela dépend de la date à laquelle vous réservez. Nous vous recommandons d’utiliser des comparateurs de vols tels que Skyscanner et Kiwi et d’être flexible avec vos dates. Vous pouvez également rejoindre l’île en bateau depuis Terceira, São Jorge, Faial ou Pico, mais uniquement en été et seulement deux jours par semaine. Vous trouverez plus d’informations à ce sujet dans la section « Comment se rendre à Graciosa ».

Où dormir : À Randomtrip, nous avons séjourné à l’auberge Boa Nova, un concept d’auberge moderne que l’on ne serait pas surpris de trouver dans une ville cosmopolite, mais qui a été une agréable surprise sur l’île blanche des Açores. Il existe plusieurs autres options à Santa Cruz de Graciosa. Si vous êtes prêt à vivre une expérience différente, vous pouvez dormir dans l’un des incroyables moulins de l’île, comme Boina do Vento, qui surplombe la mer. Vous trouverez plus d’informations sur les hébergements à Graciosa dans cette section du guide.

À emporter : une bonne assurance voyage (en cliquant sur ce lien, vous bénéficiez d’une réduction de 5 % sur celle que nous souscrivons toujours) et voici la liste de ce que vous devez avoir dans votre sac à dos pour ce voyage

Comment se déplacer : la meilleure option est de louer une voiture auprès de l’une des trois agences de location de voitures de l’île. Trouvez le meilleur prix pour votre voiture de location sur DiscoverCars. Plus d’informations sur les moyens de transport à Graciosa ici

Combien ça coûte : à partir de 80 € par jour et par personne (environ) pour un voyage de 3 jours. Plus d’informations sur le budget ici

Connexion Internet : Les îles Açores appartiennent au Portugal, donc si vous avez un opérateur européen, vous pourrez probablement utiliser votre forfait Internet sans frais supplémentaires (vérifiez les conditions auprès de votre opérateur). Si ce n’est pas le cas, si votre mobile prend en charge l’eSIM et que vous ne voulez pas vous compliquer la vie, nous vous recommandons l’eSIM Holafly (données illimitées, 5 % de réduction avec le code RANDOMTRIP) ou l’eSIM Airalo (données limitées, mais moins chère, 15 % de réduction avec le code RANDOMTRIP15). Sinon, la solution la moins chère consiste à acheter une carte SIM locale (les principales opérateurs sont Vodafone, Meo et Nos). Plus d’informations ici

Fuseau horaire : UTC +0. L’heure dans l’archipel des Açores (Portugal) est en retard d’une heure par rapport au Portugal continental et de deux heures par rapport à l’Espagne continentale.

Quand partir à Graciosa

Les meilleurs mois pour se rendre à Graciosa sont de mai à octobre, et nous vous conseillons généralement d’éviter juillet et août, qui sont les mois les plus touristiques, même si cette petite île n’est pas l’une des plus visitées et que vous pouvez donc vous y risquer (en réservant tout à l’avance, car l’offre d’hébergement n’est pas très importante). Juin et septembre sont généralement les mois les plus agréables : le temps y est doux, la mer encore accueillante et l’affluence touristique plus faible dans l’ensemble des Açores.

En termes de climat, l’été est sans aucun doute la meilleure période, avec des températures plus élevées, moins de risques de pluie et la possibilité de profiter davantage de ses plages et de ses piscines naturelles.

Météo à Graciosa, avec les températures et les jours de pluie par mois :

Mois	Température minimale	Température maximale	Température de l’eau (moyenne)	Jours de pluie
Janvier	13º	16º	16º	10
Février	12º	16º	16º	9
Mars	13º	17º	16º	8
Avril	13º	17º	16º	7
Mai	15º	19º	17º	6
Juin	17º	21º	19º	4
Juillet	19º	24º	21º	3
Août	20º	25º	23º	4
Septembre	19º	24º	22º	7
Octobre	17º	21º	20º	9
Novembre	15º	19º	18º	9
Décembre	13º	17º	17º	11
Mois	Température minimale	Température maximale	Température moyenne de l’eau	Jours de pluie

Le carnaval de Graciosa ne dure pas 3 jours mais 3 mois, donc si vous voulez voir l’île en fête avec ses danses, ses costumes collectifs et ses défilés, venez sur l’île en février (même si en réalité, dès la fin de Noël, les danses du carnaval commencent sur l’île).

Comment se rendre à Graciosa

Il n’y a pas de vols directs vers Graciosa depuis l’extérieur de l’archipel. Une fois arrivé dans l’archipel, vous devrez donc prendre un vol vers Graciosa avec SATA, la compagnie aérienne des Açores.

Les vols les moins chers sont généralement ceux de Ryanair au départ de Lisbonne/Porto vers Ponta Delgada (São Miguel) ou Lajes (Terceira), mais pour obtenir le meilleur prix depuis votre point de départ, vous devez être flexible sur les dates et utiliser des comparateurs de prix tels que Skyscanner et Kiwi.com.

Une fois dans l’archipel, vous devrez prendre un vol pour Graciosa depuis l’un de ces aéroports avec SATA, la compagnie aérienne des Açores.

Une autre option pour se rendre à Graciosa est d’arriver en bateau, mais nous vous avertissons que ce n’est pas facile en raison du manque de fréquence et de service. Il existe une ligne qui passe par Graciosa :

• Depuis Terceira, il existe une liaison, mais elle est limitée et n’est assurée qu’en été, deux jours par semaine. Le trajet entre Graciosa et Terceira dure 3 h 40.
• Depuis São Jorge, Pico ou Faial, le trajet est le même que ci-dessus mais en sens inverse, également uniquement en été, deux jours par semaine. Il faut compter environ 3 h 20 depuis São Jorge, 4 h 30 depuis Pico et 5 h 30 depuis Faial.

Bien sûr, vous pouvez avoir de la chance, comme nous l’avons eue lors de notre voyage à Randomtrip, et profiter de l’observation des dauphins incluse dans le billet, car nous avons eu droit à un spectacle de dauphins à la sortie de l’île, un vrai luxe.

Vous pouvez consulter les horaires des bateaux et acheter vos billets sur https://www.atlanticoline.pt/ (bien que les horaires et les itinéraires soient généralement mieux expliqués ici).

Voici une carte avec les 4 lignes (bleue, verte, violette et blanche) qui relient les 5 îles du groupe central des Açores 🙂

Combien de jours pour visiter Graciosa

Nous recommandons un minimum d’une journée, bien que l’idéal pour Graciosa soit de 3 jours complets. Si vous souhaitez passer plus de temps à vous détendre et à profiter des piscines naturelles, vous ne le regretterez pas. C’est pourquoi nous vous proposons ici différents types d’itinéraires, de 1, 2 ou 3 jours.

À voir et à faire à Graciosa

Voici un résumé de tout ce qu’il y a à voir et à faire à Graciosa. Vous trouverez ci-dessous une carte et des informations spécifiques sur chaque lieu.

À voir et à faire à Graciosa

• Des piscines naturelles incroyables telles que Poceirões et Carapacho
• Furna do Enxofre
• Des points de vue offrant des panoramas à couper le souffle, comme Ponte da Barca

Carte de Graciosa

Nous vous indiquons ici tous les lieux d’intérêt de Graciosa dont nous parlons dans ce guide sur une carte Google Maps que vous pouvez emporter sur votre smartphone pour la consulter à tout moment.

Nous vous proposons également une carte touristique avec les routes de Graciosa (cliquez sur l’image pour la télécharger en plus grand format et avec une meilleure résolution).

Praia Barro Vermelho et sa piscine naturelle

La Zona Balnear do Barro Vermelho est une zone qui fait partie du parc naturel de Graciosa. Elle possède une plage de galets volcaniques, des eaux cristallines et des plateformes en bois où vous pouvez poser votre serviette avec des parasols gratuits. Elle dispose également d’une aire de pique-nique, de douches, de toilettes et d’un kiosque proposant des bières à 1 € et du café (machine à capsules, pas très durable).

Elle a la particularité d’être bordée d’une plage de sable rouge, aussi curieuse que photogénique, et d’avoir vu se former dans la roche volcanique des piscines naturelles aux eaux cristallines et aux conditions excellentes pour la plongée.

Ponta da Barca et Ihéu da Baleia

L’un des points de vue les plus beaux de l’île est le Miradouro Ponta da Barca, situé au sommet des roches volcaniques, qui offre une vue privilégiée sur l’îlot en forme de baleine, l’Ilhéu da Baleia (îlot de la Baleine).

Plus loin, nous trouvons le phare de Ponta da Barca qui, en activité depuis 1930, détient le titre de plus haute tour de l’archipel (23 mètres). Cependant, il n’est pas facile de le visiter : il n’est ouvert que le mercredi de 14h00 à 17h00. Si vous ne pouvez pas vous y rendre pendant ces trois heures par semaine, vous ne pourrez pas profiter de la vue depuis le sommet, comme dans Randomtrip. Mais ce n’est pas grave, la vue depuis le pied du phare vers l’Ilhéu da Baleia est magnifique, tout comme le trajet pour y arriver, au milieu de prairies verdoyantes.

Poceirões : nos piscines naturelles préférées

Les piscines naturelles d’à Poceirões, ont été nos préférées de l’île et l’un des meilleurs endroits pour se baigner lors de notre voyage de deux mois aux Açores, comme vous pouvez le voir dans notre attribution particulière des Oscars RandomAzores.

Elles sont situées sur la côte ouest de l’île, dans le silence de la nature, et on y accède par un escalier en bois construit dans la falaise. Ensuite, les piscines d’eau calme et transparente apparaissent, nous invitant à les traverser à la nage ou simplement à les utiliser en mode jacuzzi. En été, leur faible température est un avantage, car la chaleur augmente lorsque le soleil semble être absorbé par la pierre sombre d’origine volcanique.

Le seul bémol est que les piscines naturelles de Poceirões ne disposent pas de beaucoup d’espace pour poser sa serviette.

Il y a un parking juste à côté, une aire de pique-nique et même des douches, mais il n’y a pas de poste de secours. À proximité, vous trouverez également un camping et deux moulins à vent inspirés de la région des Flandres, si caractéristiques de l’île, comme le Moinho de Vento do Manuel da Rita.

Graciosa compte 28 moulins inspirés de la région des Flandres, avec leurs dômes rouges, qui étaient autrefois considérés comme le « grenier des Açores » et sont devenus les symboles de l’île. La plupart des moulins ne fonctionnent plus (à l’exception, par exemple, du Moinho das Fontes qui a été restauré pour pouvoir être visité en fonctionnement), mais certains sont ouverts et ont été convertis en hébergements touristiques, comme le Boina do Vento (à partir de 85 € / nuit). Nous vous en disons plus sur ces moulins dans la section guide de la région de Praia.

Porto Afonso

Sur la côte nord-ouest de l’île blanche, à 38 kilomètres de l’île voisine de São Jorge, le blanc n’est pas exactement la couleur prédominante. Les couches successives d’éruptions confèrent aux pentes de 20 à 30 mètres de Porto Afonso (anciennement connu sous le nom d’Afonso do Porto) des couleurs rougeâtres, orange et brunes qui illustrent l’histoire géologique de ce port de pêche. Il est également très curieux d’observer les grottes créées naturellement par l’érosion qui ont été agrandies par les pêcheurs pour abriter leurs petits bateaux.

Associação de Criadores do Burro Anão da Ilha da Graciosa (Association des éleveurs d’ânes nains de l’île de Graciosa)

Franco Ceraolo, un Italien qui a consacré une grande partie de sa vie au théâtre et au cinéma en travaillant avec des noms tels que Scorsese, Fellini ou Bertolucci, est venu pour la première fois à Graciosa en 2006 et l’année suivante, il s’installait déjà sur l’île. Il s’est renseigné sur les ânes de Graciosa et s’est rendu compte que cette race indigène, bien que très importante dans l’histoire de l’île (autrefois utilisée pour le transport et le travail de la terre), n’était pas reconnue et allait bientôt disparaître. C’est ainsi qu’il a créé en 2013 l’Associação de Amigos e Criadores do Burro Anão da Graciosa (« Association des amis et éleveurs de l’âne nain de Graciosa »). Il a commencé par dresser un inventaire des ânes existants sur l’île (qui étaient alors au nombre d’une soixantaine) et par effectuer quelques tests en laboratoire. En 2015, l’âne de Graciosa a finalement été reconnu comme une race indigène. Ce fut une victoire, car il ne s’agit pas seulement d’une question génétique, mais aussi historique : en 1930, l’âne de Graciosa était un véritable moteur de l’économie ; il y avait un âne pour trois habitants de l’île, un ratio qui ne dépasse pas celui des vaches par habitant à São Jorge, mais qui s’en approche. Si vous souhaitez rencontrer ces sympathiques habitants, connus pour mesurer un peu plus d’un mètre, être curieux, amicaux et tendres, vous pouvez venir leur rendre visite. Franco vous accueillera avec le sourire.

Caldeirinha

Nous nous sommes approchés de cette mini caldeira volcanique appelée Caldeirinha de Pero Botelho, également connue sous le nom d’Algar dos Diabretes ou simplement Caldeirinha. Il s’agit d’un algar volcanique, profond de 37 mètres, exploré pour la première fois en 1964 par la société spéléologique « Os Montanheiros », la même association qui gère, a ouvert le tunnel et construit l’escalier d’accès à l’impressionnant Algar do Carvão sur l’île de Terceira.

Les « algares » sont des trous verticaux profonds d’origine volcanique, très courants aux Açores. Ils peuvent être formés par l’écoulement ou le retrait de magma de l’intérieur de la terre, par la contraction de la lave lorsqu’elle refroidit, par l’écoulement de gaz (hornitas) ou par l’effondrement de tubes de lave superposés.

Depuis son point de vue, situé au sommet de la seule grotte volcanique de l’île de Graciosa, on peut voir, au nord-ouest, la paroisse de Guadalupe et, au loin, la paroisse de Santa Cruz da Graciosa avec son ensemble de maisons blanches. Au sud-est se trouvent les trois massifs volcaniques qui constituent la zone la plus montagneuse de l’île : Serra das Fontes, Serra Dormida et Caldeira da Graciosa.

Il est situé à côté du Parque Eólico da Serra Branca (une fois de plus, le surnom « Branca » – blanc – vient de l’abondance de trachyte sur l’île, une roche volcanique blanchâtre qui a également trouvé sa place dans d’autres toponymes de l’île), d’où il est possible de contempler les autres îles voisines du groupe central des Açores : Pico, Faial, São Jorge et Terceira.

Points de vue entre Ribeirinha et Carapacho

Entre les villes de Ribeirinha et Carapacho, il y a trois points de vue où il vaut la peine de s’arrêter pour contempler le panorama.

Le premier est le Miradouro da Ribeirinha, qui offre une belle vue panoramique sur le paysage côtier de l’île avec l’océan Atlantique en arrière-plan.

Sur la même route, il y a également deux autres points de vue récemment inaugurés : le Miradouro das Urzeiras ( les Urzeiras, qui donnent leur nom au point de vue, sont des arbustes à fleurs qui embellissent encore davantage le paysage) et le Miradouro da Eira. Les trois points de vue sont accessibles en voiture et vous pouvez vous garer juste à côté.

Baía da Folga et Estrelas do Mar

C’est le restaurant Estrelas do Mar et sa terrasse face à l’Atlantique qui nous ont amenés dans cette baie. L’ancien port de pêche est toujours en activité et c’est précisément ce que Fernando pêche, avec l’expérience d’Adelaide, sa femme, que vous trouverez dans le menu du jour. Nous y sommes allés pour profiter d’un dîner et, en prime, d’un coucher de soleil dans cette magnifique baie qui ravit les amateurs de poisson frais. Si vous le souhaitez, venez plus tôt et apportez votre maillot de bain pour vous baigner dans sa zone de baignade.

Carapacho : sources chaudes et piscines naturelles

Les piscines naturelles de Carapacho sont probablement les préférées des habitants de la région, vous y trouverez donc toujours beaucoup de monde. Une fois sur place, vous comprendrez pourquoi : les roches basaltiques issues de la solidification de la lave au contact de la mer contrastent avec les structures en pierre peintes en blanc construites a posteriori entre des eaux transparentes et calmes où vous pourrez vous rafraîchir. À côté, vous trouverez des transats et des parasols gratuits à profusion, des douches, des toilettes et même un bar ouvert du 1er mai au 30 septembre.

Pour ceux qui préfèrent les bains plus chauds, on trouve au même endroit un spa thermal (Termas do Carapacho) en activité depuis 1750, où l’eau est très minéralisée et atteint environ 40 °C. Il est très recherché pour ses propriétés thérapeutiques dans le traitement des maladies rhumatismales et cutanées. Le spa a été entièrement rénové et dispose, en plus de la piscine thermale, de deux jacuzzis, d’une douche Vichy, d’un bain turc et de massages, entre autres soins.

À côté, à Ponta do Carapacho, un ancien poste d’observation des baleines, nous avons trouvé un phare que nous n’avons pas escaladé, mais d’où nous avons eu une vue privilégiée sur les îlots Ilhéu de Baixo. Pour une vue panoramique impressionnante et l’observation des oiseaux marins, nous vous recommandons de vous rendre à Ponta da Restinga.

Furna do Enxofre

À l’intérieur de la Caldeira da Graciosa, située au sommet du volcan qui a donné naissance à l’île, se trouve le plus grand dôme volcanique d’Europe et l’un des endroits les plus étonnants de l’archipel: Furna do Enxofre, qui signifie « grotte de soufre » en portugais.

Après avoir acheté le billet d’entrée au centre d’accueil du monument naturel de la Caldeira da Graciosa, un bâtiment moderne en verre suspendu au milieu d’une végétation luxuriante, et vérifié sur le compteur de dioxyde de carbone que nous pouvons descendre (si le niveau dépasse une certaine limite, il n’est pas sûr de descendre dans la grotte), nous continuons le long du sentier qui mène à la tour en pierre.

Il faut descendre les 183 marches en colimaçon pour atteindre une voûte parfaite qui nous fait même douter qu’elle ait été construite par la lave, mais oui, cette caverne de lave, résultat d’une éruption il y a 12 000 ans, mesure 194 mètres de long et 40 mètres de haut. À l’intérieur, on sent l’odeur du soufre, l’humidité de l’air augmente et on entend le bouillonnement du dioxyde de carbone libéré par les fumerolles disséminées sur le sol de la grotte.

Avec un immense lac d’eau froide en arrière-plan et un dôme ressemblant à des coraux rocheux, l’espace offre une expérience immersive, surtout si nous pouvons en profiter seuls, comme ce fut notre cas.

Pour l’anecdote, l’un des pionniers de la descente de cette grotte fut le prince Albert Ier de Monaco qui, en 1879, utilisa une échelle de corde pour descendre dans cette grotte unique en spéléologie volcanique.

Heures d’ouverture du centre d’accueil des visiteurs de la Furna do Enxofre, la dernière entrée étant 30 minutes avant la fermeture :

• Du 01/04 au 31/10, du lundi au dimanche (tous les jours) : 09h00 – 17h00
• Du 01/11 au 31/03, du mardi au samedi et les jours fériés : 09h00 – 17h00. Fermé les lundis et dimanches, le 1er janvier et le 25 décembre.

Prix: 5 € / adultes ; 2 € pour les enfants de 5 à 14 ans et les personnes de plus de 65 ans ; entrée gratuite pour les enfants de moins de 6 ans et les résidents des Açores

Furna do Abel et Furna da Maria Encantada

Dans la Furna do Abel, l’un des plus grands tubes de lave de l’île avec plus de 90 mètres, un ancien autel est conservé où des cérémonies religieuses ont été célébrées au siècle dernier.

La Furna da Maria Encantada, un tube de lave de 60 mètres créé lorsque la lave a débordé du bord du cratère de la Caldeira, est l’un des meilleurs points de vue panoramiques sur la Caldeira, car il comporte des ouvertures latérales.

Promenade autour de la Caldeira et points de vue

En bordure de la Caldeira de Graciosa (environ 270 mètres de profondeur) se trouve le sentier de randonnée que nous vous recommandons si vous n’avez le temps de faire qu’un seul itinéraire sur l’île (Volta à Caldeira PRC02GRA). Il s’agit d’un sentier circulaire de 10,8 km, qui vous prendra environ 3 heures et qui est facile, sans dénivelé. Au final, nous ne l’avons pas fait car il faisait très beau lorsque nous y sommes allés et nous avons préféré passer d’une piscine naturelle à l’autre, nous l’avouons. De plus, le sentier longe principalement la route et nous venions de faire des randonnées impressionnantes dans les îles du triangle des Açores, Pico, Faial et São Jorge, et nous étions sur le point de découvrir Terceira où nous en ferions quelques autres, mais vous trouverez dans ce lien toutes les informations nécessaires pour le faire.

Le parcours commence à Furna do Enxofre et se termine au Mirador da Caldeira, en passant par les 3 furnas (Enxofre, Abel et Maria Encantada).

Au sommet de la Caldeira, à 405 mètres d’altitude, vous aurez une vue à 360º sur l’île, mais pour y arriver, il faut parcourir un itinéraire de 9,7 km qui est quelque peu « difficile » (plus d’informations sur la randonnée à Graciosa dans la section consacrée aux itinéraires de randonnée dans le guide). Pour profiter de la vue sans trop d’efforts, nous vous recommandons de vous rendre à cette tour d’où vous pourrez contempler la Caldeira et le Miradouro da Luz situé à côté.

Ne manquez pas les vues depuis le Mirador do Carapacho et le Miradouro da Praia (ce dernier dispose même d’une balançoire qui ravira les fans d’Instagram).

Praia : îlot, moulins et queijadas

Que vous arriviez à Graciosa par avion ou par bateau à Vila da Praia, comme dans Randomtrip, vous avez sûrement remarqué l’îlot situé en face de ce village et qui lui a donné son nom : Ilhéu da Praia (îlot de Praia).

Il s’avère que cet îlot est un paradis ornithologique, c’est-à-dire pour l’observation des oiseaux, car les oiseaux marins s’y rendent pour nicher. En fait, on dit que si vous essayez de vous approcher de l’îlot, ils vous mordront la tête pour protéger les leurs et leur territoire. L’îlot est protégé et il n’est pas autorisé de le visiter.

D’autre part, en plus de l’îlot, vous aurez sûrement remarqué un moulin avec un dôme rouge dès votre arrivée. En effet, l’île conserve 28 moulins inspirés de la région de Flandre, avec des dômes rouges, qui sont déjà devenus des symboles de l’île. Ils sont la raison pour laquelle Graciosa était autrefois considérée comme le « grenier des Açores ». La plupart des moulins ne sont plus en activité, à l’exception, par exemple, du Moinho das Fontes, qui a été restauré pour être visité en fonctionnement sur rendez-vous (nous vous donnons plus de détails dans la section Musées du guide).

Les moulins à vent sont si caractéristiques qu’il est même possible de dormir dans certains d’entre eux. Si vous souhaitez vivre cette expérience, nous vous recommandons le Boina do Vento (à partir de 85 € / nuit) ou, à 200 mètres de Praia de São Mateus (une belle plage de sable surveillée et équipée de transats gratuits), le Moinho de Pedra avec vue sur l’îlot.

C’est également ici, à Praia, que vous pouvez (et devez) satisfaire votre gourmandise et goûter les Queijadas da Praia da Graciosa. Elles sont typiques de l’île, célèbres dans tout le pays, et bien que vous puissiez les trouver à plusieurs endroits, si vous les voulez très fraîches, l’idéal est d’aller là où elles sont fabriquées. Elles s’inspirent du traditionnel «covilhete de leite », une spécialité de Vila da Praia, et sont déjà l’une des cartes de visite de l’île. Bien qu’elles soient appelées «queijadas » (de « queijo », fromage en portugais), elles ne contiennent pas de fromage, mais des œufs, du lait, de la farine, du sucre, du beurre, du sel et de la cannelle.

En été, 2 000 queijadas sont produites chaque jour et sont même exportées vers les États-Unis ! N’oubliez pas que l’émigration aux Açores a toujours été très importante et que les liens culturels avec les États-Unis et le Canada remontent à loin. Dès le XVIIIe siècle, la population açorienne s’est dirigée vers l’Amérique du Nord à bord des baleiniers américains qui ont commencé à faire escale dans les îles. On estime qu’il y a actuellement 1,5 million d’émigrés portugais d’origine açorienne aux États-Unis, principalement concentrés dans des États tels que le Massachusetts et le Rhode Island, sur la côte est, et la Californie, sur la côte pacifique.

Santa Cruz da Graciosa

Santa Cruz de Graciosa est l’endroit où vous trouverez le plus d’hébergements et de restaurants sur l’île, ce qui en fait un point de départ idéal pour explorer les environs. C’est là que nous avons séjourné à Randomtrip, à l’auberge Boa Nova (55 € / chambre double), mais il existe d’autres options à Santa Cruz, consultez ce lien.

Dès que vous arriverez au village, vous comprendrez pourquoi on l’appelle l’île blanche, ou plutôt, pourquoi Raul Brandão l’a ainsi baptisée dans son ouvrage de 1926 , Les îles inconnues. Plus que l’agglomération de maisons blanches, il semble que ce surnom vienne de l’abondance de trachyte sur l’île, une roche volcanique blanchâtre que l’on retrouve également dans d’autres parties de l’île, telles que Pedras Brancas, Serra Branca ou Barro Branco.

Pour contempler la vue sur l’île, il faut gravir le Pico da Ajuda, où se trouvent trois ermitages : Ermida de Nossa Senhora da Ajuda, Ermida de São João et Ermida de São Salvador. Le premier, Ermida de Nossa Senhora da Ajuda, construite au XVIe siècle, est également connu pour être l’un des meilleurs exemples d’architecture religieuse fortifiée de l’archipel et un lieu de pèlerinage lors de la procession de Notre-Dame de Guadalupe qui a lieu chaque année le 24 mai, depuis 300 ans, où une foule gravit la pente inclinée de 2 km pour remercier la Vierge d’avoir sauvé l’île d’un violent tremblement de terre.

C’est également ici que vous trouverez ce qui est probablement l’une des arènes les plus originales du pays, construite à l’intérieur d’un cratère volcanique. En tant qu’amoureux des animaux et opposés à la corrida chez Randomtrip, nous ne la mentionnons que pour son élément architectural curieux et pour l’environnement dans lequel elle se trouve, en espérant que les atrocités qui y sont encore célébrées aujourd’hui seront bientôt interdites.

Pour explorer le centre historique de Santa Cruz de Graciosa, rendez-vous à la Praça Fontes Pereira de Melo où vous trouverez deux réservoirs d’eau construits au XXe siècle qui servaient à collecter et à stocker l’eau de pluie, l’un pour la population et l’autre pour le bétail. Sur une île où l’eau est si rare, la population a dû improviser et concevoir des structures pour collecter et retenir l’eau dans leurs maisons et aussi dans les champs pour l’agriculture. En fait, une autre structure qui servait également de réservoir est le Reservatório do Atalho (réservoir d’Atalho), situé à la sortie de Santa Cruz. Il a été inauguré en 1844 après une grave sécheresse sur l’île (il fallait aller chercher des barils d’eau à Terceira) et avait une capacité de 1 800 mètres cubes d’eau provenant d’une source d’eau de pluie. Il est actuellement ouvert au public et a même servi de scène pour des concerts de musique classique.

Le manque d’eau était tel sur l’île que l’un de ses dictons dit qu’autrefois, il était plus facile d’inviter quelqu’un à boire un verre de vin qu’un verre d’eau. En effet, en période de sécheresse, l’île exportait des barils de vin vers les îles voisines comme Terceira pour les ramener remplis d’eau.

RandomTIP: Si vous vous intéressez à l’architecture associée à ce réseau d’approvisionnement en eau vieux de plusieurs siècles, composé de réservoirs, d’abreuvoirs, de fontaines et de bassins, la Rota da Água (route de l’eau) à Graciosa vous fera découvrir l’ingéniosité et les efforts déployés par la communauté locale pour surmonter les difficultés liées au manque d’eau. Ce problème touche l’île de Graciosa depuis sa colonisation et n’a été résolu que ces dernières décennies grâce à la mise en place d’un système public d’approvisionnement en eau.

Toujours dans le centre historique de Santa Cruz de Graciosa, contemplez la façade de l’Igreja Matriz, construite au XVIe siècle, dont le blanc contraste avec les plinthes en basalte noir. Si vous entrez, vous découvrirez un retable unique aux Açores, composé d’un ensemble rare de panneaux peints à l’huile datant du XVIe siècle.

Près de l’église se trouve le Museu da Graciosa, qui vous emmène à la découverte de l’histoire de l’île et dont nous vous parlons ci-dessous dans la section Musées du guide.

Pour vous baigner à Santa Cruz, nous vous suggérons la piscine naturelle de Boqueirão, située à l’extrémité du village de Santa Cruz, une petite baie artificielle conçue pour « calmer » la mer les jours de forte houle et faciliter la baignade.

Dans le bâtiment de la Junta de Freguesia (l’administration locale de Graciosa), vous trouverez l’Associação dos Artesãos da ilha Graciosa (Association des artisans de l’île de Graciosa) où vous pourrez découvrir et apprendre la technique de broderie de Graciosa, une broderie principalement blanche qui se distingue par des points Richelieu et des points pleins qui risquaient de se perdre, car récemment, certaines jeunes femmes (oui, principalement des femmes) ont manifesté leur intérêt pour apprendre et continuer à broder avec cette technique.

Adega e Cooperativa Agrícola da Ilha Graciosa: Bien que le bâtiment visité aujourd’hui soit plus récent, datant de 2018, l’espace remonte en fait à 1962, année de fondation de la cave. L’activité économique qui a permis le développement de l’île de Graciosa était l’exportation, notamment vers l’île voisine de Terceira, de blé, d’orge, d’eau-de-vie et de vin (en échange, souvent, d’eau). Outre l’espace dédié aux vins (le plus célèbre ici est le vin blanc, image de marque de la cave, comme le Pedras Brancas, premier vin blanc de l’archipel certifié par la Commission régionale des vins des Açores), il y a une salle exclusivement dédiée à l’ail ! En effet, l’ail de l’île de Graciosa a une saveur plus intense. La visite de la cave coûte 1€ symbolique et se termine par une dégustation de vins, de liqueurs et de confitures de melon et de raisin.

RandomTIP : l’île de Graciosa bénéficie d’une appellation d’origine pour ses liqueurs et ses vins mousseux, alors n’hésitez pas à goûter non seulement les Pedras Blancas, mais aussi les vins Alma, surtout si vous êtes amateur de rosé.

Sur la photo : l’ail de Graciosa, la meloa de Graciosa et le célèbre Pedras Brancas. Photos par AdegaGraciosa.com

Musées : Museu da Graciosa, Museu da Vida Rural et Casa-Museu João Tomás Bettencourt

• Museu da Graciosa : ce musée retrace l’histoire de l’île, en mettant l’accent sur les activités économiques qui ont permis son développement, telles que l’exportation de blé, d’orge, de brandy, de vin et, comme dans toutes les Açores, la chasse à la baleine. Bien que cette activité n’ait pas été aussi importante sur cette île que, par exemple, sur l’île de Pico, elle a connu son apogée dans les années 40 jusqu’à ce qu’elle soit heureusement interdite et prenne fin en 1982. Le Moinho das Fontes, l’un des rares moulins des 28 que comptait l’île à avoir été remis en état de fonctionnement, fait également partie de ce musée. Vous pouvez le visiter sur rendez-vous en contactant ici.
• Museu da Vida Rural da Ilha da Graciosa : dans ce musée, vous trouverez la reconstitution d’une maison d’un ancien propriétaire rural qui vous aidera à comprendre comment les gens vivaient sur l’île au siècle dernier.
• Casa-Museu João Tomás Bettencourt : considérant que pendant plusieurs décennies, ce magasin centenaire a été l’espace commercial le plus important de l’île, il a ouvert ses portes en 2014 en tant que maison-musée afin de faire découvrir, à travers des centaines d’objets collectionnés il y a plus de 25 ans, la vie quotidienne de ceux qui ont vécu sur l’île du XIXe siècle aux années 1980.
• Centre d’accueil des visiteurs de Furna do Enxofre : en plus d’être la porte d’entrée de l’impressionnant monument naturel Furna do Enxofre, le centre d’accueil des visiteurs, qui compte deux étages, propose au rez-de-chaussée une exposition sur la réserve naturelle de l’îlot de Praia.

Laissez-vous inspirer par les stories Instagram de notre voyage à Graciosa

Si vous souhaitez vous inspirer de nos aventures en direct, nous avons enregistré sur notre compte Instagram Randomtrip_Blog (vous nous suivez déjà ?), dans les stories à la une, une sélection de ce que nous avons fait pendant les jours passés à Graciosa.

En cliquant sur ce lien, vous pourrez voir les vidéos que nous avons enregistrées à plusieurs des endroits que nous recommandons dans ce guide. Vous êtes curieux ?

Les meilleurs sentiers de randonnée de Graciosa

• Volta à Caldeira (PRC02GRA) autour de la Caldera de Graciosa et passe par les 3 furnas (Enxofre, Abel et Maria Encantada). Sentier de 10,8 km, circulaire, 3 heures environ. Facile, sans dénivelé ou avec de faibles dénivelés. Finalement, nous ne l’avons pas fait car il faisait très beau lorsque nous y sommes allés et nous avons pataugé dans les flaques d’eau. De plus, le sentier passe principalement par la route et nous préférons d’autres types de sentiers. Il commence à Furna do Enxofre et se termine au Mirador da Caldeira.
• Serra Branca-Praia ( PR01 GRA) : un itinéraire linéaire facile de 8,7 km qui vous prendra environ 2 h 30.
• Baía da Folga (PR03 GRA) : petit itinéraire pour découvrir la baie de Folga, un parcours linéaire de 2 km qui vous prendra environ 1 heure.
• Das Vinhas ao Mar ( PR04 GRA) : petit itinéraire linéaire dans la municipalité de Santa Cruz de Graciosa pour contempler le paysage des vignobles, en passant par la zone thermale de Barro Vermelho. Il fait 6,6 km, est de difficulté moyenne et dure environ 2h30.
• Ascension vers le Cume (PR05 GRA) : le parcours le plus « difficile » de l’île, car vous atteindrez le point culminant de l’île, au sommet de la Caldeira de Graciosa, à 405 mètres. Il s’agit d’un parcours circulaire de 9,7 km qui vous prendra environ 3 h 30.
• Grande Rota Da Graciosa ( GR1GRA) : circuit de 40 km divisé en deux étapes qui vous prendra environ 14 heures. Il comporte des zones plus difficiles, mais n’oubliez pas que nous sommes sur l’île la moins montagneuse des Açores. Plus d’informations sur le circuit ici
• Rota da Água (Route de l’eau) : cet itinéraire est encore en cours de construction, mais son objectif est de mettre en valeur le réseau centenaire de systèmes d’approvisionnement en eau.

Où dormir à Graciosa

Comme il s’agit d’une petite île où tout est proche (il vous faudra au maximum 30 minutes en voiture pour rejoindre le point le plus éloigné), n’importe quel hébergement que vous choisirez sera bien situé pour explorer l’île. Chez Randomtrip, nous vous recommandons l’endroit où nous avons séjourné, car nous l’avons beaucoup aimé : à Santa Cruz de Graciosa, le Boa Nova Hostel (55 € / chambre double), un concept d’auberge moderne que nous ne manquerions pas dans une ville cosmopolite, mais qui a été une agréable surprise sur l’île blanche des Açores.

L’auberge Boa Nova dispose de 4 chambres doubles (dont deux avec vue sur la mer) et de dortoirs avec des lits superposés. En plus d’être située dans un magnifique bâtiment récemment rénové (il était tout neuf lors de notre visite) dans le centre de Santa Cruz de Graciosa, elle dispose d’un espace commun idéal où nous avons pu travailler à distance. Nous avons adoré les petites attentions dans la cuisine pour les clients, avec différents autocollants indiquant le numéro de la chambre ou du lit dans la chambre, avec du velcro que nous pouvions coller sur nos plateaux dans le réfrigérateur pour marquer ce qui nous appartenait. Une attention très appréciable ! Il convient également de souligner la gentillesse du personnel et la petite attention consistant à laisser une pâtisserie typique de l’île (une queijada) dans la chambre à notre arrivée.

Plus d’options à Graciosa:

• Boina do Vento (à partir de 85 € / nuit) : si vous souhaitez vivre l’expérience de dormir dans un moulin surplombant la mer.
• Inatel Graciosa (à partir de 85 € / nuit) : si vous recherchez un hôtel tout confort, avec piscine, sauna et chambres confortables.
• Portas do Ilhéu (à partir de 100 € / nuit) : deux très belles maisons (respectant l’architecture traditionnelle mais rénovées par l’architecte Miguel Miranda) face à la mer et à Ilhéu da Praia, un projet né de la passion d’un architecte de Porto pour l’île de Graciosa. La Casa de Pedra et la Casa Branca disposent toutes deux d’une chambre, d’une salle de bains, d’un salon et d’une cuisine équipée.

Les meilleurs restaurants de Graciosa

Avant de vous donner des suggestions de restaurants spécifiques, voici une recommandation et un avertissement. La recommandation : si vous aimez les sucreries, ne manquez pas de goûter les Queijadas da Praia da Graciosa, typiques de l’île et célèbres dans tout le pays. Vous les trouverez à plusieurs endroits, mais sachez que malgré leur nom «queijadas » (de «queijo », fromage en portugais), elles ne contiennent pas de fromage, mais des œufs, du lait, de la farine, du sucre et de la cannelle (elles sont très sucrées et ont le goût du lait concentré). La mise en garde concerne les horaires et les attentes. D’une part, lorsque nous avons visité l’île, nous avons eu l’impression que le dîner était servi vers 19h30 et nous avons même trouvé des restaurants dont la cuisine fermait à 21h. Il faut donc en tenir compte lorsque vous organisez votre journée (par exemple, si vous voulez profiter du coucher de soleil en été, vous devrez probablement acheter quelque chose à manger ou dîner plus tôt, sinon vous risquez de manquer le dîner). Une autre option consiste à dîner à la maison, mais ceux qui viennent à Graciosa ne restent généralement que quelques jours, donc il n’y a généralement pas de cuisine, bien que si vous séjournez à l’auberge Boa Nova comme Randomtrip, vous disposez d’une grande cuisine où vous pouvez dîner à l’heure que vous voulez. D’autre part, réduisez vos attentes gastronomiques, surtout si vous venez d’une autre île des Açores comme Terceira, Faial ou Pico: les restaurants de Graciosa sont moins nombreux et moins variés que ceux du groupe central voisin, mais vous ne vous ennuierez pas pendant un séjour de trois jours.

D’après ce que nous avons goûté, nous vous recommandons :

• Costa do Sol (Santa Cruz da Graciosa) : probablement l’une des meilleures options à Santa Cruz (voire sur toute l’île), le restaurant Costa do Sol existe depuis plus de 30 ans et est connu pour ses filets d’abrótia (poisson pané), son filet et son faux-filet de bœuf, mais surtout pour son hamburger maison (6 €) dans du bôlo lêvedo, avec de la laitue, des œufs, de l’ananas, des rondelles d’oignon et une sauce à l’ail maison, qui accompagne également les frites de patates douces. Nous avons eu du mal à réserver pour le dîner, mais nous y sommes parvenus. Nous avons dîné en terrasse (même si au départ, ils ne voulaient pas servir à l’extérieur), avec un hamburger, un steak de thon, une bouteille de vin Pedras Brancas, un dessert et des cafés pour 31 €.

• Clube Naval (Santa Cruz da Graciosa) : le restaurant du club, qui accueille depuis 1987 les régates des bateaux de chasse à la baleine, des bateaux de pêche et de nombreux plongeurs de l’île, dispose d’un espace simple avec une vue privilégiée où l’on peut manger une francesinha, un steak de thon ou le célèbre ragoût portugais, ainsi qu’une très généreuse morue frite avec des pommes de terre et des poivrons (14 €).
• Dolphin / O Roque ( Carapacho) : nous donnons les deux noms car, bien que le restaurant s’appelle Dolphin, les habitants le connaissent sous le nom de O Roque. Les spécialités sont le poulpe grillé sur pierre, les brochettes de poulpe ou de crevettes au chorizo et aux poivrons et la poêlée de patelles fraîches assaisonnées au citron (15 €). Il dispose d’une terrasse face à la mer dans l’un des plus beaux sites, les piscines naturelles de Carapacho.
• Estrelas do Mar (Folga) : l’un de nos restaurants préférés où vous pourrez déguster du poisson frais au bord de la mer.

• Snack Bar Santa Cruz, également connu localement sous le nom de Bajinha (Santa Cruz da Graciosa) : recommandé par Catarina de l’auberge Boa Nova pour son assiette combinée avec de la «Linguiça », une sorte de saucisse servie avec des pommes de terre frites (pas faites maison, un sacrilège au Portugal), un œuf au plat et une salade. Très local et bon marché (assiette combinée à 5 €), mais rien de spécial.
• Grafil Coffee Bar (Santa Cruz da Graciosa) : nous avons goûté l’Aguardiente de Graciosa, que vous pouvez boire avec ou sans glaçons. À Randomtrip, nous l’avons goûté avec des glaçons et nous vous prévenons, il est très fort. Au Grafil, il est bien servi, pour seulement 2 € chacun.
• Padaria Santos (Santa Cruz da Graciosa) : si vous séjournez dans un hébergement indépendant, vous pouvez acheter du pain maison et préparer vos propres sandwichs à emporter. Il est situé dans la même rue que l’auberge Boa Nova, à environ 500 mètres.

Itinéraires à Graciosa

Comme vous l’avez vu en lisant ce guide, Graciosa regorge de lieux incroyables à visiter, mais ce n’est pas une très grande île. Nous vous recommandons donc une escapade de 3 jours. Comme nous n’avons pas toujours beaucoup de temps et que vous la visiterez probablement avec une autre île des Açores, nous vous proposons quelques suggestions d’itinéraires pour 1, 2 et 3 jours.

Que faire à Graciosa en 1 jour

Une journée ne suffit pas pour visiter Graciosa, donc si c’est votre cas, nous vous recommandons de donner la priorité aux endroits qui ont retenu votre attention dans le guide. Nous vous proposons un itinéraire suggéré pour une journée à Graciosa, en essayant d’inclure autant d’endroits que possible (ne convient pas pour se détendre) :

• Commencez par visiter Furna do Enxofre et la Caldeira.
• Continuez jusqu’à Carapacho en vous arrêtant aux points de vue, et si le temps le permet, baignez-vous à Carapacho.
• De là, dirigez-vous vers Porto Afonso, en vous arrêtant à l’un des points de vue.
• Si le temps le permet, baignez-vous à Poceirões.
• Sur le chemin de Santa Cruz da Graciosa, arrêtez-vous à Ponta da Barca et Barro Vermelho. Découvrez les événements à Santa Cruz da Graciosa

Que faire à Graciosa en 2 ou 3 jours

Nous considérons que 2 ou 3 jours (un week-end) est la durée idéale pour visiter Graciosa. Voici un itinéraire suggéré pour 3 jours :

• Jour 1: Arrivée et enregistrement à l’hébergement. En fonction de l’heure, mangez un morceau et visitez Ponta da Barca, Poceirões (baignade et détente incluses) et, si vous en avez envie, profitez-en pour admirer le coucher de soleil depuis cet endroit.
• Jour 2: visitez tranquillement Furna do Enxofre, les furnas et la Caldeira (facultatif : faites la randonnée qui la borde). La prochaine étape est une baignade à Carapacho, en vous arrêtant en chemin aux points de vue qui se trouvent dans la région. Puis retour à Santa Cruz da Graciosa, pour visiter les points d’intérêt.
• Jour 3: visitez Barro Vermelho (baignade), Porto Afonso, certains des moulins de la région, l’Associação de Criadores do Burro Anão da Ilha da Graciosa et Caldeirinha. Ensuite, visitez Praia et dégustez ses queijadas.

Transport : louer une voiture à Graciosa

Comme dans toutes les îles des Açores, à Graciosa, nous considérons qu’il est essentiel de louer une voiture pour profiter au maximum de l’île, profiter du temps et visiter certains lieux emblématiques (qui ne sont pas accessibles par les transports publics). Trouvez le meilleur prix de location de voiture à Graciosa sur DiscoverCars.

À Randomtrip, nous avons fait appel à Graciosa Rent-a-car (36 € / jour). Lorsque vous arrivez au port, vous devez monter la colline et la dame de Graciosa Rent-a-car vous y attendra.

À Graciosa, il n’y a que trois sociétés de location de voitures et aucune des grandes sociétés présentes sur les autres îles. Les autres options sont Medina Rent-a-car et Azores Touch. N’oubliez pas de bien vérifier les conditions de location de chaque société (franchise, couverture de l’assurance, politique en matière de carburant, avis…) et pas seulement le prix.

Les prix de location de voitures à Graciosa descendent rarement en dessous de 35 € par jour et, surtout en été, nous vous recommandons de réserver bien à l’avance pour éviter de vous retrouver sans véhicule (offre limitée) ou que les rares véhicules disponibles affichent des prix prohibitifs.

Il est également possible de se déplacer à Graciosa en transports en commun : une compagnie de bus (Transportes Colectivos da Ilha Graciosa) relie certains points de l’île. Vous pouvez consulter les horaires ici. Les liaisons et les fréquences sont assez limitées, mais si vous voyagez avec un petit budget, cela peut être une option valable pour visiter certains des principaux sites.

Comment avoir accès à Internet à Graciosa ?

Les îles Açores appartiennent au Portugal, donc si vous avez un opérateur européen, vous pourrez probablement utiliser votre forfait Internet sans frais supplémentaires (vérifiez les conditions auprès de votre opérateur).

Si ce n’est pas le cas, si votre mobile prend en charge l’eSIM et que vous ne voulez pas vous compliquer la vie, nous vous recommandons l’eSIM Holafly (données illimitées, 5 % de réduction avec le code RANDOMTRIP) ou l’eSIM Airalo (données limitées, mais moins chère, 15 % de réduction avec le code RANDOMTRIP15).

Sinon, la solution la moins chère consiste à acheter une carte SIM locale (les principales opérateurs sont Vodafone, Meo et Nos).

Combien coûte un voyage à Graciosa ?

Comme toujours, il est très difficile de donner un budget générique, car cela dépend beaucoup de votre style de voyage. Ce que nous pouvons faire, c’est vous donner une idée des prix afin que vous puissiez calculer votre budget :

• Vols : vous pouvez trouver des vols vers Ponta Delgada (São Miguel) ou Lajes (Terceira) au départ de Lisbonne à partir de 50 € aller-retour par personne, auxquels il faut ajouter le vol vers Graciosa, environ 90 € aller-retour, mais cela dépend de la date à laquelle vous réservez. Vous pouvez également rejoindre l’île en bateau depuis Terceira ou les îles du triangle, mais uniquement en été et seulement deux jours par semaine (27,50 € depuis Terceira, 32 € depuis São Jorge, par personne et par trajet).
• Location de voiture : à partir de 35 € par jour pour la voiture la moins chère (selon la compagnie et le nombre de jours).
• Hébergement : à partir de 50 € / nuit pour une chambre avec salle de bain privée ou un appartement avec cuisine, situé en centre-ville.
• Repas au restaurant: entre 15 € et 25 € par personne

Au total, à titre indicatif, un voyage de 3 jours à Graciosa avec une voiture de location peut coûter entre 80 et 100 € par personne (avec les options les moins chères en matière de voiture, d’hébergement et de restaurants), au départ du Portugal continental. Si vous venez de l’étranger, vous devrez ajouter le prix de vos vols pour vous y rendre.

Applications utiles pour voyager à Graciosa

Nous vous recommandons d’installer sur votre téléphone portable certaines applications qui vous seront utiles lors de votre voyage à Graciosa :

• SpotAzores (Android / iOS / Web) : cette application vous permet de voir toutes les webcams existantes à différents endroits des îles des Açores afin de connaître les conditions météorologiques. Le temps étant très changeant et pouvant être pluvieux dans une partie de l’île et ensoleillé dans une autre, cette application est le moyen le plus rapide de s’en assurer et d’éviter des déplacements inutiles.
• Windy (Android / iOS / Web) : application indispensable lors de nos voyages, encore plus aux Açores. Elle vous permet de consulter les prévisions de pluie, de nuages, de vent, etc. afin de vous aider à planifier vos journées en fonction de la météo (car certains endroits perdent beaucoup de leur charme en fonction du temps). Bien sûr, les prévisions ne sont pas fiables à 100 %. Elle affiche également les webcams disponibles.
• Google Maps (Android / iOS) : c’est celui que nous utilisons pour enregistrer / classer tous les endroits où nous voulons aller / sommes allés et comme GPS dans les voitures de location. Vous pouvez voir les avis d’autres personnes sur les lieux, des photos, les menus des restaurants, les numéros de téléphone des lieux pour les contacter, etc.
• Maps.me (Android / iOS) : application similaire à Google Maps, mais qui fonctionne mieux hors ligne (bien que Google Maps puisse également fonctionner hors ligne) et qui, dans de nombreux cas, dispose d’informations que Google Maps n’a pas, en particulier les sentiers. Utile lorsque vous partez en randonnée, pour vous orienter, téléchargez l’itinéraire sur le site officiel des sentiers des Açores (cliquez sur Téléchargements->GPS), etc.

Recommandations pour visiter Graciosa en tant que touriste responsable

• Respectez les autres et l’île : ne mettez pas votre musique trop fort dans les piscines naturelles (si vous voulez écouter de la musique, apportez des écouteurs), ne laissez pas de déchets, ne jetez pas de mégots de cigarette, etc. Laissez l’endroit dans un meilleur état que vous ne l’avez trouvé (si vous trouvez du plastique, ramassez-le).
• Dans certaines zones, la baignade peut être dangereuse en raison des forts courants. Ne faites pas le courageux.
• N’essayez jamais de toucher ou de nourrir un animal – ne vous rendez pas complice de maltraitance animale !
• Ne perturbez pas, ne polluez pas et ne détruisez pas les habitats de nidification des oiseaux marins. Les « cagarros »(puffins, en espagnol) sont des oiseaux migrateurs qui nichent aux Açores et qui, lors de votre voyage aux Açores, vous interpelleront par leur chant particulier « awa awa », comme s’ils chantaient le refrain de la chanson des Buggles Video Killed the Radio Star. Afin d’éviter que les jeunes puffins ne soient capturés ou écrasés sur la route, le gouvernement des Açores promeut chaque année la campagne SOS Cagarro, que nous vous recommandons de découvrir à votre arrivée dans l’archipel.
• N’oubliez pas que vous pouvez parfois rencontrer des méduses (aguaviva) ou des caravelles portugaises dans les eaux de Graciosa, dont la piqûre est douloureuse et dangereuse. Heureusement, ces dernières flottent et sont facilement détectables, mais si vous en voyez une, sortez immédiatement de l’eau et prévenez les autres personnes de leur présence. Si vous avez été piqué par l’une d’entre elles, il est très important de suivre ces recommandations officielles: ne grattez pas la zone de la piqûre (pour éviter que le venin ne se propage) ; ne nettoyez pas avec de l’eau douce ou de l’alcool, nettoyez uniquement avec de l’eau de mer et avec beaucoup de précaution ; et en cas de piqûre de caravelle portugaise, consultez un médecin dès que possible.
• N’achetez pas d’objets artisanaux fabriqués à partir d’animaux marins ou extraits de la mer (par exemple, dents de dauphin, carapaces de tortue, mâchoires de requin, ivoire de cachalot, etc.). Le commerce de l’ivoire, actuellement le seul produit de valeur du cachalot, reste un argument pour les chasseurs. Achetez des objets artisanaux locaux fabriqués à partir de matériaux alternatifs tels que le bois, la pierre ou l’ivoire végétal.
• Voyagez toujours avec une assurance voyage : les frais médicaux, le vol ou les problèmes avec votre avion pendant un voyage peuvent vous coûter très cher, l’idéal est donc de souscrire une assurance voyage. Chez Randomtrip, nous utilisons toujours IATI et nous vous le recommandons. Si vous souscrivez votre assurance via ce lien, vous bénéficiez d’une réduction de 5 %.

Checklist : que mettre dans votre sac à dos/valise pour Graciosa

Voici une liste des indispensables à ne pas oublier d’emporter avec vous lors de votre voyage :

• Une bouteille comme l’une de celles-ci pour toujours avoir de l’eau avec vous. Vous éviterez ainsi d’utiliser du plastique à usage unique.
• Des chaussons/chaussures aquatiques comme ceux-ci sont idéaux à emporter avec vous. N’oubliez pas qu’aux Açores, vous trouverez de nombreux bassins naturels en pierre volcanique ou des plages de galets. Il est donc préférable d’emporter vos chaussons dans votre sac à dos afin de pouvoir entrer dans l’eau plus confortablement.
• Chaussures de randonnée, car la meilleure façon de découvrir les Açores est de parcourir ses sentiers. Chez Randomtrip, nous proposons celles-ci de la marque Columbia.
• Kit de plongée (masque et tuba) comme ceux-ci, indispensable pour observer les fonds marins lors de ce voyage.
• Sac à dos étanche / Sac étanche comme celui-ci, très utile pour protéger votre équipement photographique, votre téléphone portable et votre portefeuille de l’humidité lors de tout trajet en bateau (ou même si la marée monte sur la plage).
• Serviette à séchage rapide comme celles-ci qui, en plus, ne prend pas beaucoup de place dans le sac à dos/la valise.
• Casquette ou chapeau (comme celui-ci) et lunettes de soleil pour vous protéger lorsque le soleil tape fort.
• Veste coupe-vent imperméable : pour vous protéger des changements climatiques soudains aux Açores. Chez Randomtrip, nous emportons celle-ci et celle-là.
• Appareil photo pour immortaliser vos aventures. Chez Randomtrip, nous emportons un Sony ZV-E10 et un Gopro Hero12 Black (pour les images sous-marines).
• Power bank : avec autant de photos, vous allez beaucoup utiliser votre batterie, il est donc toujours utile d’emporter une bonne power bank. Chez Randomtrip, nous voyageons avec ces deux modèles (Xiaomi 20000 mAh et Anker 10000 mAh), qui nous permettent de recharger à la fois nos smartphones et notre appareil photo.
• Crème solaire : veillez à toujours utiliser une crème solaire respectueuse des coraux, c’est-à-dire qui protège votre peau sans nuire aux écosystèmes marins, en évitant les ingrédients tels que l’oxybenzone et l’octinoxate, nocifs pour les coraux. Elle ne doit pas non plus avoir été testée sur des animaux.
• Anti-moustiques : nous emportons généralement le Relec Extra Fuerte, mais vous pouvez emporter celui que vous préférez, à condition qu’il contienne au moins 15 % de DEET (ingrédient recommandé par l’OMS).
• Trousse à pharmacie : la nôtre contient des médicaments contre le mal des transports (comme la biodramine pour le mal de mer), des antibiotiques, des antidiarrhéiques (et des probiotiques pour récupérer plus rapidement), des antihistaminiques, des analgésiques et des antipyrétiques.
• Assurance voyage : voyagez toujours avec une assurance voyage. Nous collaborons avec différentes compagnies d’assurance voyage afin que vous puissiez bénéficier d’une réduction de 5 à 10 % sur votre assurance :

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L’île Graciosa «est le plus bel endroit du monde, le paradis sur terre, où la nature s’est élevée jusqu’à la mer ».

Valter Hugo Mãe, écrivain portugais et lauréat du Grande Prémio Portugal Telecom de literatura (2012) et du Prémio José Saramago (2007), entre autres. Nous avons lu cette phrase à l’auberge Boa Nova, notre petite maison sur l’île pendant quelques jours.